曹瞞像隻小火爐, 他皮膚白嫩，臉頰帶點嬰兒肥, 論身高，竟與劉宏差不離多少，大家都是小矮子, 半斤對八兩。
劉宏呆愣著, 一時不知道該做什麼反應, 他感覺到後背有隻爪子, 熱乎乎地搭載他背上, 從小就沒有同齡玩伴的劉宏耳尖瞬間就紅了，他不由將求救的目光望向了曹節。
曹節笑容猙獰了一瞬, 上前去將曹瞞給扒下來, 不悅說道：“實在太失禮了, 這麼多年學來的禮儀都去哪兒了？你父親是這樣教導你的嗎？”
曹節一貫給人如沐春風的印象，極少說重話, 熟悉他的人都會意識到這個時候他已經生氣了, 看他隱隱壓抑著眼底的怒火, 曹瞞腦海中回蕩起了“曹節版鬼畜動圖”，頓時被戳中笑點，咧嘴笑答道：“哦，禮儀啊……早就進狗肚子裡了。”
曹瞞鬆開了劉宏, 不解詢問曹節道：“我們都是十一歲的同齡小孩子，小孩子們的交情，哪裡需要像你們大人一樣要求禮儀、禮節, 進退？要真這樣，那該活得多累啊，童年也不會幸福的。”
講大道理，曹瞞一套一套的，曹節卻是不願在劉宏麵前與他爭執。
他算是看明白了，曹嵩之子，小肚雞腸，就因為被親爹打了屁股，反而怨上了他，任性妄為，對於這樣長不大的熊孩子，曹節有的是法子治他！
曹節暗暗磨了磨牙，目光瞥到曹瞞得意的小眼神，心裡頭的氣立刻被戳破，漏了一半氣。
他還能怎麼辦？他一個三十歲的成年人，總不能和一個沒長大的任性孩子計較，平白拉低了身份，瞧把他給得意的！
曹節暗罵一聲：幼稚！
這世上能給大太監曹節氣受，還能活得逍遙自在的人不多，曹瞞是其中之一。
與劉宏初次見麵以後，兩人將一起在這座準備給劉宏居住的院子度過在內宮學習的日子，直到朝臣們考核通過，擁立新帝登基。
曹瞞到達宮內的第一天，像隻到達新地盤就要到處撒尿的小狗，將劉宏的院落裡裡外外都給摸索了個遍，彆看這院落並不輝煌，也沒幾個太監宮女，可它“麻雀雖小，五臟俱全”。朝臣們總不會餓著十七位候選人，因此，對於劉宏來說，來到皇宮最大的好處便是不必挨餓受凍，吃穿用度樣樣都有。
很小的時候，他就繼承了亡父的解瀆亭侯爵位，母親時常告戒他，他擁有珍貴的血脈，是皇室最尊貴血脈旁親的後代。母親要求他人窮誌不窮，要用心學習，才能光宗耀祖。
可尊貴的爵位沒有給他帶來實際好處，家中窮得需要去借糧才能獲一份溫飽，他挨過餓，受過凍，從小與母親相依為命。
王公貴族家過得是什麼樣的日子？劉宏想象不出，直到他來到洛陽，這裡遍地都是大家族、大豪門、大高官，親眼見識到皇宮的氣派，居住在有人服侍的環境裡，一切都像夢一樣美好。可一旦想到孤零零一人在家鄉的母親，臨彆時母親含淚告誡他謹慎言行，劉宏內心仿佛被揪住一般酸疼。
窮孩子劉宏，即便是穿上了光鮮亮麗的衣裳，仍掩蓋不了身上的窮酸氣息，他畏縮、內向，每當看到其他風度翩翩的諸侯世子互相結交，談笑風生，劉宏因自卑而縮小自己的存在感。
他自幼沒有父親教導，家中貧窮請不起先生，隻能自己鑽研藏書，自學。
劉宏恐懼與人交流，生怕在談吐間暴露了自己貧窮卑微的一麵。也唯有在曹節這個溫柔的太監麵前，他才會吐露自己的心聲，訴說自己的不安。
曹節說要為他請伴讀，劉宏本身並不情願。一來他不認為自己有能力脫穎而出成為皇帝。二來，伴讀自朝臣高官之子中選，來的非富即貴，他不想與出身太高的世家子弟們接觸，對比之下，會令他相形見絀。
見到曹瞞的第一眼，劉宏就悄悄鬆了口氣：還好，是個和我一樣大的孩子。
自居住在同一個院落後，他時不時會偷瞧曹瞞，想看看自小在富貴人家出身的孩子是什麼樣的，會不會特彆嬌貴？
曹家家底豐厚，富貴是真富貴。而曹瞞，也是真的糙。
他爬樹，翻牆，奔跑，撒歡，曹瞞骨子裡是個農村娃，沒了親爹管束到哪都能瘋得起來，他甚至在劉宏呆楞的眼神中掏走了樹上的鳥蛋。
曹節又一次後悔將曹瞞給招來，氣得乾瞪眼，又礙於劉宏在身邊，不能揪住曹瞞斥責。
富貴人家出身的孩子，與劉宏想象中完全不一樣，毫無架子是其次，曹吉利怎麼懂那麼多鄉下人玩的東西？
劉宏問出了自己的疑惑。
曹瞞偷偷告訴劉宏：“我小的時候住在鄉下，每天都自由自在，哪裡有洛陽城這裡約束啊，那裡有大片的田地，我爹不在家，娘又不能管我，我天天和同伴們抓蟋蟀，下河摸魚，有時候村子裡有人辦喜事，夥伴們一招呼，所有人小孩子都去參加鬨喜事，沾喜氣。不僅的吃，還有獎勵。到了洛陽以後玩的又不一樣了。”
一聽他自小生活在鄉下，劉宏倍感親切，他一改沉默寡言的作風，眼神憂鬱中帶著懷念：“小的時候，我也想像其他孩子一樣奔跑玩耍，可母親告誡我要牢記自己出身不同，比他們尊貴許多，不能做不符合身份的事。我隻能看他們玩，不敢親自嘗試。”
曹瞞一拍大腿：“這有什麼不敢嘗試的，誰規定王公貴族就不能上樹掏鳥蛋，下水摸魚了？尊貴是發自內心的修養，與這些又沒有關係！”
曹瞞將掏到的鳥蛋給了劉宏，興致勃勃招呼他：“彆再看那些枯燥的竹簡了，先生還未開始上課呢怕什麼，等到時候再看嘛！現在該是玩的時候，我們來烤鳥蛋吧！”
他趁著曹節不在，向著曹節留下的隨侍太監們抬下巴，指揮道：“幫我們去搜集一些乾樹葉和樹枝，再在院子裡挖個火坑！”
劉宏嚇了一跳，忙攔住了他，急切道：“這樣不好吧！若是讓考核的人知道了，會扣德行分的。”
曹瞞咧嘴笑道：“反正你也沒指望自己能當皇帝不是，怕什麼，咱們隻有半年的時間在這裡，趁著有機會，把能體驗的都體驗個遍才是真。”
劉宏還有些猶豫，他是謹慎小心的性格，理智上知道這麼做也許會惹上□□煩，心裡頭，卻漸漸升起幾分期待的感覺。
曹瞞做事風風火火，轉身就招呼小太監們，在院子裡搗鼓，後院很快就生起了火堆，嫋嫋青煙從地上升起，稍稍站遠一些的人，都能發現這一縷奇怪的煙霧。
曹瞞將烤熟的鳥蛋分給劉宏，笑嘻嘻道：“鳥蛋可香了，自己動手烤的，就更加香了。”
他指給劉宏看：“你看，這樣挖坑，在裡麵放上乾樹葉，再用可以打出火花的石頭，多試驗幾下就能點燃了，要試試看嗎？”
他不僅教劉宏怎麼生火，還拉著他現場玩火，可憐劉宏被他忽悠地暈暈乎乎，全程都由曹瞞給主導著，待另一堆由劉宏親自點燃的火堆燃起，平日裡憂鬱沉靜的少年人終是露出了輕快的笑容。
沒多久，曹節急匆匆趕回，待看到院內一片狼藉，氣得鼻子都歪了，指著曹瞞，痛斥：“頑皮也要有個限度，這裡是皇宮，不是你家後院！”
劉宏笑容一收，又擔憂顧慮起來，小心詢問曹節：“曹常侍，是我們闖禍了嗎？”
曹節忙搖頭否認：“怎麼是世子闖禍呢，是曹吉利闖禍了，這事並非世子所為，一切都是這紈絝子自作主張！”
他向劉宏鞠躬告罪，揪住曹瞞，氣哼哼地將他拉入內室，待大門關上，曹節含笑的眼眸轉為陰冷，冷臉質問：“你到底想要做什麼？！既已知道他是我要扶持之人，怎能如此膽大妄為，若因此而惹人注目，誤了我的大事，我便是誅殺你全家都難以泄心頭憤恨！”
曹瞞掏了掏耳朵，懶洋洋掀了掀眼皮子：“叔叔，您也是我‘全家’的一份子，不是您說我們是自家人的嗎？”
曹節冷笑，在心中暗道：自家人？自家人也會因為利益而反目成仇。
“真是無情，”曹瞞看他表情就知道他在想什麼，他嬉笑問道：“堂堂中常侍，連後院生火這樣的小事都擺不平？”
曹節怒斥：“便是能擺平，你也不能帶壞了宏世子。”
“既然要藏拙躲過剛開始競爭的風雨，又為什麼要顧及區區一點德行分？”曹瞞反問，他氣憤道：“您既然想要我解開宏世子的心結，就不該指手畫腳，小孩子的心情隻有我們小孩子知道，不然你叫我過來做什麼，何不親自上陣？”
曹瞞並不畏懼曹節的冷臉，他再次強調：“合作是建立在互相信任基礎上的，您現在該做的是為我們收拾殘局，而不是在這裡為難我，讓宏世子在外麵憂心等候徘徊。”
曹瞞提到劉宏，果真令曹節猶豫了，他壓低聲音再次確認：“好侄兒，你真有辦法讓他打開心結？”
曹瞞不悅擰眉頭，指著曹節“委屈”叫道：“說好的信任呢？你不信我？”
曹節沉默片刻，妥協道：“行，我就信你一回，彆讓我失望。”
曹瞞露出了滿意的微笑，解決了曹節，猶如打贏一場勝仗！
他蹦蹦跳跳開門，拉上劉宏去玩彆的，遠遠的，曹節還能聽見曹瞞在向劉宏保證：“放心吧，不就是生個火，不是什麼大事。”