“小彧不是那種會刨根問底的人，”曹操萬分慶幸荀彧的性子“好欺負”，又愁道：“可是他聰穎細致，說不定早就心知肚明。”
心知肚明而不挑明，這就是荀彧的內斂與體貼。
曹操沉下心緒，又一路趕回家中，家中一切安好，父母健康，兒子們活潑。十二歲的曹昂個子已經竄到了曹操肩頭，還有繼續往上躥高的趨勢，曹操老欣慰了，他是生怕兒子會隨了他變成小矮子。兩歲的曹丕已經會喊曹操父親了，他長相偏柔，與曹操女裝時的眉眼竟有五分相似！
曹宏不如其他孩子那樣黏曹操，安安靜靜地等候在一邊，也不喊他父親，每一次與他說話，曹宏都會叫他阿瞞。
“宏兒，要叫父親，”曹嵩哄著孫兒道。
曹宏一臉倔強：“阿瞞！”
鄒氏啞然失笑：“定是老爺念叨阿瞞的時候讓宏兒聽見了。”
她懷中抱著曹操名義上的第四子，實際上的第三子曹彰，另有五子曹植正趴在奶娘懷中呼呼大睡。
用完晚膳後，鄒氏帶走了幾個孩子，留曹家父子二人說親密話。
曹嵩嚴肅了表情道：“阿瞞，隨我到書房來，關於新來的兩個孩子，我想聽你解釋一下。”
曹操暗道一聲來了，心中已經打好了腹稿，他從小就調皮搗蛋，忽悠老父親不知道多少次了，曹嵩看似嚴肅著臉，實則外強中乾，每次都為他善後，哪裡真正發怒過？
曹操對老父親隻有親近喜愛，沒有敬畏懼怕。
曹嵩開門見山問道：“兩個孩子，都是那位貂蟬為你生的？”
曹操不帶猶豫地點點頭：“看來蟬已經向您解釋過來龍去脈了。”
曹嵩又問：“咱們家幾個孩子，都是貂蟬生的？”曹操愣了下，想了想，也跟著點頭。
老父親氣得拍案：“你既然心悅人家，人家又為你生了那麼多子嗣，為何不將人娶回家中，反而讓她流落在外居無定所？”
曹操：“……”
他腦補了一下自己迎娶自己的畫麵，那實在太荒唐了，也虧他親爹想得出來！
曹嵩見兒子油鹽不進，神色平靜，更加生氣了：“阿昂像我，我毫不懷疑他是你的兒子，丕兒像你母親，唯獨宏兒，也不知像誰，你為他取這樣的名字，還不夠明顯嗎？他是靈帝的兒子，是不是？！”
曹操沒想到老父親竟連劉宏不是他親兒子的事都看出來了，無奈道：“父親，無論他是不是陛下的兒子，他現在隻是我的兒子。”
“是，我知道，我也知道貂蟬就是靈帝的寵妃，是你當初留戀深宮的罪魁禍首，你果真在之前就心悅了皇帝的女人！”曹嵩說起自己的猜測來，那是斬釘截鐵。
曹操瞠目結舌：好大一口鍋！
曹嵩冷眼瞧他：“怎麼，還不承認？為父閱儘千帆，還不知道你心裡在想些什麼？可你現在要知道，靈帝死了那麼多年了，貂蟬流離失所在外，早就不是帝王妃嬪，長安朝廷尚且亂成那個樣子，漢室最後的帝王更是成了亂軍的傀儡，現在已經沒有人會因為你動了先帝的妃嬪來危害到你的性命，這有什麼可藏著掩著的？”
曹操急切道：“不是，父親，我與貂蟬不是你想的那樣！”
“我不管是怎麼樣的，孩子們不能沒有母親，你的後院總不能一直讓你母親來替你操心，你但凡還在意幾個孩子，就該為他們將他們的母親接回家中住。我一向是個開明的，貂蟬為曹家開枝散葉那麼多子嗣，我不會為難她。即便她曾經是靈帝的妃嬪，她以後也隻能是你的正妻。”
老父親放話了，要兒媳婦！
曹操乾巴巴道：“可她自己不願意。”
曹嵩跳腳，指著曹操鼻子斥罵：“你都成一方諸侯了，還哄不了一個女人？我怎麼就生了你這麼個傻呼呼的兒子！”
家中一口氣新添了一對雙胎，渴望子孫繞膝，兒孫滿堂的曹嵩那是紅光滿麵，天天夢裡都要笑醒了：“我曹家單傳至今，到了我這兒，一下子有了五個孫子。”
即便其中一個是靈帝的兒子，他喊他一聲爺爺，那就是他的孫子。
“等兒媳婦回來，得讓她給阿瞞生個閨女，我努力了一輩子生不出來，阿瞞還年輕，以後總有機會的。”
曹嵩越說越荒唐，鄒氏掐上了他的腰，嗔怪道：“想什麼呢！那也要長媳願意隨阿瞞回來！”
曹嵩與鄒氏的夜話，沒有影響曹操的好心情，忙碌在外的時候，恨不得將自己掰成幾個人使喚，回到家的時候，又止不住對忽視了家人而感到愧疚，好在曹昂學習刻苦，練武認真，曹丕與曹宏也被鄒氏養得白白胖胖，藕胳膊藕腿兒，曹丕時而說些童言童語，惹來曹操哈哈大笑，玩夠了曹丕，他又去玩曹宏。
曹操將曹宏抱到手中，又是揉捏又是擼頭發，愛不釋手。
“陛下，兗州情況越來越好，我馬上就能去拿下青州了，你要快快長大，等你能啟蒙了，我親自來教你好不好？”
曹宏黑白分明的眼睛注視了他半晌，見曹操興致勃勃地一心要做他爹，欲言又止，幾次想要出聲打斷他，告訴他自己還記得上一世。
“陛下你知道嗎？幾個孩子全都我自己的，那‘貂蟬夫人’就是我穿女裝的身份，我爹非得要我將她接回家，我上哪兒給他找個兒媳婦去？”曹操又一次將劉宏當做了可以傾訴懵懂小兒，在他看來，自己兩歲時候經曆的事情早就在長大後忘得一乾二淨了，宏兒年紀小，長大後肯定不記得這事，也就隨意地將自己積累至今的腹誹叨叨出聲。
“我也不知什麼時候救過蟬了，王允的婢女竟然崇拜我，真奇怪。還有呂布那傻憨，還拽著我給他愛妾接生，簡直荒唐！我現在有了許多謀士，可他們總想要問明白‘貂蟬’的身份，貂蟬越是神秘，他們越是好奇，我都快愁死了。我可是他們的主公，要讓他們知道這事，我的麵子往哪兒擱啊？”
劉宏回望他：所以當初是誰興致勃勃穿女裝來刺激他，還穿上癮的？
曹操感慨道：“陛下好安靜啊，沒想到您小時候那麼乖。”
幾個兒子中，曹操對曹宏的關注最大，曹昂年長，懂得謙讓幼弟，三子曹丕卻會吃味，每當曹操要親手喂曹宏吃飯，他自己張大嘴巴，啊啊叫個不停，也要曹操的關注。
曹嵩道：“幾個孩子從小沒有母親，父親又總是不回家。阿昂小時候還有你帶過，丕兒與宏兒卻很少體會到你的關愛。丕兒從小就喜歡與宏兒爭，隻要是宏兒有的東西，他也要，我們隻要做到一視同仁，他就不會哭鬨了。所以阿瞞也要記得，不能太過偏愛靈帝的孩子，要對孩子們一碗水端平了，這樣才不會影響了孩子的心智。”
事實上，曹宏自詡成年人，根本不在乎那些身外之物，事事都讓著曹丕，等孩子長大懂事一些了，曹丕反而不好意思，總覺得虧欠於他。
親子活動持續不了幾天，人的精力有限，而曹操，也注定要將更多的時間花費在事業上。
他深深知道，唯有像大丈夫那樣在外頭打拚出一片天地，家中孩子們才能有良好的成長環境。
臨去青州前，曹昂靦腆著臉找到曹操，請求道：“父親，祖父說我已經初有所成，父親在我這麼大的時候已經獨當一麵了。祖父時常與我說起您在黨錮期間反抗宦官，救助師長的故事，我已經十二歲，也是大人了，希望這次能夠隨父親一同前往青州。”
曹操驚訝道：“是父親讓你來找我的？”
曹昂紅著臉低下了頭，麵對親父，他又是敬畏又是孺慕，他與曹操小時候一樣有膽子，儘管內心怯怯，仍然嫩生嫩氣地大聲說道：“我想幫助父親做一些力所能及的事。孩兒絕不會給父親添麻煩，隻想有機會外出曆練一下，還請父親給我這個機會！”
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