克莉絲沉默了很久。
她認真說：“從我這裡得到答案以後, 你會去複仇的吧。”
“所以，你說的現在……”
“這個‘現在’會有很多年。”愛德蒙難得強硬道。
“我的三位仇敵, 一個比裡德侯爵更為權重，尤其性子謹慎毫無破綻, 一個背後有威靈頓元帥這個級彆的將軍撐腰，還有一個，如毒蛇一樣奸猾, 偏偏還有一筆不薄的錢財。一旦我出現在巴黎, 就已經進入了鬥獸場, 沒有輸贏不能離場。”
“我從來不做毫無準備的航行。同樣, 想要達到一個目的, 就要查清所有破綻, 做出充足的準備，擬定推演精密的計劃, 訓練自己適應一切……”
這時候, 他看上去一點都不像是麵上的年輕，反而因為言談氣質裡無可比擬的灑脫堅定，將眼角眉梢都賦予了高出年輕人一籌的沉穩魅力。
將“未來”和盤托出後, 愛德蒙借著燈光看她，“要完成你賦予我的最完美複仇, 我們之間可以有很多‘現在’。”
“所以，等倫敦的事務完成後, 我想等你, 等你駐外的調令下來。”
“在裡窩那時, 是我不告而彆。”
“這次，我們一起去羅馬。”
奧布雷答應了魯思文勳爵同遊羅馬的邀請，之後就被他纏上，至死都沒能掙開。有這樣的“前車之鑒”在警告，何況愛德蒙唐泰斯已經對她的矛盾有所察覺了。
不論出於理智和感情，她都應該拒絕的。
克莉絲卻一點點回扣住那隻手，讓十指交錯，似乎要借那片冰涼讓灼燒的思維冷卻。
結果那雙眼睛熾熱看過來，仿佛能看到靈魂深處，以至於一直被高牆封閉保護的心也被燙得一塌糊塗。
“那就一起去羅馬。”
她說。
假期結束的倒數幾天，克莉絲收到了宮中的邀請函。
邀請函的地址不是白金漢宮也不是溫莎城堡，而是他做攝政王時的私人彆院，函裡還特意提出讓她把那位“蒼白長發的好友”帶上。
國王陛下不僅藝術不錯，文學水平相當過關，克莉絲心裡湧上一陣不太好的預感。
果然剛見麵，禮節性的對話後，國王就感慨：“那天有人和我說我還不信，現在看，根本就是唐璜和魯思文嘛，不考慮去希臘見見拜倫嗎？”
唐璜也是拜倫一本詩集的男主，美男子，花心風流。
克莉絲失笑：“我該慶幸您沒有叫我奧布雷嗎。”
國王明顯已經入戲頗深，在信函上特意拜托兩位穿上英式的服裝，克莉絲上次跟著裡德侯爵離開，本來沒想到會花那麼長時間，尤其還去偷文件，無意放了他鴿子，加上心中也有些好奇，所以配合說服了愛德蒙。
對國王毫無敬意的人本來不太情願，尤其還要趁夜翻陽台去拿“威爾莫勳爵”的衣服穿，不過因為有心上人陪著去挑選搭配，還是同意了。
愛德蒙和國王說話時，克莉絲就在一邊心裡腹誹。
同樣對待國王，威爾莫勳爵討好，那意大利伯爵就是冷淡了。
看來這是他的扮演策略了，作為仇人，什麼都要相反才最好。
也就是說，當初勳爵對自己抗拒逃避，伯爵才這麼熱情過頭。
她心下煩悶，乾脆打量被國王襯得更加挺拔俊秀的人。
基督山伯爵這個身份完全沒有掩飾改扮，就是他本來的麵貌，位於法國南部的普羅旺斯本來就接近意大利，過去更是羅馬帝國的統治區域，金發碧眼多是日耳曼人，黑發黑眼則更接近羅馬人的血統，英國卻幾乎都是盎格魯撒克遜人，大家在長相特征上就有很大差異。
頂著異國麵貌，愛德蒙穿了英式三件套，束上發帶，就更像是吸血鬼勳爵了。
這副模樣明明已經看慣了，在浪博恩時他們相處也很自然。
可自從彭伯裡回來，克莉絲就覺得麵前的人變得陌生了很多，她開始想更多看到這個人，卻又心生退縮……
“塞西爾？”
克莉絲一怔，回過神，微露歉意，“陛下。”
胖子國王好脾氣重複說：“你知道威爾莫勳爵的去向嗎？”
克莉絲隻好把他們串過的“決鬥”劇本無奈重複了一遍。
為了避免繞回那天俱樂部的尷尬，她把那位“黑發小姐”給模糊處理了。
國王驚訝了一會，先替她忿忿不平起來：“想不到威爾莫勳爵竟然這樣對你，奪友人所愛實在不是紳士所為，我恥於和這樣的人在建築上聯名。你不要生氣，我會把他寄來的支票退回的。”
國王的舉動受人矚目，他平白推拒一份錢，當然會引人注意，約等於替愛德蒙把這個身份完全坐實了，比什麼勳章和俱樂部還好用。
基督山伯爵在一邊插嘴：“隻要能讓威爾莫勳爵不開心，我願意掏這筆錢。”
克莉絲不著痕跡瞪了他一眼，又連忙向看上去還氣呼呼的國王道：“我現在已經不在意了。”
國王細細打量她，這才微笑說：“不錯，你看上去比去年更愉快，看來和家人的假期過得還不錯？我早就想找你，從布萊頓回來一問，沒想到你去愛爾蘭了，等我過段時間再問，你又回家了。”
克莉絲解釋說：“我沒想到您還願意見我，所以每次到倫敦落腳也就沒有遞求見函。”
國王滿不在乎擺手，“我年輕的時候被人當麵嘲諷，寫的諷刺詩全倫敦城都念，不也照樣過來了？人年紀大了，就更不在乎這些了。”
“而且，你已經是我見過最好脾氣的年輕人，那天會反應這麼激烈，看來葛朗台夫人對你的確很重要。”
克莉絲本來以為，那天在妓|院懟了國王一通，他脾氣雖然好，一國之君的麵子還是有的，應該也不會再主動談那天的話題了。
結果自己顯然低估了國王的八卦心。
“不過沒想到，就那麼一會，你都能被女人勾走，果然還是太年輕了。”
國王意味深長笑起來，看來，克莉絲說著那番義正嚴詞的話，結果還是沒能控製住第三條腿，讓他老人家產生了某種男人間的共鳴。
他又感慨了一番，“我實在好奇，所以打聽你那天是什麼時候走的，然後才知道你居然連口紅都沒擦乾淨就離開了？年輕可真好。”
突然被這番話喚醒回憶，克莉絲臉上一燙。
在一邊安靜坐著的人突然再次開口：“我也很好奇，克裡斯，比起馬賽讓你念念不忘的黑發小姐，你覺得哪一個更得你的心？”
國王眼睛一亮，像是嗅到了瓜香的狗仔隊長，探身看向基督山伯爵，“馬賽那位女士，原來你也知道嗎？”
背後有人在掐他，愛德蒙借著椅背阻擋，輕鬆反手捉住，蘊了笑意開口，把杜朗當初說的“膚白貌美，黑色長發，氣質憂鬱”的事跡換了些用詞，完整重新說了一遍。
馬賽頭子顯然比班納特少爺要有戲劇天賦，這個“感人”故事被他用平直的語氣說完，先前滿不在乎的藝術腦國王聽得不住吸鼻子，時不時用手帕擦淚。
“克裡斯，我真沒想到，難怪她得你愛重，再也不能忘懷，你當初隻說她待你如國王，卻沒說這位女士也如此深情。這樣看，她扮作那麼多身份，明顯是患得患失，不想失去你，隻能用這樣的計策挽回啊。”
我自己都不知道有這一出啊！
克莉絲瞪向瞎編的人，愛德蒙卻表情誠懇回視：“我在羅馬曾經說過，我可以替你打聽她的下落吧。後來，我恰好因為一樁生意認識了那間俱樂部的老板。他親口告訴了我這個動人的故事。”
克莉絲：“……”
她瞬間把買了護照的冤大頭，能編出這種狗血故事的戲精串聯到了一起。
——杜朗你死了。
愛德蒙解釋完，又堅持問道：“所以，你更喜歡哪一位？”
連國王也期待看過來。
克莉絲咬牙，麵上動情說：“那天隻算一時忘情，歡場做戲，當然比不上馬賽的回憶了。聽你說過這其中原委，我才知道原來她的離開是有苦衷的，我更加忘，不，掉，她了。”
國王似乎深受這“愛情故事”的打動，也回憶起自己和瑪利亞的過去，說到動情處還請他倆上樓。
“那時候我太糊塗了，因為國會也因為父親的要求，對外宣布我們將不再來往，可是即使這樣，我也控製不住想要見她。”
走進書房，國王一麵說著話，一邊撥動了一邊固定在牆壁上的燭台。