曹瞞感到不可思議，沒有想象中的爭鬥、流血，沒有對峙、為難，竇國丈像是被人突然之間換掉了個腦子，轉而擁立起了最不可能繼位的劉宏，更可怕的是，這一切毫無征兆！
他整天與劉宏待在一起學習，除了竹簡就是筆墨，兩個人啥都沒乾，他就這麼成皇帝了？
“不是，你甭管是光到天上去還是光到地上去，現在太後認你為義子，那是好事啊！”曹瞞以溫熱的手去捏劉宏的臉頰：“回神啦！你現在可不能被嚇住啊，要穩住，穩住彆慌！”
誰還不被大變故給嚇住了，當初他爹被人捅那麼大一刀子，他嚇得差點忘記呼吸，硬是強迫自己冷靜下來，這才熬過了變故，為親爹奪回生機。
曹瞞感覺到身後大太監火辣的瞪視，聳了聳肩，對劉宏道：“來來，深呼吸，保持冷靜，現在開始，你就是準皇帝了，想想在家鄉等你的娘親，想象你的未來，無限光明，現在不能慌亂，你要做的，是繼續做之前做的事情，還有就是，無論你願意不願意，你都該去請見太後，並且稱呼她為‘母後’。”
曹瞞絮絮叨叨的樣子，竟有幾分曹嵩的影子。他與劉宏二人之間，平日裡都是劉宏更穩重一些，而曹瞞跳脫頑皮。真正事到臨頭，他卻能發揮出令人刮目相看的心理素質，冷靜以對，並且迎難而上。
曹瞞有些遺憾說道：“這是我最後一次捏你臉了，如果你以後做了太子、皇帝，我們之間的差距可就是天差地彆，到時候看在我和你一起寫作業的份上，就彆怪現在捏你了，真是最後一次了。但是現在這個時候，你必須要冷靜下來，你現在很危險，被推到了懸崖邊上，往前一步就是最高的地方，一旦踩錯，下麵就是萬丈深淵，你知道嗎？！”
他有些依依不舍的鬆開了捏著劉宏臉頰的手，實在是背後曹節咳得都快成肺癆了，曹瞞耳朵震得難受。
劉宏怔怔的，隨著曹瞞的手指離開，似乎有什麼珍貴的東西正在悄然流失。他心頭一急，一把抓住了他的爪子，硬是按在自己臉上，急切道：“沒事，你捏！”
曹節被自己口水嗆到，咳得直翻白眼。
曹瞞：“……”
劉宏後知後覺反應過來，鬨了個紅臉，訕訕地放開了他的爪子：“我已經冷靜下來了，你彆擔心。”
曹瞞：“那好，我剛才和你怎麼說的。”
“去請見太後，喊他母後，”劉宏複述道。
他停頓了一下，麵露懼怕之色：“可她，殺人不眨眼。”
那是個母夜叉！
“你是說上次看到的女屍吧，那是先帝的妃子，與太後有仇怨，而你現在是她認的孩子，不僅沒有仇怨，她還會慈祥對待你，”曹瞞歪頭，詢問劉宏：“光宗耀祖的機會就在眼前，你，自己取舍一下？”
這還用取舍？原以為要奮鬥一輩子，勤勤懇懇做事，踏踏實實努力，謀求一官半職，沉浮於宦海，現在天降餡餅，那是祖墳冒青煙，是祖先顯靈了！
劉宏的手指甲死死掐入自己的手心，輕微的疼痛感告訴著他，一切都不是夢境，他頓時口乾舌燥起來，一把拽住了曹瞞，猶如拉住了一棵救命稻草：“你會陪著我嗎？”
曹瞞：“啊？”
“你會一直陪著我是不是，阿瞞，我該怎麼做？”劉宏陷入了茫然與彷惶之中，天底下最尊貴的位置就在他麵前，他手足無措，隻覺得前方看似繁花錦簇的地方充滿著未知的風險。
曹瞞道：“具體怎麼做我也不知道，與其問我，不如問問曹常侍。”
全都是曹節乾的好事，他自己都還懵著呢，這個時候也隻能問他了。
曹節謙卑地躬身，輕聲細語說道：“世子之前是如何做的，之後也如何做就是了，隻需要記得孝順太後，謙遜待人即可。學習聖人的品德：溫和、善良、恭敬、儉樸、謙讓。隻要模仿孔子的盛德光輝，定能獲得想要的結果。”
劉宏將曹節的話牢記在心，似有所悟：“《論語學而》曰：‘夫子溫良恭儉讓以得之。”
大長秋曹騰曾經帶在身邊教導的小太監曹節，模仿著先師的足跡，如同曹騰當初對待太子劉保那樣傾心扶侍，用心教導劉宏，即將到手的從龍之功，令他歡欣雀躍，表麵上卻越發恭敬、小心、謹慎起來。
唯一讓曹節不高興的是，當年劉保幾乎將曹騰當作了兄長，可劉宏，卻將曹瞞當作了精神支柱。
明明他懂的最多，無論是內宮爭鬥，還是政治能力，哪一樣不必曹瞞強，就因為一起玩耍，一起寫過作業，劉宏倚重曹節，將他當作“左膀右臂”，卻把曹瞞視為了自家人。
曹節氣歪了鼻子，搬起石頭砸自己的腳，早知如此，當初就不該接曹瞞入宮！
小孩子最會做的就是模仿，自從太後認義子的事件過後，宮內的授課停止了，其餘世子陸陸續續收拾好東西，住到了宮外去，僅有劉宏，被請到了本應由太子居住的宮殿來住。
曹瞞與劉宏兩個小矮子湊在一起，將曹節排擠到邊上，不讓他聽小秘密，竊竊私語，稀稀疏疏。
曹瞞：“……這樣做能撒嬌，最可愛！”
劉宏讚歎道：“原來如此，學會了。”
曹瞞接著說：“……這樣做能讓人誇你乖巧！”
劉宏小雞啄米似的點頭：“嗯嗯！”
曹瞞：“懂事貼心，要發自內心，你把太後當作自己的親生母親來孝順，就該知道，應該關心她的身體和心情。”
劉宏麵露糾結：“好難，我怕她。”
曹瞞思考了一番：“那，把她想象成你母親的臉？”
提到生母，劉宏失落地低垂下了頭：“我要是以後封了太子，我娘該怎麼辦，辛辛苦苦將我養那麼大，結果我卻叫彆人母後，她該多傷心。”
曹瞞沉默片刻，很想理智地勸說一句：魚和熊掌不可皆得。
想要那個位置，劉宏的生母注定要退後一大步，若選擇生母而不認太後，還有另外十六位世子等著繼承皇位呢！
他看劉宏情緒低落，散發著憂鬱的氣息，隻能安慰他：“打起精神來，等你以後做了皇帝，你的母親也能跟著一起過上好日子，她希望你光宗耀祖的，你要是成了皇帝，她比誰都高興。”
是啊！隻要他做了皇帝，他就能把娘親接來洛陽，讓母親母憑子貴，讓她過上衣食無憂的好日子！
劉宏很快又打起了精神來，一臉學到了的樣子。
從那以後，劉宏一掃往日的靦腆內向，每日去給竇太後請安，一口一個母後，小嘴甜如蜜糖，曹節跟前跟後，滿臉複雜。
當初那清秀文靜，內斂自卑的孩子，竟然真的被曹瞞給影響了！
朝臣們對於劉宏的進一步考核開始了，此前的熬夜學習，給了他充分的知識量，足以應對朝臣們降低了難度的考效，甚至傳出了出口成章的美名。
不久，竇太後與竇武一起，祭祀皇室祖先，請封劉宏為太子。
塵埃落定的氣息漂浮在洛陽皇宮的上空，文武百官們忙碌著迎接新帝登基的事宜，竇武及其重臣們聯合把持朝政，輪流為太子進行授課，登基大典定在三個月後，在這三個月內，劉宏要學會一係列皇帝必須知道的內容，如登基時的禮儀，皇宮內各部門的職責，朝中文武百官是乾什麼的，等等……
學習期間，劉宏乖巧懂事，虛心求學，大人們說什麼，他就做什麼，就連各項祭祀禮儀，都認認真真地從頭學到尾，哪怕胳膊酸痛難忍，也沒有聽他喊過一次累。
竇武對他的表現非常滿意，待他成為太子之後，傳揚出節儉的美名，朝中清流們也跟著滿意。
在這後宮之中，唯一不能提的就是送伴讀曹瞞回家，竇太後提了一嘴，劉宏輕輕應下，眼淚水噗嗤噗嗤往下落，嚇了竇太後一跳。
“好端端的，怎麼哭了？”
“我聽母後的話，”劉宏哽咽道：“可是來宮內那麼久，一直都是阿瞞陪著我，陪我一起學習，我寂寞了也有人陪我說話，現在要送他回去，我舍不得，所以才……”說著說著，哭得更凶了，還不是那種嚎啕大哭，而是無聲的，可憐巴巴的，讓人見了心酸。
竇太後麵露不忍之色，推己及人，後宮生活寂寞，她住在這華麗的金籠子裡，雖衣食無憂，內心卻是空洞的，若無宮人相伴，日子該有多麼無趣。
“罷了，你喜歡他，就留他在身邊做伴讀吧！”竇太後擺了擺手，算是繞過了這個話題，再不提送曹瞞離開的事。
要做太子的伴讀，身份就不同了，曹瞞家室不夠，唯有為他父親升官，才能夠資格讓他留在宮內做太子的伴讀。
竇太後請來了竇武，提出了給曹嵩升官的事情。
此前對曹嵩多有微辭的竇武，如今成了一人之下萬人之上的權臣，風光無限，對於曹嵩這樣的小魚小蝦再不放在眼裡，既然是太後有所請求，竇武心情好，順勢答應了。
宮門外得到消息的曹嵩，翹首以盼兒子回家，盼星星盼月亮沒盼來回家的寶貝疙瘩，反倒盼來了一紙公文。
“阿瞞，你會一直陪著我的對不對？”竇武派人去迎接劉宏的生母，將她安置榮養，劉宏興奮地不行，內心卻越發因為天降餡餅而產生不安。
他一而再在三地詢問曹瞞，直到得到肯定的答複才罷休。
曹瞞笑嘻嘻地說道：“以後你做皇帝，我做臣，我輔佐你，你信任我，這不正好？”
劉宏也笑了，與曹瞞擊掌為誓。
“好，我們互相扶持，一路風雨不背棄！”
三個月後，曹瞞難得過了個沒有老父親陪伴的生辰，與劉宏一起吃了一頓長壽麵。
繼位大典到來，吉時一到，劉宏隨迎駕隊伍抵達洛陽城外萬壽亭，竇武率領百官迎新帝入宮，整個一場登基儀式任務繁重，猶如打過一場硬仗，待竇太後將那尊貴的天子冠冕戴上他的頭頂，所有的不安與忐忑，都隨著文武百官跪地高呼“陛下萬歲”而消弭無蹤。
曾經那些他隻能夠仰望的高官們，一個個跪在下麵，給人以嚴厲印象的竇武，跪在距離他最近的位置，全場眾人，唯有自己一人站著，君臨天下的滋味，來得太過輕易。
劉宏似有所感，視線望向宮殿的殿宇之上，一枚小小的黑影立在最高的殿宇之上，靜靜地看著他登基的模樣。
因為距離太過遙遠，劉宏隻能當時有鳥兒飛上了屋頂，未能看清那影子的真實模樣。
這是曹瞞第一次見到百官齊拜帝王的景象，從他所在的視角，還能夠看到洛陽城跪在地上的百姓們，場麵震撼如斯，為的是迎接大漢王朝的帝王到來，從此以後，劉宏就要肩挑起國家重任，做真正的天子了。
曹瞞沒有資格看他的繼位大典，他也不灰心，穿上有內功加成的小裙子一路輕功爬到最高處，高興地揚起了笑容。
哇塞，劉宏真的變成皇帝了！
那麼他曹瞞以後，豈不是能跟著小夥伴一起吃香的喝辣的？
想想以後的好日子，曹瞞就一陣開心，清風吹過他的粉色衣擺，靈台清明，那一瞬間，他的腦海中突然飄過了先帝劉誌死前所說的話。
［人之將死，回首一生，荒唐又荒謬。先帝崩逝，帝位竟落在我一個諸侯世子身上，當真可笑，到頭來，朕也要走上先帝的老路了。］
曹瞞晃了晃腦袋，覺得自己有病，在這樣的大好美景裡來回憶這些喪氣的畫麵，浪費了好心情。
劉宏回宮，曹瞞哼哧哼哧爬下了自己所住的地方，開始思索起了自己以後該做些什麼。
做太子伴讀是一回事，帝王可不需要伴讀，劉宏做了皇帝，他就該回家了。
“可是聽到我要回家，他會哭鼻子，”曹瞞摸了摸下巴，祖父曹騰的話語又飄過了他的耳邊：宮中居住的男子，出了皇帝與皇子，其他全都是斷根的宦官。
曹瞞覺得，還是趁早離開這裡比較好：“我爹費勁千辛萬苦沒生出第二個兒子來，我要是以後不能生兒子，他怕是要哭瞎了。”
曹瞞對係統說道。
係統積極表示屬於自己的特殊功能［係統有育嬰箱，可為玩家提供後嗣養成，隻需玩家一滴血，想養幾個養幾個。所以就算玩家成了宦官，也不影響成為冰心坊繼承人，冰心坊為每一位有心人提供小剪刀。］
曹瞞：“……”
劉宏繼位後，忙了好一陣子，每當空閒的時候都會來找曹瞞，找他訴說這一段時間做了些什麼，又有了什麼新的煩惱。
因為身份尷尬，曹瞞就住在了劉宏還是世子時所住的那一方院落，每當劉宏來得時候，前呼後擁，好不熱鬨，而當劉宏離開的時候，這裡又冷清了起來。
他向劉宏提出該回家的事情，卻被反問：“說好了你會陪我的，阿瞞現在若是離開，以你的年齡無法封官，我們至少十年不能見麵。”
“我無法封官，可你是皇帝，若是想我了，到時候可以召見我來啊！”
提到這個，劉宏委屈極了：“可我隻是個聽話的擺設，我說的話，沒人當真，竇武的話，他們才聽。”
曹瞞聞言一陣沉默，他輕輕皺眉，覺得這事不合理！
沒有皇帝的時候，竇武主持大局，有了皇帝還主持大局，這算什麼？
他思考著下一步該怎麼走，該怎麼做才能幫到劉宏，解除自己身上無形的禁錮？曹瞞再次將視線落在了水漲船高，榮升為宦官一把手的曹節身上。
曹節示意他：“急什麼，稍安勿躁。”
行吧！大叔叔話擺在這兒了，等就是了。
於是曹瞞安心住下，上午鍛煉武藝，下午翻閱書籍，或是去尋李膺學習，日子倒也過得充裕。
機會來的很快，與變故一起，來得令人防不勝防。
這一日，劉宏紅著眼眶找到曹瞞，關起門來哇一聲哭了出來，嚇得曹瞞一骨碌跳了起來。
“怎麼了怎麼了，你都成皇帝了，誰還能欺負你？”
“還能有誰，竇武！”劉宏可憐巴巴，向曹瞞吐露這些日子所受到的委屈。
曹瞞聽著聽著，感覺不對勁。
從其言語之間，他聽到了劉宏對竇武的忌憚、怨恨。
還有……
殺意！
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