謝頤清不是宮女, 更不是嬪妃，自然無須彎腰低頭。
她帶著兩名宮女停在一旁，待肩輿近了, 便衝上麵坐著的元穆安行禮。
夜色晴朗，方才離得遠時看不真切，此刻從眼前經過，她才發現元穆安的懷裡還坐著一個身穿騎裝的小娘子。
小娘子身量嬌小, 乖乖地依附在元穆安的身邊，微側著臉，似乎不願與她對視, 因臉上還戴著一層麵紗，讓人看不清相貌, 更辨不出身份。
而元穆安則緊緊攬著那小娘子的腰肢，含笑望著她, 時不時在她耳邊低聲絮語，那副親昵的模樣，與他在人前時的沉穩疏離判若兩人。
謝頤清不是愛窺伺的性子，不過因為詫異多看了一眼，便垂下眼簾。
肩輿上的人也沒有理會她, 徑直從她麵前經過, 沒有片刻逗留。
倒是兩名掌燈宮女眼巴巴看著漸行漸遠的肩輿，忍不住議論起來。
“方才與太子殿下同行的娘子是何人？”
“難道……是初杏？”
這二人是謝皇後宮中的宮女, 都知道昨日, 謝娘子在皇後娘娘的授意下，親自帶著初杏去了長寧殿, 將她留在了太子的身邊。
在此之前, 不曾聽說過太子的身邊還有其他親近的女子。
“既然是她, 方才為何不向謝娘子行禮？不過才去了太子身邊一日而已，就這樣目中無人了嗎？”
“是呀，方才，她連看都不看咱們呢，就那樣依在太子殿下的身邊，實在不恭敬。”
這些宮女們個個都想像初杏那樣有機會到元穆安的身邊貼身服侍，隻可惜，她們相貌平平，不如初杏那樣秀麗，也不似她那般會討皇後娘娘的歡心。
好事落在初杏的身上，引人羨慕的同時，自然也要招來嫉妒。
“好了，太子的事，少議論。”謝頤清聽她們說了兩句，輕聲開口阻止。
二人驚覺自己竟然說到了太子的身上，頓時訥訥應“是”。又悄悄看麵色和緩，無甚觸動的謝頤清，不禁有些佩服，也有些替她感到不平。
“娘子就是太過和善了，每日吃齋念佛，餘事不問，才會縱得她那樣不知分寸……”
現在，她們就是在從佛堂返回的路上。
謝頤清淡然的麵上露出柔和的笑意：“吃齋念佛不好嗎？”
那宮女遲疑道：“娘子為亡母儘孝，是天下女子的楷模。隻是，總不能一直這樣下去，像咱們皇後娘娘那樣有威嚴，才能壓得住底下的人。”
謝頤清臉上的笑容隱去，冷聲道：“你們平日也是這樣慫恿姑母責罰下人的嗎？”
“奴婢不敢，奴婢知錯了，求娘子恕罪！”
那兩個宮女從沒見過她冷臉的樣子，驚愕之餘，也開始害怕起來。
謝頤清沒有像往常一般，立刻笑著讓她們不要害怕，而是在原地停了片刻，直到她們後背生寒，才輕聲道：“好了，起來吧。莫仗著是姑母身邊的人，就失了分寸，若真犯了錯，誰也救不了你們。”
兩個宮女應“是”，小心翼翼地起來，再不敢多說一個字。
謝頤清沒理會她們，轉身繼續前行。
她對自己是否要嫁給元穆安並不關心。於她而言，嫁給任何人都沒有太大的區彆。
她這輩子僅剩的心願，就是將來青燈古佛，超脫世外，再不理俗事。
隻是這並非她自己能決定的事，而她的心裡還惦記著姑母，姑母一直都待她很好。
然而，姑母心中積怨多年，早已勸說不通，與太子之間的關係，更是比尋常親生母子疏遠太多。
她住在宮中的這些日子，一直想替姑母搏一個好名聲，萬一將來謝家真有好歹，也不至於牆倒眾人推。
隻盼今日的作為，日後真能有用。
……
夜晚的西嶺空空蕩蕩，不時有秋風撲麵而來，讓人感到仿佛身處遼遠的曠野。
侍衛牽來一匹馬，棕紅的柔亮的毛發，挺拔矯健的身姿，一看就是難得一見寶駒。
秋蕪生得嬌小，站在馬兒邊上，連馬背都比她頭頂高出一些。她仰頭看著棕紅的駿馬，麵上顯出一絲害怕。
“殿下，奴婢不曾學過騎馬……”
元穆安愛極了她站在駿馬邊無措地望向自己時依賴的目光，伸手替她摘下麵紗，收入袖中，拉著她的手輕輕撫摸馬兒的鬃毛。
“彆怕，有我在，它不會傷你。”
秋蕪悄悄看一眼他表情溫和、目光含笑的英俊臉龐，有那麼一瞬間，好像想起了當年在黔州見到的那個所向披靡的少年郎。
她順著他的意思，主動撫摸馬兒的鬃毛，馬兒扭了扭身子，並未表現出排斥的意思，這才讓她的膽子漸漸大起來。
元穆安見她似乎不那麼害怕了，便道：“上馬吧，我帶你在這兒跑一圈。”
秋蕪點頭，觀察到馬鐙的位置，在他的示意下雙手舉高，抓住馬鞍，一腳踏著馬鐙，用力向上攀爬。
隻是，馬鐙的位置太高，她踩上去已有些困難，再借力更是難上加難。
元穆安輕笑一聲，在她踩在半空不上不下的時候，伸手托住她的腰身，輕輕一推，總算將她推了上去，緊接著，自己也翻身上去，緊貼著坐在她身後。
“坐穩了。”他帶著她的手抓緊身前的馬鞍，又輕拍一下她的腰，“腿也要夾緊。”
說完，一手握著韁繩，一手攬著她的腰，催動馬兒小跑起來。
本以為她會因為害怕而驚呼，可他等了片刻，也未等來她的反應，低頭一看，懷裡的小娘子兩手牢牢抓著馬鞍，兩眼望著遠處掩在夜幕下的天際，不知在想什麼。
元穆安目光沉了沉，攬著她腰的那條胳膊慢慢收緊，問：“在想什麼？方才來的路上，你就一直心不在焉。”
秋蕪有些遊離的神思被拉了回來，忙道：“奴婢沒想到能隨殿下出來，一道騎馬，一時沒反應過來，並非有意走神。”
借著夜空中的星光與四周的燈光，元穆安低頭打量她的表情，似乎想從她的臉上找出欣喜的痕跡。
但找了片刻，什麼也沒找到。
他體諒她日日悶在宮中，若是無事，很可能連永安殿都不出，興許心裡會覺得不痛快，這才一時興起，要帶她出來走走。
可她看起來好像無動於衷。
他感到自己難得的一點對她的體貼與關懷被一陣涼風吹滅了，化成一股十分不痛快的悶堵情緒。
秋風迎麵而來的感覺也不再是涼爽愜意，而變成了蕭瑟乾燥。
“你不高興？”
他緊抿著唇，話音裡的溫度已經冷卻。
秋蕪感到周身的氣氛變得壓抑。
她不知道自己到底高不高興。如果高興，又是為了什麼？
為了他願意屈尊降貴，抽出半個多時辰的工夫，帶她出來騎馬而感恩戴德嗎？
她知道自己身份卑微，不敢對他有不切實際的期望。宮裡有太多貴人，每一個都能輕易處罰她，過得好不好，都隻是這些貴人們的一句話。
剛才見到謝頤清，更讓她明白了這個道理。
她知道元穆安不喜歡謝頤清。
可即使不喜歡，謝頤清也不必像其他宮女們一樣卑躬屈膝，元穆安也不會像對待玩物一般，連她的喜怒哀樂也要橫插一手。
坐在他的身邊與他一起俯瞰退守道邊的謝頤清時，她的心裡一點也不覺得高興。
她覺得那時的自己輕得像一根羽毛，飄飄忽忽，沒有重量。
越是意識到與他們之間的差距，她就越是清楚地明白自己的處境。
她沒有一顆攀爬向上的心。父母生她養她，也隻是希望她能安安穩穩度過一輩子而已。
她隻想做個普通的平頭百姓。
為了長遠的快活與愜意，還得像過去一樣繼續忍耐。
“殿下多慮了，奴婢哪裡會不高興？實在是——殿下待奴婢太好，奴婢有些受寵若驚，不知如何是好了。”
她說著，忐忑地微微側過臉，衝他露出一抹笑容，抓在馬鞍上的一隻手也慢慢放開，輕輕按在他攬在自己腰上的手，用指尖摩挲兩下。
“殿下今日怎會想起帶奴婢到這兒來？”
元穆安感受到她的主動示好，心中的那點不快總算得到紓解。
“這兒是行宮，沒那麼多規矩，我今日無事，便帶你來走走。”他不太想把真實的緣由告訴她，隻儘力當作一件無關緊要的小事，對他來說，也的確隻是繁忙政務之間的些許調劑。
“殿下想著奴婢，奴婢感激不儘。”
秋蕪答得恭敬，雖沒有預想中欣喜得難以自抑的反應，到底也讓元穆安得到回應。
他低頭與她臉貼著臉摩挲兩下，放柔聲音，問：“你平日看起來那麼膽小，怎麼現在騎馬卻這麼快就不怕了？”
過去參加秋獮的時候，他見過不少才學騎馬的小娘子，膽大一些的，能讓人牽著馬，麵不改色地走幾圈，而膽小的，往往才上馬就嚇得渾身僵硬，不知所措。
他本以為，以秋蕪那麼拘謹的性子，會怕得直往他懷裡鑽才是，沒想到又料錯了。