馬車沿著來時的丹鳳大街往回行了一段路程，既沒往刑部、大理寺、京兆府這些官府所在的地方去，也沒往興慶宮去，而是繞去了集市，在她之前和元穆安私會過的那家酒樓外停下。
“秋姑姑，請先下車吧。”
車外是海連的聲音，這一路過來，看著馬車的人除了劉奉等幾個侍衛外，還多了海連和手下的三名太監。
秋蕪知道，這十幾個人都是來看著她，防止她再次逃跑的。
她心中再度感到一陣挫敗，方才，明明隻有一步之差呀，若再早那麼半刻出門，興許這會兒已經出城了。
從車上下來，她朝後看了看，見確實隻來了她一個，便又問：“海公公，不知與我同行的那兩位娘子去了哪兒？”
海連這段日子四處奔波，累得不成樣，好容易找到人了，自然要更加謹慎，態度雖還似從前一樣恭敬，卻多了幾分防備。
“姑姑莫要為難我們了，都是替殿下辦事，咱們隻管聽吩咐便是，彆的一概不知。”
說著，親自捧著一身衣物，躬身請她入雅間。
“殿下吩咐，請姑姑先在此沐浴更衣。”
秋蕪看著他手裡的衣物，想到方才元穆安看到自己膚色變化時，露出的那一絲不易察覺的嫌棄，不禁歎了口氣。
元穆安還是那個元穆安，她覺得自己一下就猜到了他的心思，無非是嫌棄她現在這副模樣灰敗醜陋，非得好好梳洗才能入眼。
這個人，連要給她治罪前，都得先嫌棄一番。
她知道自己又成了砧板上的魚，沒有拒絕，接過衣物，轉身進了雅間，將宋七娘給她畫的妝清洗乾淨，重新綰發，再脫下身上的粗布麻衣，換上海連給的那身衣裙。
那是她從沒穿過的華貴衣物。
裡頭是一件石榴色寶相花紋曳地訶子裙，布料是最上等的絲綢，花紋則以金線繡成，在光線下熠熠生輝，外頭則是一件淺黃色半透薄紗大袖衫，腳踝處的雲紋與袖口收邊處用的仍是金線。
甚至連首飾也為她配好了，鎏金臂釧、點翠玉簪、瑪瑙珠串、嵌寶耳墜，一樣也不少。
秋蕪看了一眼，最後還是一樣一樣都戴上了。
望著鏡中打扮得光鮮奪目的自己，她感到十分陌生，這種陌生，比先前宋七娘給她塗抹膚色、斑點和細紋後的陌生更強烈。
大約是因為她本就出身窮苦之地的小吏之家，更習慣樸素日子的緣故吧。
可是，她是個才十八歲的娘子，性情再淡，內心也總是愛俏的，從前隻是刻意掩飾罷了。
以元穆安那掌控欲極強的性子，一定不會放過她。若今日真是她還能安然無恙的最後一日，她寧願讓自己好看些。
收拾好後，重新登上馬車，這一次，馬車終於駛入了興慶宮，在東宮的重明門外停下。
重明門是東宮正對毓芳殿方向的一處門，門外所接處，就是禦花園。
正是白日，禦花園中有不少各宮嬪妃、宮女和太監來來往往。
秋蕪從這道門往來東宮和毓芳殿之間，早已數不清多少次。
可是，從前都是以掌事宮女向太子稟報九皇子日常起居事宜為由，才能光明正大地出入。如今，她一身不合規矩的華服，貿然出現在此，也不知會引來怎樣的議論。
但這時，已容不得顧慮太多，秋蕪深吸一口氣，掀開車簾，踏下馬車，由海連引著，順著熟悉的道路來到清暉殿。
殿中，元穆安也才從外頭回來，換了身起居服，在榻上坐定，看著眼前躬身下拜的秋蕪，慢慢攥緊了擱在隱囊上的兩隻手，好半晌沒有出聲。
再找到人之前，他心中積壓了太多太多質問的話語，隻等她回來，要親自問她，又想過無數次，要如何懲罰她，讓她記得教訓，從此再不敢欺騙他。
可現下人單獨送到麵前來了，他卻忽然不知該從何問起，更彆提懲罰了。
他的手緊了又鬆，鬆了又緊，不知過了多久，才艱澀地問出第一句話：“秋蕪，你可有什麼要說的？”
“奴婢擅自離宮，欲逃出城，自知罪無可恕，不敢奢求殿下寬容，要打要殺，聽憑殿下處置。隻是與奴婢同行的宋娘子母女並不知曉奴婢是宮中私逃的宮女，一起出城，也是因被奴婢遊說，望殿下明察秋毫，莫冤枉他人。”
秋蕪跪在地上，始終低垂著腦袋，淡淡地說完這一番話。
元穆安原本漸漸平靜下來的心情一下就被再度激怒。
“你回來，便隻想與我說這話？就為了給那對母女求情？”他隻覺胸口一陣陣發堵，忍不住冷笑一聲，“你怎麼不解釋解釋，你為什麼要離開？是我待你不好嗎？”
他自問這大半年裡待她算得上用心，而她也從來不曾忤逆過自己，若不是這次忽然失蹤，他甚至都不知道自己被蒙在鼓裡這麼久。
秋蕪抬頭看了他一眼，想要點頭，到底忍住了，輕輕搖頭：“殿下待奴婢很好，奴婢明白，身為宮女，本就不該奢求主子的垂愛，奴婢有自知之明。”
元穆安聽罷，雖覺得這是實話，心底卻莫名升起一種難以言喻的膈應。
他不想再聽這些她說過許多次的話，便不耐煩地擺手：“既然如此，你到底為什麼要走？”
秋蕪抿唇，伏在地上的身子直起了些，小聲卻倔強道：“沒什麼緣由，隻是不喜歡殿下，不願將一輩子都浪費在宮中而已。”