和英國大使談過，又在領事館拿了幾份文件，克莉絲才執行日程上的拜訪計劃。
“很高興能在巴黎再見，閣下。”
聖·梅朗侯爵看著年輕的領事，伸出手回握，一邊的夫人則冷淡頷首。
知道妻子心高氣傲，囿於爵位待人，對英國鄉紳勉強能正眼相看，梅朗侯爵隻好衝對方笑了笑，主動與好相處的年輕人攀談起來。
四年前他就見過克裡斯班納特，那時候班納特還隻是馬賽市長家的住客。
現在，他已經是一名領事，師從那位鼎鼎有名的外交大臣，未來注定也要從事外交職務。
雖然失去美洲殖民地，英國在歐洲依舊是最重要的存在，許多選擇會有決定性的意義，外交大臣的態度甚至可以直接影響歐洲各國的形勢。
年輕人三姐是馬賽市長的外甥，四姐也將要嫁給法國的外交官，至少對他們的態度是積極的。作為保王黨，波旁王朝忠誠的大臣，梅朗侯爵主動結交了這位英國青年。
被問及是否需要介紹覲見，克莉絲說：“承您厚意，幾天前，我有幸召見杜伊勒裡宮。國王陛下的精神不錯，我們還聊了一會塞弗勒瓷器。”
塞弗勒是法國一個地名，約等於景德鎮。塞弗勒瓷器是喬治四世的心頭好，收藏量是全球頭一名，克莉絲經宅男國王多次炫耀展示著科普，也被鍛煉著粗淺入了門。
恰好相反，經曆了七年戰爭和大革|命，法國國王自己四處逃亡，他的了解也不算深入，大家半斤對八兩討論，反而聊得很開心。
一番談話後，克莉絲對這位國王頗有好感。
路易十八比喬治四世年紀還要大，因為流亡生活，沒什麼國王架子，加上親眼見過法國大革|命，知道人民的力量，比很多一心想要恢複極權的保王黨貴族清醒開明得多。
他上位後，宣布也要做君主立憲製，試驗組建議會和內閣。
可惜王儲（他弟弟阿圖瓦伯爵）是個極端的頑固派，因為大革|命更加憎惡自由主義，不願受製於人，隻想做專|政的國王，意圖讓那些貴族也都恢複往日的地位。
這對兄弟政見不和，弟弟更得王黨擁護，手裡還有一支秘密的隊伍，使用了各種手段將議會完全把控在自己手裡，路易十八回天乏力，氣急攻心，病倒在床。
畢竟已經是七十幾歲的老人，病來如山倒，這一次氣勢洶洶，最近才見好轉。
克莉絲回想起那天覲見，對方精神矍鑠，完全不像是病重。
更像是回光返照。
結合老師的信，克莉絲心裡突然有種不太好的預感。
某位政|治犯的運氣是不是太差了點，怎麼法國每次改朝或者換代都要被他碰上。
“您以後就住在這裡了嗎。葛朗台夫人計劃辦一次慈善晚宴，希望我能有榮幸向這個地址遞送邀請函。”
聽到慈善，侯爵夫人麵色緩和，克製點了點頭。
“當然可以，這項事業很好，好多新貴族都遺忘拋棄了。”梅朗侯爵，“你放心寄送吧，這裡是我女婿的住處，我隻要在巴黎，就一定會赴約的。”
“您原來不住在巴黎嗎？”
“是的，自從我唯一的孩子去世，我就將這邊的房子交給女婿打理，留在馬賽長住了。這次我恐怕也不會在巴黎呆很久，重新找人收拾安頓太費時費力，不如就住在他這裡，還能見到我的外孫女。”
被其中緣由再次戳中傷心處，梅朗侯爵夫人在一邊拿了手帕，顧不上有外人在，掩麵抽噎起來：“我可憐的蕾內。還有瓦朗蒂娜，她才十五歲，就要有繼母了。”
梅朗侯爵隻好勸她，諸如他們至少可以親眼看過女婿要娶的那個女人，又類似女婿的父親中風，外孫女還小，女婿那麼忙，確實應該有一位女主人來掌理家事。
等夫人被女仆攙回房間，他看向因為涉及家務的話題陷入思索的青年，安撫道：“不必擔心，或者說，不必考慮怎麼圓場，先生。這馬上在巴黎就不是什麼秘密了。”
領事笑了笑：“您好像知道我在想什麼。”
“因為你在某些方麵很像我的女婿，聽到不該知道的話題時，他常常露出這種表情……維爾福年輕的時候也是個將狡猾謹慎外露的青年，不同的是，他更有野心。”
“我聽很多人提起過德·維爾福先生，不過您是第一個這麼說的。考慮到您更熟悉他，我就當做是在誇讚我好了。”
“你可以親自看看。可惜他今天在法院有案子，下次吧，班納特先生，我會介紹他給你認識的。”
現在，克莉絲拿到了複仇劇院的包廂鑰匙。
唐格拉爾的夫人，維爾福的嶽父。
弗爾南已經改名換姓，她少幾個必要的線索，所以還不能確定這個人現在的身份。
不過，愛德蒙既然在這裡，還說過他的仇人都已經飛黃騰達，那麼搶走他未婚妻的人肯定也在巴黎，出現在她眼前隻是遲早的事。
答應不插手複仇，克莉絲當然就不會出手。
但是她要做唯一的觀眾。
當晚，唯一的主演像是過去一周的每一天，辦完所有事務，趁著夜色走進了特彆觀眾隔壁的彆墅。
音樂演奏家沒過多久也來了，他拿了桌上豐厚的傭金，隔著一扇門給古怪的雇主拉琴入眠，才順勢離開。
許久後，那扇門被緩緩推開，走出來的人打開了通往陽台的門。
四下裡一片闃靜，隻有淡月和薄雪。
過去在桅杆和鉤索直接能輕鬆穿行，已經成功探聽到年輕人所住客房，攀著陽台和凸出的裝飾，黑影輕巧無聲貼在了隔壁彆墅的客房窗台外。
屋內亮著一盞燈。
愛德蒙望著那點暖色，突然就被月光照得詞窮，退卻像是潮水一樣湮沒了他，讓本來被夜色朦朧的理智有了星星點點的複蘇。
他竟然慌不擇路，像是年輕小夥子，跑來爬心愛姑娘的窗台。
如果她已經決定結束……不，如果不是為了他，她是不會來巴黎的。
想到這裡，愛德蒙又突然有勇氣了。
等他進去後，該說什麼？
《塞維利亞的理發師》和《羅密歐與朱麗葉》裡，窗台戲倒是很多。但是說他們那種過分花哨的情話，肯定會讓她更加誤會。
靜謐中突然傳來一陣響動。
還在思索的人下意識側身，借著黑色衣服的便利，將自己隱匿在了護窗木板的陰翳裡。
一條繩索從房頂垂墜下來，有人踩著外壁，順著繩索靈巧向下滑了下來。
然後穩穩當當停在了窗台的另一邊。
愛德蒙本來醞釀好的所有話全都被堵了回去。
為什麼還有其他男人會爬克莉絲的窗台！？
愛德蒙看不到來人麵罩下的臉，對方在昏暗裡也看不出他的模樣。
兩個爬窗人沒想到世界上會有這麼巧的事情，就這樣隔著黑暗麵麵相覷，拿不準對方是敵是友，一時間陷入了僵持。
屋內傳來清脆的聲響，插銷彈開，窗戶被推開。
年輕人睡眠一直很淺，會被吵醒也很正常。愛德蒙想著，剛要出聲安撫，看清出現在窗後的人，又一次噎住了。
為什麼克莉絲的房間裡會有一個男人？！
明明隻聽到一聲聲響，沒想到是團夥作案，看到掛在外麵的兩個大男人，打開窗的男人也一愣，回過神，拿著槍，好半天決定不了該指哪一個“小偷”。
一陣風吹過，相當冷清，非常尷尬。
隔壁房間的陽台門就在這時候被推開了，雲被那陣風撥開，露出冬日裡分外沁人的月光。
三個男人同時側頭。
他們都想找的年輕人倚靠在欄杆邊，裹成厚厚的一團絨毯，短發在風裡亂翹著，抱臂俯瞰，一臉被打攪睡眠的不耐。
“大半夜這是在乾什麼，惠斯特三缺一？”