他不知道對方年齡幾何，不清楚對方相貌美醜，不曉得對方武功高低。
就是這樣一個他幾乎可以說是完全陌生的人，居然與阿兄扯上了聯係。
在不知情的人眼裡，阿兄這樣的文人，本不該與江湖人產生瓜葛，但是金柝不會這樣認為。因為他知道，在阿兄單薄瘦削的身形的掩蓋下，對方其實擁有著一身足以被人稱之為驚豔的武藝。
要說阿兄與江湖人毫不相乾，他第一個不相信。
白日裡，他練功完畢後，就一個人來到那些有說書先生駐留的酒樓裡。點上幾盤小菜，聽那些說書先生漫無邊際說些話本、鄉間閒談，可惜的是雜七雜八的訊息他聽了滿肚子，但他一直沒能再聽到他最想了解的有關福威鏢局的事情。
一連數日都如此，他就知道這法子行不通了。
他喊來小二結賬，臨走前，他的視線從那幾桌身帶利器明顯是江湖人的客人身上劃過。
順天府為一朝之都，物阜民康，客棧裡三教九流皆有。
他很清楚，要想打聽江湖事，與其在說書先生這裡守株待兔，還不如直接向江湖人詢問。但真要論起來，他還真沒多少與江湖人打交道的經驗。
他最熟悉的是日出而作，日落而息的貧苦百姓，次之是他在阿兄身邊，接觸的那些文人墨客、富商豪紳。
至於江湖人，他上一次背著阿兄與江湖人打交道，還是他偷偷找人為自己摸骨的時候，他還為此花了銀子呢！
真讓他大大咧咧的直接上前找人詢問有關福威鏢局的消息，他是不敢的。他也怕給阿兄帶來麻煩。
當金柝再次一無所獲的回到家中時，喬衡已經在家中了。
阿兄今日回來的真早。他心道。
對方手持一卷書，那玉色的紙張映得扣在書頁上的手指愈發白皙。誰能想到這雙一眼看上去就合該是捧書執筆的手，亦拿得起劍，運得起刀，那諸多江湖利器到了手中，都如稚童玩物般被他隨意把玩。
他再未見過有誰能比院中那坐於石凳上的人更風姿卓絕了。
哪怕是沉默不語，都彆有一番風流。
此時紅日還未墜下，雖院中有一株古槐遮陰，但室外畢竟不比室內，在此地看書極傷眼睛。金柝曾經還勸過，隻是阿兄依舊我行我素。
喬衡又何曾不曉得這點養護眼睛的道理。
隻是他發現最近幾世所用的身體，崩壞的速快又加快了。這雙眼他耐心保養也好，放肆糟蹋也罷，真要是想瞎，他從來都是阻擋不了的。如今連雙目失明他都不在乎了，又怎會還在意會不會降低視力、視線模糊這點小事。
金柝不知道這些事。
他就是有些奇怪。
要是阿兄是那等嗜書如命之人，他反而會理解了，可問題是阿兄明明不是這種人。
其他的文人才子在閒暇時，或聽戲賞曲，或會友晏飲，或遊山玩水。兄頂多在家擺弄一下花草，捧卷月書，鋪紙習字，除此之外，就是做雕刻了。
但是，阿兄不論做什麼，他都在他身上見不到常人在做自己喜好之事時，那種常見的充實滿足之態。
或者該說，到目前為止，阿兄好像就沒有什麼能稱得上熱愛的事物。可看他日常的言行舉止，又仿佛鐘情於此，這才是最矛盾古怪的地方。
喬衡自然注意到金柝回來了，他沒有多問對方是去哪裡了。
這個年齡的少年人，總要有一點自己的私密空間。
他沒有看向金柝，隻是邊看書邊曲指敲了下桌麵。石桌上擺放著一盤剛洗淨的水果，示意金柝過來吃。
金柝笑嘻嘻地湊上前，剛要拈起一個果子扔進嘴裡的時候，喬衡說：“家中來了客人，他大概會在這邊借住一段時日。方才我讓小廝帶他在家中走一圈，想來也快過來了，你們見個麵，彼此認識一下。”
金柝聽得滿心疑惑。
他解釋道：“他家中遭過難，被江湖人屠了滿門，聖上讓我多照看他，平日裡你與他相處的時候大概比我還多，這事我就不瞞你了，你們要好好相處。”
“被江湖人屠了滿門”這幾個字恍如利劍刺入金柝的腦海，他下意識地說：“他是林平之？！”
他這話一出，喬衡有些訝然地看向他：“你怎麼會覺得他是林平之？”
金柝有些尷尬。
喬衡說：“他姓劉，單名一個‘芹’字。而他父親生前是金盆洗手的江湖人，是朝中實封的參將。”
金柝連連點頭。聽及他父親曾經是江湖人時，卻是心中一動。
也就在這時，他看到一個陌生的年輕人從抄手遊廊處走了過來。
來人穿著一身白衣，衣服上無半點紋飾裝點，連款式都樸素簡單到老舊。這就顯得有些特殊了。
時下裡喜穿白衣扮俏的年輕俊才不知凡幾，但少有這般素淨的，遠遠看過去說不準還會被人認為是孝衣呢。金柝轉念一想，保不準這身衣服還真有點孝服的意思。
金柝向他打招呼：“這位就是劉公子了？”
與金柝滿麵燦爛的笑意相比，劉芹隻是一語不發地點點頭。
他的眉眼間似是凝著化不開的憂慮，連步伐都沉甸甸的。
他抬睫看了那坐在石凳上的喬衡一眼，複又垂下眼睛。