秋蕪覺得這人實在是一點也不明白她，不禁越發挺直身子，道：“奴婢平日也不膽小。”
“你不膽小？”元穆安一點也不讚同她，催馬兒忽然加速，顛得她身形不穩，一把抱住他的胳膊，連連後仰，窩進他的懷裡，“那為何你平日連話也不說幾句？像塊小木頭似的。”
秋蕪嘗試著用雙腿和腰背上的力量控製自己在馬上的平衡，才覺得找到了些門道，聽他這話，抿了抿唇，垂下眼簾，輕聲道：“殿下，那是宮裡的管事姑姑們從小教的規矩呀，在主子麵前，隻有聽話的分，沒有說話的分。”
她入宮之前，是被父母兄長疼愛著長大的，性格活潑單純，很會撒嬌。入宮之後，在掖庭受姑姑們的調|教，一犯錯便是罰跪、罰站、罰一餐飯。
有時乾了一天的活，餓得饑腸轆轆，因受罰而不能吃飯，隻能眼睜睜看著其他人大口進食，她委屈得滿眼是淚，卻連哭的力氣也沒有，好像用力發出一點聲音，就會暈厥過去。
次數多了，她自然就學乖了。
元穆安聽她這樣輕飄飄的一句話，不知怎的，就皺起了眉。
她說得沒錯，在主子麵前收斂性情，的確是奴婢們的本分。
在東宮，沒哪個宮女或太監敢在他麵前放肆。
他也不知自己怎麼會覺得一個小宮女該多說些話，也許是因為這個宮女與他有十分親密的關係，所以在他的潛意識裡，她和其他宮女、太監都不一樣吧。
他不想再繼續這個話題，便隨口問了句彆的：“我記得你八歲就入宮了，是不是？如今家裡可還有什麼人？”
除夕過後，他曾讓人查過秋蕪的履曆，知曉她是罪人之後，幼時長在黔州，確定她與他那兩個兄長沒有乾係後，就沒再放在心上。
“殿下好記性，奴婢的確八歲就入宮了。家中父母雙亡，兄長也早與家人失散，已沒什麼人了。”秋蕪輕聲回答，看上去沒有傷心黯然之色。
元穆安一陣沉默。
他從小與父母兄弟的關係都不親近，又很早就去了軍中，實在不清楚一般人家到底是什麼樣的。
料想提起亡父亡母，應當傷懷不已，可秋蕪看起來一切如常，他便猜，她興許也和他一樣，與家人關係疏遠。
想來十分說得通，若不是感情淡薄，誰家父母會舍得將才八歲的女兒送去那麼遙遠的地方？
連說了一會兒話，他感到意興闌珊，索性不再出聲，隻帶著她繼續在草場上騎馬小跑。
他們背倚山丘，麵朝郊野，感受著星空下微涼的秋風，難得有片刻靜謐時光。
……
另一邊，永安殿中，元燁沉睡了大半個時辰，總算慢慢蘇醒過來，神智回籠。
他年紀雖小，卻並非沒喝過酒。平日在宴席上與眾人同飲，從未覺得自己的酒量如此之差。
今日一時貪快，直接牛飲烈酒，這才沒撐住，急醉過去。
此時酒勁過去大半，他回想起方才的事，感到羞愧極了，那幾位哥哥還不知要怎麼在背後笑話他呢。
因才清醒，思緒雖明晰了，視線卻還有些模糊。隱隱約約看到榻邊坐了一個女子的身影，見他醒了，便上前來扶他。
他沒看仔細，下意識握住她伸過來的手，撒嬌一樣喚了聲“秋姐姐”。
去長寧殿前，他才與秋蕪有些尷尬，此刻以為她主動留在身邊照顧他，心裡一時高興，便想與她親近示好一番。
隻是，那女子動作頓了頓，忽而輕笑一聲，將他扶起來，柔聲道：“殿下還沒醒透呢，奴婢是初杏，不是秋姑姑。”
元燁坐直了身子，視線清明，這才看清楚眼前的人，方才那一陣喜悅頓時煙消雲散。
“是你啊。”
他目光黯淡，有些提不起精神。
若不是看在太子哥哥的麵上，他本不想收下這個叫初杏的宮女。
“其他人呢？怎麼就你一個在？”
初杏倒了杯溫茶遞給他，看著他一點點飲下，又給他遞去一塊糕點，道：“稟殿下，其他人都先下去了，秋姑姑說，奴婢既是太子安排貼身服侍殿下的，便讓奴婢一人留下了。殿下可要沐浴？浴房方才已添了熱水，即刻就能沐浴。”
元燁一聽是秋蕪安排的，又是一陣失落。
他感到身上還穿著去長寧殿時的衣裳，沾著淡淡的熏烤氣味，有些不適，吃完糕點後，便起身懶懶道：“好，先沐浴吧。”
反正，平日伺候他沐浴的也不是秋蕪，今日換成初杏也沒什麼不一樣的。
初杏應聲，引著他進入浴房，替他將衣裳一件件脫下，直到□□。
行宮建在半山上，山間有泉水，借著地勢的高低錯落，用竹製的長管分彆送入各殿，因此，每日沐浴，不必像在興慶宮中一般抬水進屋，浴房中用的也不是浴桶，而是用漢白玉沿牆鑿出個能容兩三人的浴池。
此刻，浴池中已注滿熱水，騰騰嫋嫋的水汽撲麵而來，縈繞得整個浴房仿如仙境。
元燁踏著階梯跨進池中，感受著從四麵八方包圍過來的熱水，慢慢靠在池壁上，閉目養神。
酒勁雖過去了大半，他仍覺得腦袋有些發脹，額角突突跳著，有些難受，便道：“我頭暈，你過來，替我按兩下吧。”
話音落下，身後傳來輕緩的腳步聲，緊接著，兩根纖細的手指便輕輕搭上他兩邊的額角，緩慢地按揉打圈。
初杏用的力道適中，按揉的方式也是特意學過的，很快就讓元燁跳動的神經放鬆下來，進而昏昏欲睡。
可是，還沒等他當真睡去，原本隻在額角按揉的指尖便慢慢往下移去。
起初，隻是落在他的脖頸和肩膀處，或輕或重地按壓著，讓白日在圍場上奔馳後留下的疲憊與緊繃得到舒緩。
後來，指尖在不知不覺中越過水線，沉入水中，伸向不該去的地方。
元燁放鬆的思緒被一把拽回，連忙伸手擋住她的動作，睜眼朝初杏望去。
隻見原本穿戴齊整的她，不知何時已將身上的上襦褪下，露出裡頭白嫩的肩膀與細長的胳膊。
一件齊胸長裙遮蓋住胸口以下，可因為裙子的布料格外輕薄，在她的身子微微前傾時，便能若隱若現地勾勒出其中的美好弧度。
元燁呆了一下，臉登時漲得通紅，瞪眼道：“你、你做什麼？”
初杏沉在水底下的手仍舊被他抓著，卻沒急著掙脫，而是順勢讓整個身子都從側邊倚過來，幾乎是半靠在他的肩上，輕聲道：“奴婢在伺候殿下沐浴呀。”
元燁在浴池中坐直身子，怒道：“你出去，我不要你伺候，去叫彆人來。”
初杏看著他漲紅的臉，並不因為他的拒絕而氣餒，隻是垂眸看一眼波光蕩漾的水下，意有所指道：“可是，殿下您已經這樣了……太子殿下說，您身邊的宮女們年紀都太小，要奴婢來貼身服侍。殿下，您難道不明白這是什麼意思嗎？”
元燁被四周縈繞的水汽熏得腦袋發暈，聽到她的話，下意識想到教習姑姑說的那句“男女譬如陰陽，陰陽相合，乃是人倫常理”。
他當然明白太子想讓初杏帶他領略男女之事，做個伺候他床笫的貼身宮女。
可是，他心中對這樣的安排有些抗拒。初杏雖也生得容貌秀麗，落在他眼裡，卻總不如秋蕪姐姐。
這些日子來，他每一回身體疼痛，心中想的那個模糊影子，到最後都會變成秋蕪姐姐的樣子……
“殿下，讓奴婢伺候您吧。”初杏又輕聲說道。
元燁沒回答，隻瞪眼望著她。
霧氣仿佛越來越濃重，在兩人之間形成一道無形的簾幕。
眼裡的人影漸漸模糊，在無聲無息間，幻化成他心中的那一道倩影。
就在毓芳殿的那扇窗戶裡，秋蕪姐姐也曾這般隻穿著齊胸長裙，露出潔白纖細的肩膀、胳膊與小腿……
他在水下牢牢抓著的手忽然鬆了。
初杏靈巧的雙手一下子鑽了出去，在他尚未回神時，悄然靠近。
元燁感到一股熱血直衝頭頂，恨不得連呼吸都停住了。
“姐姐……”
他低喃一聲，拽住她的手腕，將她整個人拽進浴池中。
波浪翻湧，水花四濺，在寬敞的室內發出陣陣回響。
初杏猝不及防地跌在水裡，整個人被浸泡著，一時辨不清方向，儘力憋著氣，手腳並用地撲騰兩下。
一雙有力的胳膊從兩邊托住，將她自水裡輕輕提了上來。
二人幾乎是緊緊貼在一起的。
一出水麵，初杏便迫不及待地大口喘氣，顧不得身上的濕衣與貼在臉上的發絲。
是元燁伸出手，將她臉頰上蜿蜒的黑發撥開，露出底下被遮掩住的臉龐。
細膩的皮膚，精致的五官，小巧的臉型，無數水珠滾滾落下，讓她看起來楚楚動人，十分美麗。
可是，這不是他心裡想的那個人。
少年眼中的霧氣與熱情忽然褪下。
“我不要你。”
他一把將人推開，直接從池中起身跨出去，隨意披了兩件衣裳，便匆匆出屋。
開門的聲音驚動了留在稍間的福慶與蘭薈，二人出來，就見元燁衣衫不整地站在屋簷下，身上還濕透著，無數水珠爭先恐後地落下，不過片刻功夫，便在腳邊積了許多，正緩緩朝四麵蔓延開來。
二人沒看見初杏的身影，也不知到底發生了什麼，嚇了一跳，趕緊上前：“殿下怎麼出來了？秋日夜寒，可不能著涼。”
元燁擺了擺手，道：“我要去看看秋姐姐。”