殿外的雨滴滴答答地落個不停, 潮濕的水氣裡攜著絲絲悶熱之意, 叫人縱是窩在屋內, 也是鬱氣叢生, 煩個不行。
抱畫煮了青梅過來, 端與廊下今日守值的幾個小宮女分吃, 小宮女們歡呼一聲, 雀躍地齊齊撲了過來, 倒還是知道規矩，先與抱畫福身道謝。
“可不必謝我, ”抱畫微微笑著, 揶揄道：“我不過是奉命行事，或者說‘借花獻佛’......都是娘娘的厚恩，知今個兒是芒種了, 賞了青梅下來, 讓你我一道吃個節氣。”
小宮女複又七嘴八舌地道起對鐘妃娘娘厚愛的感謝來，連日以來被這悶熱氣候弄得煩躁心情都消釋了大半。
在廊下眾女言笑晏晏，其樂融融的歡喜時刻, 不遠處，有人正提著裙擺, 艱難地冒雨前行, 而所前進的方向，恰是此時主人不在的永壽宮。
抱畫接到通傳, 匆匆忙忙地提裙出去, 看著眼前跪在不顧衣裙泥濘跪倒在地的宮裝麗人, 不由犯了難，擰眉歎息道：“嵐寶林，您先請起......我家娘娘應容嬪娘娘之請，到承乾宮去給羲陽公主選笄禮了......您現在就是一直跪著，跪得天黑雨暗，娘娘她在外麵，也什麼都不知道啊！您還是快快先請起吧，有什麼事，也得等我家娘娘回來再論吧......”
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上書房內，允僖聽著階前的點點滴滴聲，出神之間，突然問道：“......那是什麼鳥？聽叫聲像八哥，看形貌倒好像是要小上許多？”
伏案奮筆疾書的郇瑾抬起頭來，頓了一下，微微一笑：“表哥，‘一候螳螂生，二候鵬始鳴，三候反舌無聲。’......如今是芒種時節過了二候，喜陰的伯勞鳥開始在枝頭感到陰而鳴......那是伯勞鳥，它體型幼小，可愛精致，但極其聰慧，可以學七八種鳥的叫聲，諸如竹雞、喜鵲、八哥之流......”
“它為什麼不用自己的聲音叫呢？”允僖愣了下，下意識地反問道，“......偏偏學彆人做什麼？”
郇瑾捏著筆的手緊了一緊，頓了些餘，緩緩地笑了一下，反問允僖道：“表哥覺得這鳥如何？......比之毒蛇。”
“挺可愛的啊......”允僖漫不經心地隨口應了句，看到旁邊的郇瑾略略抬頭，示意自己仔細去看，下意識地凝神望去，臉色不由微微地變了一變，一時竟有些毛骨悚然了，“......它，它吃蛇？”
帶刺的樹枝上，就在允僖與郇瑾幾句閒話的功夫裡，除了那隻小巧可愛、形似縮水般的喜鵲的“伯勞鳥”之外，已經多了一條橫掛枝尖的蛇屍......而那隻體型幼小、幾乎快要能被那蛇屍蓋個大半的伯勞鳥，正大張著自己與體型相較，大的有些可怖的嘴巴，一口一口，殘忍地將那掛在樹梢間的蛇屍，撕碎而食。
“它不是‘吃蛇’，”郇瑾把自己謄好的《禮運篇》放在允僖書案上頭，微微一笑，輕輕巧巧地糾正道，“......它是‘捕蛇’，不隻是蛇，竹雞，喜鵲，八哥，都是它的菜譜......鄉間的老農們稱之為，‘屠夫鳥’。”
“表哥如今該知道了，”郇瑾垂下眼睫，漫不經心地笑了一下，“......伯勞比之毒蛇，孰凶孰弱，孰強孰狠。”
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芒種時節，氣候陡升，時雨不斷，正事畢，閒話罷，鐘情與容嬪作彆，從承乾宮裡出來，站在廊下望著外麵連綿不斷的細雨，輕輕地歎了一口氣，打消了乘輦回去的念頭，招了招手，示意抱琴打傘跟上。
縱是一路小心翼翼地避著水坑過來，從承乾宮到永壽宮的距離，卻還是橫跨了東西中道，隔著小半個後宮，待遠遠望得永壽宮的大門，鐘情稍稍鬆了一口氣，再一看抱琴的肩頭，早已經被雨水打濕了大半，趕忙命她回宮後就立刻下去洗漱歇息，隻是想法萬萬好，及真走到永壽宮前，鐘情眉梢微皺，雖還是遣了抱琴下去，但心知自己怕卻是歇息不得了。
“嵐寶林何必如此作態......”鐘情微微皺眉，隻隨意地掃了地上跪著的蘇鳴嵐一眼，便複抬眼去看旁邊一臉無奈、頗有些束手無策的意味、也跟著站著一道淋了大半天的抱畫，微微頷首，也對她道：“下去換身衣服，洗個熱水，晚點再過來服侍吧。”
抱畫福身行禮，苦笑著退了下去。
“有什麼話，”鐘情這時才緩緩地將目光複又落在了地上的蘇鳴嵐身上，一句話也不說，上來就先在雨地理跪著......這蘇鳴嵐來正式拜訪永壽宮的第一回，此等作態，便已經招了鐘情十足十的厭煩，隻冷淡道，“......嵐寶林起來再說吧。”