“多謝崇青舅舅。”沐凜餘接過，盤坐洗茶盞。
沐寧侯爺得勝，心情頗好。上回在京郊莊子上，他連輸兩局，今天總算扳回一局。看了眼沙漏，才巳時正，尚早。
“外頭風聲不小，我估計過了初六，沈益就會上奏皇上。到時，大理寺應不會再封鎖消息。”
莫大山點首認同：“隻不知悠悠之口下，大理寺會不會將剩下的那幾位全放了？”
“難說，不過我覺不會。”沐晨彬消瘦了，又蓄了短須，削儘了娃娃臉的稚氣：“朗羨才死，沈益便放人，這不就明擺著承認大理寺失職嗎？”
沐晨煥蹙眉：“現在最關鍵的是，除了沈益上呈的那些，大理寺並沒拿著朗謝兩家殺陳溪娘的證據。而上呈的那些，又證明不了什麼。因此，有心人隻需稍作鼓動，沈益和馮威很可能就會被斥，以莫須有的罪名栽贓朗謝兩家，好功喜大。”
馮威從不無的放矢，又與靖邊張家有怨。由他掌著督察院，沐寧侯府很放心。
“那就讓有心人不敢妄動。”雲崇青看向上位：“除夕明朗走後，我又想了想，覺得借陳溪娘之死案，當朝揭露陳家金庫被盜案諸多疑點，讓大理寺入局徹查，盯死京中勳貴，不失為一個好法子。”
書房內一時沉寂，就連沐凜餘都頓住手。許久，沐寧侯爺才道：“不止大理寺，你是想讓皇上也盯上勳貴？”
“皇上何時沒在盯著？”雲崇青唇微微一揚：“準確地說，我是想讓皇上多關心關心冠南侯府。”
莫大山懂了：“縛住手腳的猛虎，好宰割。”
“就怕打草驚蛇。”沐寧侯爺遲疑不決，主要他們尚沒摸準冠家的底。對這類禍害，不能斬草除根，那必定後患無窮。
雲崇青清楚沐伯父的顧慮：“打草驚蛇未必不佳。冠家潛伏幾代，謀得大，要的是萬無一失。現在悠然山由鎮國公鎮守，北陵也換了個乾淨。另，邵啟河當這時赴江備，冠家又借明親王的手送了芍伊進宮。諸此種種，說明一點，他們的底子還沒夯實。”
沐寧侯明白意思了：“冠家確實太低調了。若非去年皇上賜婚現王，我都忘了冠文毅還有個嫡女藏在深閨。”
“內裡藏奸，眾目之下，難展拳腳，行事上必定拖延。我們趁機摸查、滲透，一點一點剪除冠家黨羽。”雲崇青眸底幽深：“大隱於市的道理，不止冠家懂，我們也懂。鐵鋪不是都開在城南城北嗎？人多混雜，沐伯父手底下應該不缺好手。不夠的話，還有悅尚韓、羅東聞。”
“我不缺人。”沐家出身草莽，又鎮守悠然山那麼多年，手底下沒養私兵，但能用的強兵不下十千數。
沐晨彬雙手抱胸：“還有北角山大營。冠文毅老了，該把總教頭的位讓出來了。”
確實，沐晨煥斜眼笑看他二哥。沐家近二十年是難回悠然山了，謀個大營總教頭不過分。
“孟元山，待時機成熟，也要鏟除。”記恩不喜那地兒。
他們這算不算是利用皇上？沐凜餘將煮好的茶奉給各位。保的是大雍江山，利用一下也無妨。
莫大山端茶小小吹了吹：“風聲起得這麼快，大理寺內裡問題不小。”
“是，但此回卻正好，能讓皇上更加疑忌。”雲崇青淺笑：“我們就等著吧。”
許是過年多閒人，朗羨死在大理寺的風聲傳得極快，初四京裡已是人儘皆知。朗謝兩家找上大理寺，要求探望被押族人。大理寺不理，牢門緊閉。之後，愈演愈烈。
“聽說了沒，大理寺逼死人了。”
“二十五萬兩黃金都捧上去了，大理寺還不放人，圖啥？現在人死了，朗家懇求要看看人，大理寺都攔著不讓。要我說，裡頭肯定還有貓膩，不定啊那個朗二爺是被哪個卒子活活打死的。”
“還真彆說，我娘家那頭就有牢頭強上罪婦，逼死了人。官老爺都睜隻眼閉隻眼。現在人家還是牢頭，吃香喝辣。”
“那兩家還有不少大官兒呢，卒子肯定不敢，但大老爺嘛，就難說了。我還聽人講，大理寺是想放人的，但禦史不讓。”
“禦史，哪個禦史？”
“就是侄子跟沐寧侯府小舅老爺交好的那個左都禦史。”
“呀，他這還能當禦史？沐寧侯府的小舅老爺，是不是那個娶了溫家閨女的狀元郎？那裡頭文章大了。咱都知狀元娘子恨舅家。朗二爺不會是被人害死，向沐寧侯府賣好的吧？”
“噓，小聲點，彆什麼都往外吐。沐寧侯閨女可是皇帝老爺的心頭肉，你不要命，我們還沒活夠。”
“說來朗二爺好像還是個進士老爺，就這麼死在大理寺，天家若不給個交代，肯定要寒不少心。”
流言飛起，越傳越偏。有人試圖拱火文士，可惜文士年初才吃過大虧，哪還敢妄為？
朗謝兩家一天三鬨大理寺，挨過初六，沈益上書皇上，將朗羨留書自戕的事細述。皇帝也不忌諱，看過沾血的留書，讓大理寺將朗羨屍身交還朗家，其他待開朝再議。
初七傍晚，朗羨屍身被抬出大理寺。朗家聚集在外的一眾，見之，哭天搶地。有伺候朗羨的姨娘幾欲撞向大理寺門前的石獅，皆被周直領人攔下。
朗家也是好笑，當夜還給雲府送了信兒。溫愈舒連看都沒看，就丟擲一邊。她外祖母屍骨還埋在駱軸崖下，要她去給朗羨哭喪，朗羨他受得起嗎？
直至正月十一，朗羨出殯，雲家都無一人前去吊唁。這也引得外頭大言，溫愈舒涼薄。
京裡風潮湧動，都在等著元宵過後開朝。
正月二十寅時，武源門外百官已聚集，明親王、瑛王、理王、現王該到的一個不少。沐寧侯站在武官首，其後是裹著狐裘的孟安侯。鎮國公世子段勵也在，大概是聞著味了，承了父親的狐狸眼，一直留意著前頭兩位。
宮裡皇帝穿戴齊整，坐於乾雍殿正殿龍椅上，翻看昨日吏部遞上的七本折子，皆是辭官的。
“這是在試探，還是在跟朕訴不滿呢？”
躬身在旁的方達，笑著小心道：“他們不敢，應是真病了想致仕榮養。”試探什麼？昧著皇上的二十五萬金，還想皇上待他們如往昔？訴不滿那就更談不上了。都是一方大吏，皇上要著人查，七個裡有兩乾淨的就不錯了。
皇帝冷嗤一笑，起身下殿：“上朝。”
“是。”方達正身，扯起嗓子唱：“擺駕太和殿。”
武源門鼓響，文武不約而同整理衣飾。孟安侯脫了狐裘，將袖拉平整。宮門開，沐寧侯起步。走過長長的宮道，入到太和殿靜待。不過兩刻，皇上駕到。
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
一月餘未早朝，皇帝都有些想念。若非大理寺出了岔子，他這會兒心情應更美。
“眾卿平身。”
“謝皇上。”
文武將將退到殿側站定，右都禦史伍敏之出列，至大殿中央：“皇上，臣有本奏。”去年左都禦史唐錫被罷，他以為自己該進一步了，不想皇上指了馮威。雖同品階，但“右”矮於“左”卻是既定的規則。他不服。
皇帝撚動著左手拇指上的扳指：“準。”
“臣要彈劾大理寺卿沈益，手無實據，單憑推測，故弄朝廷峻法，羈押朗羨、謝如亦等人，嚴苛拷問，終致朗羨於除夕留書撞牆自戕。”
伍敏之沉痛：“朗羨被逼自戕之事，已傳遍四方。百姓議論紛紛，頗多文士直指有人貪功，罔顧大雍律例，意欲借謝朗兩家事，挑起朝廷與士族紛爭，進而打壓士族。還望皇上定奪。”
“皇上，”工部侍郎洪一衝走出：“臣過年間也聽了不少，以為除大理寺卿有罪外，左都禦史馮威對朗羨之死亦難辭其咎。”
“臣附議。”禮部薑領出列。
“臣附議。”
又有一位站出，沈益等著，看還有無人附議，後背已生汗。過了三息，沒動靜，他抬腳跨出，疾走到大殿中央，咚一聲跪下高舉圭臬，鏗鏘道：“臣無罪。”
一言震殿宇。皇帝摘下了扳指，雙目銳利。不知因何，冠文毅右眼皮陡然跳動。
沈益吸口氣，接著道：“皇上，臣以項上人頭擔保，朗羨被押期間，大理寺從未對其用過刑。臣數次提審，一到關鍵，朗羨每每都顧左右而言他。他留書自戕，與其說自悔無顏偷生，還不如說是為掩蓋真相。”
伍敏之厲聲：“那敢問沈大人手中可有證據？”
“皇上，”沈益不理伍敏之，神情肅穆，語氣凝重：“陳溪娘之死牽扯的何止朗謝兩家霸占的二十五萬金，還有南濘陳家金庫被盜的五十萬金…”
文武皆驚，這案子可是先帝…沈益太大膽了。
冠文毅雙唇抿起，捏著圭臬的手，指節泛白。
“樊仲乃我大理寺走出去的，他是滿腹經綸，可手無縛雞之力，何以輕易盜得五十萬金，還讓朝廷追緝至今，生不見人死不見屍？”
沈益激昂：“皇上，陳溪娘之死疑點重重，今日不說朗羨自戕，就是牢裡的那幾位都死了，臣也一定要將陳溪娘之死查得水落石出，絕不辜負皇上多年重用。”說完便咣一聲，重磕伏地。
馮威出列跪地：“皇上，陳溪娘之死疑點重重，陳家金庫被盜案也一樣，疑點頗多，隻不過都困於無對證。試問，如若樊仲並非陳家金庫被盜案的真凶，那後果誰能擔責？
另，不知在朝的各位，是否還記得文昭十三年川寧薛家私礦案，南川布政使馬良渡被殺？”
冠文毅衝出：“他是盜銀被我父發現……”
“誰能肯定冠銘飛沒有欺君？”馮威質問：“堂堂南川布政使，才四十出頭，馬良渡要銀又何需盜？”
冠文毅跪地：“皇上，臣父冤枉。當年馬良渡連夜轉移薛家臟銀，被臣父發現，他自知無活路抵死不從，被擒後趁臣父不備，撞向刀刃喪命。這些案宗都有記載。馮威為脫罪，無憑無據肆意捏造，誣陷朝廷已故功臣，罪大惡極。臣請皇上做主。”
馮威無懼：“川寧薛家案與南濘陳家案，有一個共同點，也是兩案最大的疑點，便是太乾淨了，都無對證。
馬良渡未能活著出川寧，樊仲消失在南濘，他們都是能臣，前途可謂錦繡，惠及子孫毋庸置疑。這些哪是一些見不得光的黃白物能比？皇上，臣請徹查南寧陳家金庫被盜一案。”
伍敏之急眼：“你這是在質疑先帝？”
“先帝聖明，大雍江山萬歲。”馮威高呼重磕。
沐寧侯帶頭下跪：“吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”