“你彆多心,陛下不曾為難我。”
秦銜一聽就知秋蕪在替他擔心，連忙笑著搖頭，“隻是說了些接下來的安排。”
秋蕪的神情慢慢放鬆下來,安靜地聽著。
“阿蕪，這次聖駕親自至涼州督戰，我為主將，聖駕回京時，必得跟隨入朝。而接下來,恐怕就要留在京城，調任至兵部，不再回涼州了。”
“什麼？”秋蕪驚愕地瞪大眼睛，疑心自己聽錯了,“竟然這麼快！”
尋常官員到地方就任，少則三五年，多則十幾二十年,甚至大半的人，這輩子都會留在外，再不離開。儘管秦銜被元穆安寄予厚望，遲早要離開涼州，卻沒想到會這麼快。
“是啊，我亦有所顧慮,遂鬥膽問過陛下，是否因你之故,方這般急著將我調入京中。”
“陛下如何說？”秋蕪問得有些快。
秦銜沒有隱瞞,將元穆安昨日的話一一告訴她,又說起讓他回來勸說的事。
“我沒有答應陛下回來勸你妥協,隻是代為傳達。阿蕪,陛下說，若你願意，他會以正妻之禮迎娶你，皇後之位亦是你的。”
秋蕪呆了呆，看了秦銜兩眼，仿佛在辨認他是否在開玩笑，好半晌才道：“他當真這樣說？”
“千真萬確。”秦銜點頭，“阿蕪，我聽他們說，他在咱們府裡住了段日子，你還曾在雪天將他關在門外？”
秋蕪默默低下頭，慚愧道：“那日是我衝動了。”
當時心情複雜，衝動之下，方會如此。也不知是不是因為先前在興慶宮中時，一直帶著點破罐破摔的態度，對他就再不像最初那樣敬畏，又或者是仗著在涼州，在都尉府，沒人知曉他的身份，更沒人指責她的所作所為，方在不知不覺中肆意了一點。
橫豎是他自己要來、自己要留下的。
隻是，事後，她仍舊有些後怕。
以元穆安的性子，若是在從前，她這樣不識好歹，他隻怕早已惱羞成怒，再不願理會她，甚至乾脆降罪處置她。
可他偏偏一直忍著。
她明明看起來對他的刻意忍耐並未察覺，可潛意識裡又似乎一直在利用這一點。
儘管她隻是想讓元穆安也感受一番當初她在宮裡時的處境，也盼他顧著自己的麵子，知難而退，但若真的惹惱他，遭殃的隻會是她和哥哥。
“唉，他——”秦銜歎了口氣，道，“罷了，我並非怪你，隻是想說，哥哥亦是男子，知曉陛下願意為你一點點改變意味著什麼。我並非讓你妥協，隻是想告訴你，也許，現在的陛下的確與過去有些不同了，你不必再有那麼多顧慮。若仍有情，則無需猶豫；若無情，亦無需害怕。有哥哥在，自會護你周全。”
哥哥語重心長的肺腑之言讓秋蕪感到既安心，又酸楚。
“我明白的。”她捧起碗喝了一大口熱羹，接著抬起有點泛紅的眼眶，嗔怪地看著秦銜，“哥哥，這一年裡，你一直在為我操心，可彆耽誤了你自己的終身大事……”
秦銜年紀已然不小，但這些年來一心撲在讀書、研習兵法等事上，至今未見他身邊有過哪家娘子。
他年輕有為，去歲第一次到京城時，就有看中他，想要挑他為婿的朝臣，隻是那時他逗留的時日短，又隻是初出茅廬，眾人多持觀望態度。
到了涼州，充分展露才能後，更是有好幾位當地官員有意將家中女兒許配給他。
秋蕪甚至聽說，附近有一位遊牧部落的首領女兒也被他的風姿折服，揚言要嫁給他，後來也不知怎的，漸漸就沒了消息。
秦銜沒料到話題忽然轉移到自己的身上，向來穩重內斂的俊臉上閃過一陣羞赧的紅暈，含糊地應了一句，不再多言。
接下來的幾日，秦銜除了往返於各處駐軍的軍營之間，就是在州府府衙召了幾位將領，與刺史等人商議接下來的布防。
如此，七八日過去，終於傳來聖駕即將啟程回京的消息。
秦銜身為功臣之首，自然要跟隨左右。
除幾位職銜較高的將領外，他還親自挑選了幾位在此次戰事中一馬當先、衝鋒陷陣的普通軍士隨他一起入京。
因這一次去後，恐怕不會再回來，秋蕪思來想去，還是選擇收拾行李，跟著秦銜一起走。
家裡的七名下人，有三個已沒了家人，賣身給都尉府，便跟著他們一道走，剩下的四名則選擇留下來。
因都是想著掙一份月銀補貼家用的平民百姓，秋蕪便將他們留給了七娘。
七娘已然再嫁，自然跟著陳大威。
陳大威如今已不再是秦銜身邊的普通侍衛，而是成了涼州守軍中的一位軍曹，將來也會長久地留在這兒。
夫婦兩個，一個是秦銜的手下，一個是秋蕪的摯友，都十分舍不得兄妹二人的離開。
尤其是七娘，聽嬌嬌說，她阿娘有兩個晚上說著話就莫名地掉了眼淚。
七娘是性情中人，從來不願掩飾自己的情緒，眼看被女兒戳穿了故作瀟灑堅強的麵具，索性不再偽裝，大大方方抱著秋蕪哭了好一會兒。
待哭完了，一抹臉，頂著一雙紅彤彤腫如核桃的眼眸，又恢複成平日爽朗的樣子，一麵拍拍秋蕪的肩，一麵說，定會替她繼續打理椿萱院與先前買下的田地。
臨行前幾日，椿萱院的孩子們跟著他們的母親一同登門向秋蕪致謝、道彆。
有兩位擅做胡餅等乾糧的娘子替她備下了整整一大筐已曬乾、撒了芝麻和各色乾果的乾糧，讓她和秦銜在路上吃。
還有幾位娘子則從家中帶了自己親手縫製的皮毛圍脖、裘衣等衣物過來。樣式雖簡樸，禦寒的效果卻極佳。