那是七個多月前的除夕夜。
興慶宮中張燈結彩，一派歌舞升平的盛世景象。
義德皇帝元烈在含元殿大宴群臣，九皇子元燁雖居最末，尚且年幼，也必須一同列席。
秋蕪是元燁身邊的掌事宮女，本要伴他一道去，因前幾日染了風寒，還未徹底恢複，便留在毓芳殿中休養，隻幾個內侍與宮女跟著去了。
殿中空無一人，殿外負責灑掃的粗使宮人們也被她放了自在一處歡聚，她在屋裡睡了大半個時辰，精神大好。
眼看外頭竟下起雪來，想起元燁出去時未披厚氅，恐他回來的路上受凍，便從櫃中尋了件厚實大氅，要給他送去。
她戴著風帽，揣著手爐和大氅，迎風雪朝含元殿行去。
毓芳殿在宮城西麵，本是未建府的皇子們居住的地方，因如今義德皇帝膝下隻餘元燁一個最小的還未出宮，因此這兒便隻住了他，平日往來的人並不多。
加之又是除夕夜，人人都聚在彆處，一路上更是人煙稀少。
秋蕪便是在穿過禦花園西南一隅時，遇見了元穆安。
遠遠見他站在沁芳池邊涼亭一側的陰影處，一手扶著闌乾，一手撐著膝蓋，彎腰半掩在枯萎的草木間，仿佛痛楚難忍。
那時的元穆安還不是太子，隻是義德皇帝膝下第三子，由當今皇後謝氏所出，七歲那年被封為兗王，至今十餘年。
因他早已出宮建府，這些年又總在外征戰，鮮少在宮中出現，所以秋蕪起先並沒認出他，隻當他是哪個吃多了酒的貴人，怕出事，上前問了一句“貴人可需奴婢服侍”。
等終於認出來時，已經晚了。
她不得不將帶來的大氅披在他的身上，在他的命令下，扶著他走荒涼無人的小徑，進入一處偏僻宮室。
寒冷的冬夜，他的手卻燙如烙鐵，緊緊掐著她的脖頸，警告一般低喝：“不許叫，否則我殺了你。”
秋蕪被嚇呆了，哪裡敢掙紮，隻僵直身子，任由他拉開自己厚厚的冬衣。
就是掙紮也沒用。宮城之內，她就是最下等的人，被人發現了，第一個要處置的，便是她。
地上的裙衫一件件堆疊，刺骨的寒意從四麵八方襲來，好似無數把冰刀在割她的身體。
而他身上的熱浪又穿透寒冷殺過來。
徹底殺進她的骨肉裡之前，他忽然咬著牙問：“說，是誰派你來的，是我那大哥，還是二哥，或者，是他們兩個合謀？”
他的大哥是那時的太子，二哥則與他一樣，受封親王。二人皆是義德皇帝元烈與原配陳氏所生之子，一向忌恨軍功卓著、深受諸多朝臣擁戴的元穆安。
兩邊水火不容，無人不知。
秋蕪就是再遲鈍，也想到了，他必是中了旁人的奸計，被暗中下藥，怕難以自控，禦前失儀，不得不躲到暗處。
她牙齒打顫，連連搖頭：“不不，奴婢不是，奴婢不知，隻是恰巧路過！”
也不知元穆安信了沒有，總之，他捏著她的臉，靠最後的毅力端詳了半晌。
最後，到底沒將那穿透寒冷的熱刀插進她的骨肉裡。
她吃了不小的苦頭，渾身都被擺弄過，唯剩最後一道防線未被突破。
元穆安荒唐、霸道、令人恐懼，但到底還留了一絲餘地。
那夜，她趁他精疲力竭，陷入昏睡時，偷偷起身穿戴好，逃出了那間偏僻的宮室。
如今，她臥在清暉殿梢間的榻上，卻再也逃不掉了。
想起這些事，她免不了神思不屬。
這副心不在焉的模樣被元穆安看見，立刻引他不滿。
他將她抱在懷裡，捏著她後頸那一段柔膩的肌膚，輕戳她的胸口，皺眉道：“怎麼還是一副不情願的樣子？當初，可是你自己主動送上門來的，我並未逼你。”
秋蕪被他戳得要朝後縮，卻被橫亙在背後的胳膊擋住。她輕咬下唇，忍著羞意主動親了親他的下巴，主動認錯：“奴婢錯了。”
他說得對，後來的確是她主動求到東宮的。
隻是，那時她心中還存著僥幸，總覺得他並不是彆人以為的那般冷酷無情，現在想來，她還是太過天真了。
元穆安見她主動認錯討好，微皺起的眉頭放鬆些，撥了撥她額邊汗濕的碎發，低頭在她濕潤的眼角吻一下，隻覺興致高昂，不由拍拍身邊的空地。
秋蕪無有不應，一聲不吭地按他的喜好在榻上擺好姿勢。
雖是個出身卑微的奴婢，渾身上下卻生得極合人心意，又伺候人慣了，很會體會主人的意思。
元穆安滿意極了，看她渾身泛紅，仿佛蜜桃一般，心中頓生一股柔情蜜意，連擺弄她時，都放輕了一些。
秋蕪被他這片刻的溫柔迷惑，險些又沉溺在裡頭。
幸好她早已想通了，放任自己一小會兒，便驟然清醒過來。
元穆安不是好人。
他高高在上，睥睨天下，宮城裡的所有人，包括他那些兄弟們，在他眼裡都不重要。