單單因為她這一句話, 剛得到解脫的信徒又一次陷入了狼狽。
屋內一時間隻剩爐膛裡的柴火作響。
許久後，從頭到尾都衣衫整齊的人才被放過, 愛德蒙捉住她的雙手，另一隻手拿了手帕, 垂了頭, 慢條斯理替她一點點認真擦著指腹和指隙。
像是一位神甫在虔誠擦拭神像。
綢製的手帕在壁爐裡依偎著靜靜燃燒。
被滾燙的目光看著, 她彆開頭, 還是用本來的聲音, 不自在說：“趁著天還沒亮, 你先回隔壁吧。”
“不和我走嗎，還是要回去和你的情人繼續同床共枕？”
彆的不說, 光那些吻痕都會被歐也妮調侃或者教訓的吧。
意識到自己乾了有些出格的事情, 剛剛腦中粘稠的記憶開始變得清晰, 克莉絲臉上後知後覺燙起來，把終於收拾好的人跟著拉起來，往窗口搡。
“……至少在冬天結束之前，我不會搬去你那的。”
看來她和中部富婆還有一些事情要處理。
南部人想著，不免有些遺憾。
愛德蒙順勢後退, 口頭卻完全沒有要退讓的意思, 意有所指說：“其實, 地道的法國菜, 是在說南部的菜係, 南部菜比中部的要經典很多。”
被這句提醒, 知道剛才吃醋時口不擇言打了多幼稚的比方, 又把對那位未婚妻的在乎表現得多明顯，她臉上更紅了，手上動作加重，埋著頭難為情咕噥：“知道了，我會搬回這個客房的。”
好好欣賞過隻有自己能看到，也因他展露的動人情態，愛德蒙打開窗子，臨走又想起一件事，停下了攀出去的動作，而是扶著窗台，垂目深邃看她。
四下裡一片闃靜，整條街隻剩清冷的煤氣燈，連那位夫人也等不住，隔壁陽台裡一片漆黑。
好像全世界就隻剩他們兩個人還醒著。
屋內曖昧的味道被冬夜清冷的風稀薄了很多，眼前一幕終於有點戲劇裡爬窗台的氛圍了。
他忍不住又湊近，細碎吻她麵上的月光和霞色。
“我們和好了對吧？”
年輕人點頭，很快又像是小妻子一樣交代：“但是對外還是要保持原樣，臨時改變計劃太冒險了，我們現在和好，可能會影響其他人的判斷，會把你的‘工作’變複雜。”
“即使我要常駐國外，最多十年後還是要回英國的，我們不能傳出一點風聲。”
滿腦子事務的人果然不會讓他失望。
愛德蒙輕笑一聲：“如果我為了儘快與你和好，開始主動接近你呢？”
“我也不希望你被我的仇人注意，所以你可以對我冷淡，讓我來對你好，就像在意大利時一樣。他們會說，這是東方人的行事風格。”
克莉絲忍不住瞪他。
可是她又不得不承認這個借口相當好用。
即使是獲取信息便捷的現代，東西方都還存在偏見和一些刻板印象，歐美日常分不清日風和中國風。這個時代大部分歐洲人對東方隻覺得雲山霧罩的神秘，他總說自己是東方式生活，所有說不通的地方甩鍋給東方就行。
前東方人因為想要見到他而默許了，還是不服氣輕哼著補充：“幾百年後的東方人肯定會拆穿你的。”
“那就讓他們去猜。”
他看著曆史學的畢業生，忍不住笑了。
“我相信，將來那些書冊上肯定會有你的名字。”
“我不要讓你孤零零的。”
“既然許諾了未來，我就要連我們的名字也綁在一起。”
基督山伯爵和班納特領事開始在同一個場合出現了。
不過他們似乎還在冷戰。
這讓先前的賭局變得不太方便判斷勝負，不過冬天隻能跳舞聚會的人們找到了新的樂趣。他們開始賭被基督山追隨的“基督追隨者”會什麼時候態度鬆動。
那些道歉求和的手段，被對其他人冷淡的東方作風伯爵用來，簡直就像是追求姑娘。
不過他出手大方闊綽，自己的生活都極端奢侈，朋友當然也都要儘心儘力挑出最好，這一切被他表現很理所當然。
有對自己文化自豪傲慢的人也開始富有優越感猜測，伯爵一定來自一個比歐洲落後得多的國度，他對刑罰律法的認識過分原始殘忍，對好友則是通過肢體接觸來直接傳遞歉意。
這些接觸反而會更加惹惱英國人。
領事總會憤怒漲紅臉，道歉起身離席，伯爵則匆匆跟上。
這往往意味著離場，可能班納特忍受不了對方的糾纏，先一步回家了。
和言談委婉風趣、抗拒肢體接觸的英國人完全相反，這兩個人是怎麼成為朋友的？
在加利涅亞尼兄弟書店，有位參議員最先得到了解釋。英國某家大報紙刊登了對最年輕議員的專訪，班納特的學長在裡麵花了一部分去寫這位寸步不離的好友。
他們是患難生死的交情。
東方隱士一樣的伯爵對所有人其餘疏離冷淡，隻有這一個至交好友，會為了他決鬥，買下了班納特隔壁的房子，連先前拍的鑽石，也出現在了領事的袖口。
早就不滿被搶走風頭的巴黎浪蕩子開始調侃。
——嫁給班納特吧，你將得到一個插手你家事的鄰居，他管理手下如同對待奴隸，毫無歐洲文明世界的法|製觀念，說不定還信奉一夫多妻那種原始的規則，會給你的丈夫安排無數異國風情的妃子。
“我並不支持一夫多妻，也絕對不會給克裡斯介紹女性。”
對一邊大使夫人的求證詢問，伯爵認真說。
他身邊的座椅裡，正在推棋子的領事動作一頓，好好下完了這步棋，才說：“我親愛的伯爵，您之前想著替我找到我在馬賽的黑發情人，我還以為您要做戲劇裡的美洲叔叔呢。就是什麼都願意給我繼承的那種，有個女兒也肯定要想方設法嫁給我。”
在座的都是外國人，來法國聽多了戲劇，也知道美洲叔叔這種特色救場角色。聯係起最近聽說的軼事，發現這個人確實和美洲叔叔一樣，挖空心思對年輕人好，恨不得把一切獻上，都忍不住笑出來。
伯爵的麵色過分蒼白，臉紅起來尤其明顯，不像是被這麼多人笑出來的，因為在領事說出有些親密的稱呼時，他已經不由自主挪得離朋友近了一些。
一邊的荷蘭大使玩笑道：“班納特，我如果有個女兒，我也會想把她嫁給你的。”
年輕人沒有過分複雜的背景，能前程似錦是因為自己的本事，棋風還有著超出年紀的謹慎穩重，未來不可小覷。
執白棋的聖埃蒂安納總督也湊熱鬨，“這麼看來，我們莉莎還是很有先見之明的啦”
聊到當時在意大利非常照顧自己的小小姐，克莉絲不免關心了幾句。
和一邊好奇的夫人說話時，她不用推棋的那隻手隨便搭著，自然垂在陰翳裡。
然後就突然被一片冰涼捉住。
因為眾目睽睽下的這個驚嚇，優秀的演說家在一句話中間不必要停頓了一下，“……是我的老師替我起的中間名，所以莉莎才叫我塞西利奧。”
接下來的談話裡，大使夫人打趣了幾句聽到的傳言，大概就是她很受女性歡迎的場麵話。
“你對小孩子這麼有耐心，以後一定會是一個好父親。”
那隻手和她十指扣住了。
英國大使的夫人出於自己的經曆，客觀且真誠建議，“你這麼受女孩子歡迎，來巴黎前有沒有中意的女孩子？如果未來要長期駐外，還是儘早結婚比較好，孩子在多個國家的環境長大，是相當好的紳士教育，說不定未來還能接你的職務呢。”
這時候又有幾位先生按約定時間到了，原先看她和總督下棋的人就都到一邊打牌，隻剩下他們三個在角落裡。
座位朝向優勢，知道不會被人看見，身邊的人更加明目張膽，拿出一本書開始看，不用翻頁的時候，看書思索著，桌下卻拉著她的手，每次因為翻頁分開後，又要重新摸索一遍。
克莉絲開始覺得明明冰冷的手變得滾燙，想要掙脫甩開，卻被輕鬆攥住，又擔心更大的反抗動作反而被其他人發現，隻能任由他十指扣著，摩挲她的每一個指節。
總督自己閒不住，看著似乎有些分神的領事，轉向伯爵，開口問：“閣下，我剛剛似乎看見了希臘語，您在看什麼？”