清晨時分，喬衡是被窗外鳥兒的婉轉啼鳴喚醒的。
他沒有睡懶覺賴床的習慣，既然已經醒了，就再也睡不下去了。
他起身換上衣裳，著重整理了一下衣袖。他腕間的傷口已經好了有一段時間了，但是沒有出乎他意料的留下了疤痕。他對自己附身的皮囊向來處於一種半漠視狀態，身體原就不是他的，因此也就談不上愛惜與否，隻是這個受傷的位置有些尷尬，自從受傷伊始，他就有意的用袖子遮掩一下，以免令人心生誤解他做過割腕自儘這類的事情。
可是旁人要是真這麼想，他也阻攔不了。
但隻有他自己才知道，他最近過得堪稱安逸。
即便是他最該戒備的江湖人，都遠遠沒到讓他心煩意亂的地步。因為他很清楚，江湖勢力再囂張，也不曾猖狂到在京城動輒殺人的地步。一旦踏過了那條界限，就不是一句簡簡單單的“江湖事江湖畢”可以敷衍過去的了。
近來，金柝與劉芹相處得不錯。
金柝之前聽劉芹說他這些年都在京城呆著，就以為他是順天府的老熟客，就想問問他京城有哪些不為人知的有意思地方。結果發現劉芹對京城還不如他這個後來者來得熟悉，再一深問，才知道對方自來到京城，就沒怎麼離開過住處。
金柝還記得劉芹是陛下讓阿兄照顧的人，於是特意跑去問喬衡：“阿兄，我見劉兄終日呆在家中，是有什麼禁令，他不能見外人嗎？”
然後在得到喬衡的否認後，他直接再次找上劉芹，約他一同出去。
劉芹知道自己的狀態不對，每當他出現在外人眼前時，他就會感到焦躁不安。
他在惶恐，畏懼。他害怕從行人身邊走過時，聽到他們在討論被滅門的劉家，更害怕自己當日懦弱求饒的行徑成為他人的談資。哪怕他明知道，事情已經過去很久了，自己這號小人物根本就沒有江湖人在意，普通百姓就更不會操心江湖事了，然而他仍是止不住的顧慮。
喬衡對劉芹的心理狀態一見便知，就說道：“你該出去走走的。”
自打劉芹跟著喬衡習武以來，雖沒有師徒之名，但已有了師徒之實。劉府劇變之前，劉芹不過是一溫室裡的花朵，而那之後，他又始終固守在自己的小天地裡。為人處世尚且稚嫩，這樣一個年輕人，麵對著傳授自己武藝的喬衡，輕而易舉地就陷入了對傳道授業解惑者的盲目信賴中。
因此，在他聽見喬衡這樣建議後，他還是跟著金柝出去了。
金柝喜歡聽茶社飯館裡的說書人在那胡侃大山，而他也經常會把自己在外麵聽到的江湖傳聞帶回家與喬衡分享。
其實他說的這些事情喬衡早已知曉，而且知道得比金柝聽來的更詳細。
這省、府、州、縣何處沒有朝廷的官員，有什麼要聞，各地官員必呈於奏疏上。彆看現在朝廷不敢動江湖勢力，但有關江湖上的消息，朝廷稱得上是知之甚詳。而皇帝幾乎不對喬衡設防，他能知道的事情，喬衡緊接著就會知道。
但喬衡沒有打擊金柝的興致，他總是耐心地做好一位傾聽者，隻在對方說錯的時候，才出聲糾正一二。隻不過金柝最近提到福威鏢局的次數明顯多了起來，他看向金柝，直言：“那麼，你是在試探什麼呢？”
他這樣時，手中還在執著筆在書寫著什麼，墨跡落紙如雲煙。他看上去並沒有多麼生氣，但也不見笑容。雖連看都不曾看向金柝，稍顯慢待，卻又是在的的確確的縱容著年輕人對長輩的挑釁。
金柝沉默了一會兒，然後問：“阿兄，你就是‘林平之’對嗎？”
這個問題極為敏感，金柝還以為對方不會回答他這個問題了，然後他聽到阿兄說：“我還以為你會更早一點問我。”
金柝不是個笨人，喬衡這樣回答，相當於變相的肯定了他的推測。然而當他的猜測真的得到了證實時，他反倒有些不知所措了。
安慰？無用的安慰無異於一種施舍。
同情？在對方不需要時這不過是一種羞辱。
金柝注視著那個仍在斂袖而書的身影，他質問自己：我希望阿兄能做出什麼反應呢？
現在已經是最好的一種情形了。
可是話都說出口了，覆水難收，他隻得強行轉移話題。
他向阿兄坦言，他感到自己最近遇到了瓶頸。他知道劉芹出身江湖世家，還向對方請教過。劉芹說，自己多琢磨，多與眾多同門師兄弟切磋，或者多到江湖中曆練，除此之外彆無他法。
說起來好像簡單，但阿兄身體不好，白日裡又常不在家，他總不能每天都占著劉芹拉他對練吧。要說外出遊曆，他還不想離開阿兄，這點完全不予以考慮。
他問：“阿兄，你說我該怎麼辦才好？”
喬衡看出金柝想要轉移他注意力，沒有揭穿他。
從心理學角度來講，金柝遇到這種情況，不外乎是技能形成過程中的“高原期”。
他輕飄飄地拿定了主意：“等我給你們請個武師回來，你們和他多練練，最近放鬆一下。”
願意到富裕人家當武師的江湖人，武功大多平平常常，頂破天是個二三流的“高手”，然而對方能以一介小人物的身份混跡江湖，江湖手段必然十分豐富。
嶽不群、衝虛道長、左冷禪等高手在比武時，會用撩/陰/腿之類的招數嗎？當然這有點極端了，但對於那些普通江湖人而言，對戰時為了取勝能用的花樣多不勝數，對付金柝和劉芹這兩個年輕人足矣。
金柝沒想到自己這一句話，就讓阿兄決定再找個武師，當即不敢再亂說話。
說來也巧，在喬衡拿定主意後沒過幾日，就有了前來自薦的江湖人。
那是一個頂多四十歲出頭的中年男子，腰間掛著一個酒壺，佩劍的劍鞘被青布纏繞著，一身藍衣已半舊，卻漿洗得乾淨。
他看向喬衡時，臉上的神情並不多麼畢恭畢敬，可又的確不算失禮，他問：“聽聞貴府正在聘請武師？”
作者有話要說： 明天我們繼續不見不散！
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