星鳥艱難地抬手掩住半邊麵頰，長吐出一聲混合著苦笑的歎息。
“父親原本的異能受到身體限製，得到我的身體之後，他恐怕會成長為前所未有的怪物吧。是他贏了。”
就在此時此刻，血管一般細密的黑色紋路迅速爬滿她蒼白的皮膚，讓她越發顯得麵目猙獰。
“雖然很不甘心，但是願賭服輸，我隻能走到這裡。沒什麼好說的。初陽哥——還有柚木，你們走吧。”
“哈？！”
初陽先我一步喊出聲來，“彆開玩笑了，我怎麼可能……”
話音未落，隻聽見“轟”地一聲，方才還如同汙漬一般緊貼地麵的迷之黑色物質驟然暴漲，化為具有實質的液體——或者該說是“黑泥”——大麵積浮出地表，肆無忌憚地四處噴湧飛濺。
黑泥所到之處，無論是地板、牆壁還是家具，無一例外，都被一口氣不加分辨地吞入其中。
（什麼鬼？？這麼好的胃口，簡直像史萊姆一樣……）
對不起，一不小心又辱史萊姆了。
（話說回來，這人到底把自己改造成了個什麼東西？？？）
“還不快走！！”
星鳥再一次嘶聲催促，嗓音像是遭到撕扯一般變調失真，拉出一道近乎淒厲的弧線。
也不知是不是唯恐我們還有留戀，她忽然伸手拉過一邊不知所措的靜謐，然後用力將她向我推了過來。
“柚木，帶她們離開！我撐不了多久了。在徹底喪失自我之前，我會切斷自己和異能生命體之間的聯係，把契約轉寫到你身上。”
“什……”
（話說，不要把渾身帶毒的靜謐推過來啊？！我又不是什麼百毒不侵的主角！！）
相較於我的動搖，星鳥的語氣出奇鎮定：
“這樣一來，她們就不必和我一起遭到吞噬了。事到如今，這是我唯一還能夠做到的事。”
“不是、等一下，你認真的？！你冷靜一點，是我哦？是你最討厭的柚木茜哦？？”
確實，極少數召喚異能者能夠自覺自願地放棄異能，或是將其讓渡給他人。但異能何等來之不易，一般來說，根本不可能有人甘心放手。
（更何況，星鳥分明一直對我——）
“是啊。”
星鳥淡然承認道。
“柚木茜，我一直都很討厭你。”
僅限在這一刻，女性了無生氣的灰暗神情豁開一道罅隙，讓我得以窺見其中本應屬於星鳥、卻從未流露在外的柔軟與鮮活。
同樣也是在這一刻，地麵上原本隻是淺淺鋪開一層的黑泥再次高漲，開始朝向現場尚存的生物——朝向我們流淌彙集。
至於星鳥，她渾身上下都已被黑泥浸染，逐漸難以分辨出人形的輪廓，五官麵貌也像是融化一般褪色模糊。
唯獨嘴角那一彎笑意，眼中兩點亮得驚人的星光，在黑暗中依舊顯得通透而又清晰。
“……master啊。雖說一度化身為鬼，最終卻仍是向往為人嗎。”
在我身邊，酒吞用指腹輕撫劍鋒，仿佛心生惋惜似的輕聲細語。
“即使無法像人一樣活著，也要像人一樣，沐浴在溫暖的光輝之中死去。哎呀……此次現界，妾身也遇見了有趣的master呢。對鬼來說，似乎稍許有些太耀眼了呀？”
“是我該謝謝你們。我……是個不稱職的異能者，給不了你們任何東西。”
星鳥吃力地搖了搖頭。
我看得出來，她最後的理智和意識已經細若遊絲，千鈞分量係於一發，隨時都有可能崩潰瓦解。除了暫時撤退、聚集其他同伴，設法打倒附身的首領之外，現在的我彆無他法。
但是，在離開之前，我仍然決定將她的話語聽到最後。
“柚木茜。”
“我在。”
“我討厭你。”
“我知道。你說過好多遍了。”
“我討厭你、怨恨你、嫉妒你。我……非常羨慕你……”
“這些我都知道。”
“如果，當初被帶走的是我……”
“也許現在你我的立場會交換，也許不會。但是，‘如果’是不可能的。無論幸運還是不幸，我們都隻能在自己被賦予的現實之中活下去。”
“我明白。這點我明白。我一直都明白……雖然明白，卻沒法不去羨慕。我……沒法，不去夢想……”
被泥淖侵蝕吞沒的女性，好像夢囈一般恍惚地喃喃自語著，無意識地向我伸出手來。
沾滿淤泥的、顫抖的指尖，仿佛訴說著“天川星鳥”這個人類悲哀的本質。
為了生存而不斷扮演各種角色，習慣以謊言包裹自己的她，在最後的最後，留下了唯一一句真心的告白。
“柚木茜。”
“我在。我在這裡。”
“你走吧。”
她的聲音一點點低下去，“你就這樣，帶著我最討厭的幸福表情，活下去吧……”
“因為，你是我的‘夢想’。隻要你還活著，我的夢就不會死去。”
“————”
就在這一霎間，沛然湧起的黑泥化為一道高聳幕牆，將星鳥整個人隔絕、封鎖，最後囫圇吞棗地卷入其中，徹頭徹尾地沒了頂。
與此同時，在我身後等待多時的岩窟王一把將我抱起，三兩步躍出房間，反手擊碎了走廊一扇窗戶，穩穩托著我從不知幾層樓的高度一躍而下。
“……”
有生以來第一次，在急遽得令人作嘔的失重感之中，我心中感覺不到一絲驚悚慌亂。
就連傷口處逐漸恢複的疼痛感，失血造成的虛弱眩暈，也早已被我拋到了九霄雲外。
我隻是用力環繞住岩窟王的脖頸，默默將臉頰埋入他的鬥篷，以此來掩蓋自己咬牙切齒的低語。
“我不能接受……”
“我明白。”
岩窟王順理成章地接口，也不知他是明白了什麼。
“真是的……她討厭我，我也討厭她啊。她自說自話地嫉妒我，成天陰陽怪氣、找茬添堵，就算是演技我也咽不下這口氣。”
“我明白。”
岩窟王語氣平淡，但其中卻能感受到一種無言的體諒與包容。
聽上去他好像什麼都沒說，不過，他的言外之意大概是“無論你說什麼我都能理解，都能接受”吧。
所以，我向他坦然道出了自己的願望。
“我們去救她吧，埃德蒙。打敗罪魁禍首，把天川星鳥拯救出來，讓她為自己所做過的事情接受應有的懲罰。——然後，把她的異能還給她，重新開始吧。”
也許，現在還為時未晚。
說實話，我也一樣隻是個渺小平凡的人類，無法確定怎樣才能抵達“正確”的未來。但是，現在這個結局一定是錯誤的。
不能就這樣結束。
我決不接受這種結局。
“好。”
對於我任性妄為的願望，岩窟王也隻用一句話來作答。
“你的呼喚，我確實已經聽見了。”
“那麼……”
砰！！
不等我開口回話，頭頂猛然傳來一聲震耳欲聾的巨響。
我抬頭望去時，隻見另一扇窗戶在黑泥的衝擊之下轟然破碎，沉甸甸、濕漉漉的泥漿迅速凝聚為一隻巨爪，劈頭蓋腦就衝我們抓了下來！
“嘖……！！”
身在半空的岩窟王無處借力，因此也無從閃躲。為了釋放黑炎予以還擊，他不得不將一隻手從我身上鬆開——
然而，在那之前。
從我們後方襲卷而來的一道烈焰漩渦，宛如一條饑腸轆轆的巨龍，頃刻間便將籠罩在我們頭頂上方的黑泥蠶食殆儘。
緊接著，我感覺到自己另一條手臂被人粗暴拽過，整個人也被順勢帶出岩窟王的臂彎，落入了另一個更加嬌小……而且異常柔軟的懷抱之中。
“哼。我才剛離開一會兒，你們就落入這種危機……果然，這位小master還～是離不開我嘛。”
高傲帶刺的聲音。
“話說，現在這是什麼情況？那家夥發狂了？不對，仔細一看，茜這不是受傷了嘛？！你在做什麼啊岩窟王！！！”
以及，傲中這若有似無的一點嬌，最是令人欲罷不能。
“那個，alter親親……？”
“親你個頭啊！聽著，你現在給我保持清醒，絕對不能睡知道嗎？！特務科的船隻已經靠近海岸了，到時候你就和醫療人員一起待機，彆到處亂跑礙事！！”
“不是、那個，戰鬥的事……”
“然後嘛。”
銀發金瞳的少女——貞德alter對我的小聲抗議充耳不聞，單手環抱著我輕鬆落地，而後利落地一甩短發和披風，雙目灼灼有光，朝向城堡投去一道寒冰般銳利冷酷的視線。
“總之，先把他們變成麵粉大小的顆粒吧？具體來說，就是反複焚燒三遍，之後再把灰燼放進磨盤裡，一點點慢慢地碾。”
龍之魔女人如其名，酷似某種三年沒開葷的食肉動物，綻放出比反派更像反派的凶殘笑容。
作者有話要說： 二姐的暫退場麵，寫得比想象中還要長（擦汗
這次是真的boss戰開團了，boss也是真的很大，得到二姐身體和異能的boss會召喚出非常牙白的東西