星空, 海灘，篝火。
輕聲交談的希臘少女和英俊青年。
簡直就是他在寫《唐璜》時，腦中閃過無數次的初遇場麵。
如果不是船也像詩裡一樣出問題的話。
拜倫表情複雜：“我記事的時候父親就已經去世了, 關於他的傳言, 這麼多年我一直以為是個玩笑。今天，班納特你讓我相信了。”
克莉絲：“……”
她聽說過拜倫的父親, 老先生是位海軍準將, 隻要逢上他出海, 船就會遇上風暴, 非常玄乎。
“我覺得這可能都是巧合。”
在附近一眾希臘兵的凝視下，克莉絲掙紮道。
她隻是看到船舵有點不正, 突然強迫症發作想要掰水平對稱，哪知道這麼大一艘船會在小海灣裡出問題。
他們說話的時候, 愛德蒙從船上沿著一條繩索滑下來，又劃了救援小艇靠岸。
“我陪船長看過了，問題不大, 隻是你們今晚得留在這裡了。”
他說著, 狀似無意把她擋在身後, 借著鬥篷的掩蔽，克莉絲偷偷捂了他冰涼的手。
拜倫無奈轉身，吩咐下去, 一群人在海灘上整備紮營, 馬上有希臘兵衝船上招呼, 十字旗緩緩降落, 換上了法國商船的旗幟。
在場的唯一法國人：“……你們準備得真齊全。”
拜倫看了一眼似乎無害藏在男人身後的青年，“是班納特領事的主意。”
克莉絲解釋：“查理十世的態度還不明朗，檢疫船要是經過，看到停港的是英國船肯定會盤查，多一事不如少一事。”
“你還讓我們準備了美國、荷蘭還有奧地利的。”
這麼多國家，遇到緊急情況，總能找幾個背鍋的。
克莉絲當然不會把這種大實話直白說出來，隻道：“畢竟你們這次是暗中行動，要是去了地中海，遇到其他船隊，還能裝作中立國家的商船請求庇護。”
愛德蒙一下就想到了第一次見麵她滿箱子的護照。
拜倫感慨：“不愧是費爾德教出來的。”
“您如果能在給老師的信裡這麼誇我，讓我多點假期就再好不過了。”
回去的路上，月光很亮。
心中實在放不下，把帆索綁好，任船在河道裡漂流，愛德蒙提起了那位希臘小姐的“求婚”。
克莉絲忍俊不禁把她們對的台詞說了一遍。
“這是拜倫《唐璜》裡，海黛救了唐璜後他們私定終身的詩句。勳爵說讓我和她談事情，我還以為這是什麼暗號，就接了下去。”
她小心打量了他的表情，又補充道：“她就叫海黛，今年十一歲，亡父在希臘聲望很高，落難後，拜倫救了她。他寫這首詩，女主的名字也是取自她。”
她們連年齡差距都和他們倆一樣。
對他自己的身份都能吃醋的人不由想，心情突然變得很不愉快。
克莉絲還在分析：“拜倫現在在希臘聲望正高，但到底是英國人，希臘獨立在即，我猜，他會讓海黛當女王。”
《吸血鬼》裡，認清魯思文勳爵的殘忍，兩個人在羅馬不歡而散後，奧布雷也是在雅典和希臘少女陷入了愛河。
拜倫的希臘情結這麼重，看上去還很欣賞他的小朋友，說不定就想給女王找個聰明的王夫，穩固和英國的關係，還能得一個得力的謀臣。
愛德蒙輕笑說：“那正好，你母親不也說過很多次嗎，她的寶貝克裡斯未來是要娶公主的。”
本來以為他會敏銳察覺到什麼，聽到這句話，終於明白他在想些什麼，克莉絲哭笑不得，隨即又非常自然開口解釋：“海黛是帕夏唯一的女兒，名正言順，但是根基不穩。”
“議會裡有些人想著未來可以控製希臘，我卻不這麼看……即使她現在依賴拜倫，等做幾年女王就不一樣了，好不容易從奧斯曼手裡解脫，她的臣民也不會讓自己的女王當做傀儡被架空的，所以理論上說，英國王夫是不可能的。”
“至於我個人的感情，彆想什麼公主女王了。親愛的伯爵，你還不如擔心一下威爾莫勳爵呢。”
她說完，又想了想，語氣輕快補充道：“或許再加上一個男仆？”
愛德蒙：“所以，你是想告訴我，未來的希臘女王就是當初我要找的證人？”
戀愛腦男友隻是思維感性一點，腦子轉起來還是很快的。
克莉絲欣慰點頭：“這批文物是當初她父親宮中的東西，除了拜倫，她最愛的就是父親，所以她非常重視舊物。剛才，我承諾會替她追回這些東西。”
“你不是會主動攬這種事的人。”
“當然是有交換條件的。”克莉絲說，“她追查這些東西，其實也是想找到弗爾南現在的身份。”
愛德蒙一怔。
“一旦她加冕為女王，公布了當年事實，有了輿論壓力，法國當然會主動引渡弗爾南去希臘。”
“所以我稍微用了點話術，承諾替她找回文物，請她配合我們讓他身敗名裂，你還是按照原計劃走，不過我們得還個活的仇人給海黛，畢竟她連父母都被弗爾南害死了。”
“領事小姐，我得提醒你，你在公務裡摻了私心。”
愛德蒙努力板了臉說。
雖然知道不應該，可是想到她做這些是為了自己，在那一瞬間把他放得比她最在意的事務更高，他就抑製不住這種被獨特對待的歡喜。
“好吧，我確實是有私心的。我很抱歉。”說好不插手他的複仇，克莉絲彆開臉，不情願承認了，“但是你和他的賬還沒算完，我怎麼可能現在把他交出去？”
他驚訝看她：“為什麼會道歉？”
“因為你好像一直都不太願意和我說複仇的事情。”
年輕人悶聲說，“畢竟是我沒有參與的過去，更何況你自己都很少提起。”
一片月色中，他們初遇的船上，愛德蒙靜靜凝視她，心中不由輕歎了一聲，終於下定決心，捧了克莉絲的臉，讓她看著自己。
“以前我不主動說，是因為，那些過去恰巧是我不想展示給你的。”
“起初被你救贖，我便以一個信徒的身份去望你。後來，我不可自拔愛上你，意誌軟弱放任感情，妄圖把你拉下神壇。可是愛情讓你變得奪目無瑕，而我更加自覺形穢。”
“我發現，經曆神甫教導重塑之前，一個水手根本碰不到你的世界，而我那時候的念頭又完全是一廂情願，你有大好前程，根本不必沾染到我這些本來和你無關的黑暗。”
不知道是因為清冷月光，還是因為無邊夜色，愛德蒙衝她垂目微笑時，那張蒼白的麵龐變得異常脆弱清減。
克莉絲突然想起他沒有寄出的情書和後來重新修改過的信。
——我是無名之人，孑然一身，身份低微，擁有不能告人的過去，背負既定的宿命，連終結墓地都已經被選好，不過一具靈魂殘缺的行走殘骸，注定一世都要在冥府度日。
——你是紳士獨子，家庭美滿，風流俊秀，得到國務大臣的指點，深得女性的偏愛，連璀璨前程都已經被畫好，正在一個朝氣蓬勃的青春年歲，注定未來將要在史書留名。
她一開始就發現了這兩封信的聯係，但是那時候他們已經在一起了，所以注意力都在他彆扭的告白上，並沒有多想他寫的時候是怎樣的心情。
原來，不僅是她會在意。
來巴黎後，因為他忙著複仇的事情，克莉絲偶爾會想，自己出生更晚，那些曾經沒有自己參與，如果他和梅塞苔絲再見，說起過去的事情，她連話都插不上。
結果他其實比她還要不安，早在浪博恩時就自愧掙紮，那時候還不知道自己的秘密，他的痛苦隻會更多。
心被驟然揪緊了。
克莉絲沉默伸出手，覆在他的手背。
“其實你想的很有道理，”她說，“那次嫁禍給你帶來了痛苦，他讓你失去一切，把你打碎了，我會為你感同身受，但是我也不想冠冕堂皇去違心說，希望你沒有經曆這些。”
“我是不會與一個說不上話的人深交的，沒有那位神甫教給你的豐富學識，沒有相似的經曆帶來的同類氣質，一個水手根本無法吸引我。”
“當然，他的世界太完整了，恐怕也不會對我感興趣。”
這個世界有太多人，善良的人同樣很多，一個未經挫折而無瑕的靈魂，她會欣賞，但是也隻是看看，絕不會靠近。
一直以來，她忍不住去特殊對待，一次次放任靠近的，隻有她最開始遇到的他。
乍看上去和自己相似，可是即使被黑暗浸染過，還會毫無保留相信自己，還願意堅守善惡報應。
“你一定想過吧，為什麼我會完全體會你的心情，反過來告訴你如何去複仇……”
“因為我曾經和你一樣。經曆讓我們的折痕完全一致，但是因為性格完全相反，那些殘缺的部分反而能夠對上吻合。”
“你找到我了，也讓我看見了你。”
她看他，表情矜慢，不可一世，語氣卻溫柔而堅定。
“現在，我們都完整了。”
班納特領事和基督山伯爵又開始冷戰了。
有一就有二，巴黎的社交界對此毫不意外，甚至熟門熟路開了賭局。
坐在辦公室裡，想到他若有所思那句“看來我沒有自己以為得那麼了解你”，克莉絲痛心疾首，悔不當初。
因為對他曾經的單戀內疚心軟，又加上那點關於獨占欲的微妙念頭，她被感情衝昏頭腦，不小心坦白了自己曾經也複仇過。
不是她太沒有防備，而是對方過於狡猾，換了好幾個身份來了解自己。
童年早就被“布沙尼神甫”從幾個姐姐那裡知道得差不多，倫敦那幾年就更彆說了，是她自己讓“威爾莫勳爵”接觸了俱樂部的朋友，本來想著可以推到做情報販子那幾年，結果納什也對基督山伯爵知無不言。
以他的腦子和對自己的了解，不管把上輩子的經曆往哪一年湊，他都能識破自己。
克莉絲終於體會了一把愛德蒙不想坦白前未婚妻的心情。
門在這時候被敲響了。
侍從官探進頭：“德·維爾福先生想要見您。”
克莉絲麵露驚訝。
那次慈善晚會後，梅朗侯爵又邀請她去過一次維爾福的府邸，不過維爾福很湊巧去法院了，她隻見到了他的女兒瓦朗蒂娜。
很快，路易十八去世，王黨勢大，這個老狐狸謹慎沒有和那些貴族來往，更加縮頭縮腦，打著穩妥的名頭閉門謝客，中間隻出席過加冕儀式，更彆提在這種關鍵的時候和一個外交官來往了。
他會在這個時候正大光明來領事館見自己，應該和她無關。
克莉絲意識到，是愛德蒙做了什麼，他才找了上來。
在秘書的指引下，維爾福不一會就走進了那間辦公室，即使在掃視過於簡單的陳設時，他的步伐也沉穩不迫，在辦公室的主人伸出手後才回握。
維爾福帶了一副金絲眼鏡，鏡片後的目光沉著銳利，完全沒有掩飾自己的打量。
年輕人是個素質相當優秀的外交官，不但沒有同胞慣常的疏離，表現得文雅謙和，讓人給他們上茶後，首先打開了話匣。
“不知道我有什麼可以協助您的呢？”
這個公事公辦的開場出乎了維爾福的意料。
連續兩次的會麵失敗，今天終於見麵，再加上周到的禮遇，他以為隻有二十二歲的青年會先與自己寒暄一陣。
現在，他麵前坐著的是一位領事了。
“我是以個人的名義來見您的，班納特先生。”維爾福反其道而行之，“我聽我的嶽父談起過您。”
領事驚訝看他：“閣下，我聽說過，您很少主動拜訪彆人，也從不回訪，更不會出現在社交場合。在辦公場合談論私事……原來您是用了這種方法，才保持這項記錄的嗎？”
這句話被這次社交季出了名愛跳舞說笑的英國領事說出口，尤其嘲諷。
維爾福沒有尷尬太久，接著又道：“我聽說，英國人很在意人與人交往距離。確實是我冒犯了，不過這件事，我也隻能來這裡同您說了。”
像是厭倦了這無休止的試探，領事低忖後，直截了當說：“您最近在忙著審判某位參議員吧，我不認為我這個外國人能幫您什麼。”
短短幾句交鋒，維爾福每次都被噎了個正著，這下徹底相信，班納特有意接近自己的家人，確實不是為了結交自己了。
閱人無數的老侯爵說，這個年輕人與自己某些方麵相似，也是行事滴水不漏，作風謹慎，懷疑一切，格外不同的是，他沒有野心。
維爾福起初是不信的，沒有野心怎麼可能年紀輕輕就聲名顯赫，沒有野心的法國公子或許會擔心家道中落，在英國，一個鄉紳的兒子完全可以安逸做地主，何必拜師參選。
可是今天見了麵，又從辦公桌陳設的那些蛛絲馬跡裡，法官很快就發現，這個人確實沒有野心。
沒有野心意味著沒有弱點，這樣一來，班納特是敵是友就很重要了。
法官坐直身子，以一種法律化身的口吻道：“看來您很關注法國的形勢。您這樣愛玩的年紀，喜歡政|治是相當難得的事情。”
“沒辦法，”領事聳肩，“在一個不那麼穩定的國家，誰都不能保證，下一個會出現在斷頭台上的人是誰。在倫敦，我和朋友們談論政|治，是為了更好在議會交流，在巴黎，就是為了好好生存。”
因為這種話裡的輕蔑傲慢，和對本國政|體的推崇，對方又確實是一個保守的英國人了。
看著青年，維爾福突然想起了基督山伯爵。
比起英國人內斂的自傲，那個男人的譏誚要更明顯一些，如果說班納特眼中好歹有社會機器的規則和運作，那麼基督山對律法和神明都毫無敬意，似乎除了麵前的人，什麼都無法束縛這個人。
維爾福故作訝異說：“先生，實不相瞞，來見您之前，我已經與基督山伯爵談過了。和您著眼的方麵不同，他很直接告訴我，法國的社會與法律不健全，我現在一點都不奇怪你們會成為朋友了。”
領事表情突然變得很複雜。
“以防您不知道，我們正在冷戰。至於原因，恕我不能告訴您。所以我希望您不要在我麵前談論這個人。”
維爾福禁不住笑起來，“這就是為什麼，我以個人的名義，卻要來領事館找您了。”
“我不願意為難一位前途可見的年輕人，可惜，他這樣傲慢的富豪，隻有您一個朋友，為了秘密調查一些事情，我隻能來找您了。”
前麵詢問布沙尼神甫和威爾莫勳爵時，他都扮作了警務部的調查員，因為顧忌班納特，想到他畢竟是那位外交大臣的弟子，謹慎起見，維爾福才用真實身份接觸伯爵和領事。