在兩個人一致驚訝的目光裡，書櫃緩緩移動，露出了一個黑漆漆的入口。
“所以我挖了這個地道，以徹夜看書為借口，就是為了能和她相會。”
國王陷入甜蜜的回憶裡，說完大有要故地重遊的意思，已經自顧自鑽了進去，因為太過熟練，他這樣圓潤的身形意外矯健。
愛德蒙突然低聲說：“克裡斯——”
克莉絲躬身跟上，頭也不回道：“我不會同意的。”
“我還沒說話。”
“想也不行。”
昨晚翻陽台後，他就盯著屋裡的承重牆看了很久，回憶起他總是會包下一整層，好像被狹小監獄憋出心理陰影，克莉絲太清楚愛德蒙會想什麼了。
無非就是把攝政街兩邊房子打通，好方便他隨時切換身份。
密道裡很黑，克莉絲艱難摸索著，好幾次差點栽倒，都被愛德蒙及時揪住後領站好了。
好在這段路並不長，出口的光卻被擋了大半，隻能朦朦朧朧看到堵在前麵的國王，克莉絲剛要開口，就對上了一張冷峻剛毅的麵孔。
威靈頓元帥將目光從呆滯的國王那裡移開，決定還是給這個貪玩了一輩子的頂頭上司留點麵子，裝作沒有看見國王，衝著克莉絲點頭：“班納特。”
這種尷尬場麵都能化解，語氣還很平靜自然，不愧是見過大風大浪的，就像是麵對上門拜訪的人，而不是一條不知道通向哪的密道。
元帥欽點，為王背鍋。
小小事務官無法反抗，隻好忍辱負重，從國王留下的狹小縫隙鑽出去。
克莉絲出去後才發現，密道的儘頭原來是一間大衣櫃。
元帥對國王的想一出是一出已經習以為常，並沒把一國之君會打密道到自己家往陰謀論想，也沒有為難克莉絲，反而讓男仆上了茶，和她閒聊起來。
“前幾天我剛聽斯圖爾特伯爵誇了你，他可不常評價一個人。”
上司這種搞事體質，他的誇獎相當令人心慌。
麵前這位元帥是個直性子，不能按照老師那套來，克莉絲乾脆也想到什麼說什麼。
威靈頓元帥：“你和你老師都是這樣，見不同人就是不同一套。”
看他說得平心靜氣，簡單論述，沒有譏諷的意思，克莉絲也用討論事情的態度說：“我以為照顧對話者是一種禮儀。”
“照顧這個詞本來就是一種傲慢的自上而下，你們運用話術，表麵討好，其實是想控製一個人。這樣和命令有什麼區彆呢。甚至更七彎八繞，浪費時間。”
“那是因為您命令的人願意聽從您。”
想到他在議會改|革裡裝的鐵百葉窗，克莉絲若有所思看他，繼續道：“您抱著這樣剛直的念頭，或許在戰爭年代很好用，現在這種談判桌上的戰爭，反而不適用了。”
“你這樣沒上過戰場的年輕人，來我麵前說這番話，膽子倒是很大。”
克莉絲道：“您誇過我年輕氣盛。我這樣表現就是一種策略。”
威靈頓元帥一愣，隨即笑了。
“那麼，你來說說，談判桌上有什麼戰爭？”
克莉絲微笑道：“您不覺得，愛爾蘭宗|教解放法案就是一個戰場嗎，您甚至分不清誰是友軍，誰已經投敵，誰又願意加入您的隊伍。”
“說下去。”
元帥淡淡道。
元帥既然已經和上司聊過，上司還提了自己，克莉絲大膽推測，他已經被不管部長盯上，要拉攏壯勢了。
威靈頓元帥的立場一直很鮮明，非常反對屈從，心中傾向軍|事控製，並沒有意識到這次的不同。
上司隻是臨時的上司，而且他沒有表麵那麼簡單，大家心知肚明，目前是因為裡德所以立場一致，達成合作。他們關於法案的立場卻完全不同，上司到底是政客，派係私心很重，不僅要鬥政敵，更想借機獲得內部支持。
她被納什教過，深諳牌局，當然不會把籌碼全部押在他身上。
直視元帥銳利起來的目光，克莉絲從容笑了。
“您打仗時，想要了解戰局，或許需要一些情報。”
“我在愛爾蘭呆了好幾個月，恰好能提供一些情報給您。”
……
當初會選擇這兩棟房子挖地道，擅長建築的國王當然是看出，物理距離適宜打地道，但是朝向和街區原因，誰都不會意識到這兩家有聯係，非常便於他和情人幽會。
在乘馬車去元帥家接青年阿多尼斯的路上，國王被意大利伯爵盯得十分不自在，對拋下小年輕還讓他背鍋更加愧疚了。
“幾十年了，我中間負債就賣了那幢房子，沒想到幾經轉手，居然被威靈頓買下了。”
胖子國王低聲解釋。
他對其他人不在乎，對元帥這樣的英雄還是很敬重的。
因為國王對年輕人很好，愛德蒙還是放過了他，換了個話題，有意聽聽這位情史豐富的國王到底是和情人走到一起，還分分合合糾纏了這麼多年的。
“我在劇院對瑪利亞一見鐘情，她和彆人都不一樣，因為生活足夠富庶，她自己也安於平靜的生活，對我王室繼承人的身份不但不動心，還避之不及。我每次邀請她都失敗，後來，我決定用真心打動她，我給她寫了好幾十張紙的情書。”
國王說到這裡，挺直了身子。
愛德蒙想起了在意大利的一次次邀約，他們三年裡的通信，還有那本聖經裡沒能寄出去的信。
他掩飾了期待問：“然後成功打動了她？”
“然後她逃得更遠了”
愛德蒙麵無表情。
國王已經習慣了伯爵表情如麵色一樣冷清，又自顧自得意起來，“當然，我最後還是成功得到了她的回應和愛情，我們在一個天主教堂結了婚。不論如何，她都是我心中唯一的妻子。”
伯爵這才以一種完全不符合身份的好奇說：“我能知道您的秘訣嗎。”
“我哭泣哀求，以死相逼，她到那時才發現，她永遠會對我心軟，她根本拒絕不了我。”
國王發現，麵前的基督山伯爵似乎也被他的愛情震撼，久久說不出話，於是貼心留出了安靜。
馬車停在元帥的房子前。
克莉絲似乎早就算到，所以已經在門房等著了。
她上馬車後，麵對國王低聲的道歉，失笑擺了擺手：“我和元帥聊得很愉快。”
克莉絲又頓了頓。
“對了，元帥讓您自己掏填地道的錢。”
國王耷拉了雙下巴。
等他在心裡算過自己的年金是否足夠，又突然興起要給克莉絲嘉獎。
“我雖然是國王，但是不能隨意征稅，年金也固定了，給不起太貴重的東西，不過我能頒勳章給你啊，我現在什麼都不多，就這個權限多！”
克莉絲哭笑不得拒絕了。
“宮務大臣蓋章時肯定要問理由，難道您要把這件事說出去嗎，還是接受元帥的好意吧。”
喬治四世聽著覺得很有道理，對謙虛好看又有禮好看還俊秀好看的年輕人更加有好感了。
“那我就等著正大光明給你頒發勳章。”
國王思索了一會才說：