愛德蒙說：“你也是南方人。”
“經常下雨，四季也不明顯，英國的氣候已經夠惡劣啦。”克莉絲一本正經調侃，“遊學那年我可能曬了這輩子最多的太陽。”
“所以你適應不來的，”
說到這裡，擔心被車外的人聽見，她陡然湊近了，用輕微的氣音念，“普羅旺斯人。”
因為這種隱秘，因為是克莉絲，最後的地域稱呼突然就像是一種親密的昵稱了。
他忍不住道：“如果我願意用一輩子去適應這個環境呢。”
分不清是誰的心跳變得很快。
克莉絲捏了鬥篷的下擺，麵上鎮定說，“你不必和我打這種賭，你不是自稱水手辛巴德嗎，那當然應該一輩子旅行，《一千零一夜》裡可沒寫他在英國停止了旅行。”
“因為那位辛巴德沒有遇到奧德修斯。我的故事裡，辛巴德對奧德修斯的王國很感興趣，所以跟著他一起漂流，為他找回家的路。”
克莉絲盯著他，突然彎了眼，用唱歌一樣的語調說：“可以啊。”
“我覺得威爾莫先生就是一位相當合格的鄰居。”
“想都彆想，我不會允許他回到英國了。”愛德蒙表情糟糕說。
克莉絲笑了好一會，等平靜下來，才慎重開口。
“如果你願意，那就請留在英國，以防他回來吧。”
因為車速過慢，他們沿途停了兩夜才到倫敦。
有了這幾天時間緩衝，關心則亂的人終於回憶起來，“易碎品”是個和自己不相上下的神槍手，劍術也相當不錯，把心上人又從過度關照的櫃子拿出來，好好放回了心匣裡。
重新回到攝政街，克莉絲花了幾天時間去處理那些手下收集的資料，甚至連那座石灰窯廠都被查出是威爾莫勳爵的產業。愛德蒙有了名正言順參與的理由，乾脆趁此機會幫她。
克莉絲發現他對這個身份相當能下死手，什麼黑鍋都敢往上扣，很快就想明白了威爾莫勳爵的存在意義。
“你要拿他吸引仇敵的注意？”
愛德蒙點頭，把手邊的文件遞過來，將其中幾個聯係和猜測告訴她。
克莉絲成功被他轉移了注意力，隨即感慨說：“我眼光果然不錯，一眼就看中了你。”
有意的聽者一愣。
有心的說者連忙補充：“當初我請你做男仆，更主要的原因其實是南希離開，所以我想要培養一個新的助手。”
“這麼說，如果當初我沒有離開，你也會把我帶回英國了？”
“那倒不會，我隻看出來你的潛質。相處後才發現你受到過相當高的教育，不是我能控製的人。你是在哪裡學到那些知識的？”
“教育我的人叫做法利亞，扮做布沙尼神甫時，我曾經和你提起過。”
麵前的人回憶了一番，卻沒有說斯帕達親王的秘書，反而對那本斯賓諾莎印象深刻。
“會看《用幾何學方法論證的倫理學》的神甫，想想就是位廣博通融的老先生。”
愛德蒙忍不住微笑起來：“他是我的再生之父，是他教會我知識，塑造了現在的我。”
“隻是……他還是離開了我。”
就在地道封死，他已經認命，決定在獄中陪伴神甫時。
克莉絲看向他，輕聲問：“是什麼使你們分離的？”
“無法治愈的家族遺傳病，奪走了法利亞神甫的生命。”
說到這，愛德蒙的語氣不自覺哀慟起來，“他的父親和祖父都是死於那個病症。發病時會如同癲癇，隻有一種藥劑可以讓他清醒，可這不過是暫時延續生命而已，腦內的血管已經破裂，第三次發病就一定會死去。”
“他早就預感自己也會因此逝去，乾脆出家做教士，將這個病症和痛苦斷絕在他那一代。”
克莉絲心中一顫。
最讓人恐懼的，不是危險，而是未知。
包括未知的等待時間。
這種懸在頭頂不知道什麼時候落下的死亡，和她那個不知道會不會被拆穿的秘密，實在太相似了。
隨便一次受傷昏迷，都會讓她被醫生發現。
她低聲說：“一個人沒有未來，會很難熬吧。”
愛德蒙似有所覺看向她。
“克裡斯，那天在林場，你沒有正麵回答我——”
克莉絲像是被紮中了痛腳，幾乎要跳起來，瞪向他，分不清是在錯愕還是在憤怒：“難道你認為我在感同身受？”
放在桌上的手突然被一片冰涼覆蓋了。
溫度差彆太大，她下意識打了個寒噤，那隻手卻不像以往一樣退縮，反而有力攥住了。
克莉絲被這一冰冷靜下來，發現自己的反應有多大，根本就是不打自招，一時懊惱垂目，隻能無意識看向他們交握的手。
蒼白和瓷白，界限分明。
“但是，我不會再問了。”
“我願意等你主動告訴我，為什麼你會對未來那麼悲觀絕望。”
克莉絲驚訝抬眼。
愛德蒙始終看著她。
他說話時，異國的黑色上衣沒有領巾，可以很清楚看到喉結將破碎顫動的詞尾吞下，換了更加堅定低沉的語調。
“你認為你沒有未來，