二人縱馬並未有太久,不過一兩刻的工夫，將胡大他們遠遠甩在身後以後，便尋了個地方暫時停下歇息。
秋蕪雖也被馬顛了,但因透了氣，身心舒暢，一點也不覺得疲累,在道邊走了片刻鬆乏筋骨，很快便恢複精力,再坐上馬車時,已不再覺得疲乏無力。
接下來的幾日,她每日都趁著晌午時分,抽出些時間,跟著元穆安一道騎馬。
最初的兩天，元穆安都像第一回那樣與她同乘一騎,帶她感受曠野的風光與縱馬的歡暢,待她完全適應,不再害怕後，便向她講解要領,試著讓她獨自騎行。
騎累了,二人便在道邊歇下,等著落在後麵的胡大他們。
一路上騎馬，難免靠得太近。
元穆安正當壯年,有時情難自禁,忍不住湊近了想吻秋蕪的臉頰。
秋蕪自然要抗拒，隻是抗拒的同時,偶爾也會感到渾身上下一陣陣發軟,連腰都直不起來,若不是被馬顛著，稍有不慎便會跌落下去，迫得她不得不打起精神撐住自己。
好在元穆安有分寸，亦費儘心力克製著自己，每每在她拒絕不滿之前，便自覺退開，獨自消解，這才能維持表麵上的相安無事。
很快，秋蕪便學會了獨自騎馬，儘管技藝不夠精湛，卻已不再需要與他同乘一騎。
沒了親近的機會，他心中頗有些失落，但見她騎馬時，眸光熠熠，神采飛揚，少有的生動活潑，讓她整個人都變得開朗了許多，又覺得不論怎麼忍耐都是值得的。
在他麵前，她很少有這樣放鬆自在的時候，他珍惜這樣的機會，更打心底裡希望她以後都能這樣毫無負擔地與他相處。
不知不覺中，他們行過蘭州，沿渭水東去，進入岐州，隻要出岐州，南向跨過渭水，便要臨近京城。
元穆安每日與心腹們消息的往來越發頻繁，情緒也跟著一日比一日低沉，儘管麵對秋蕪時，尚能顯得自如，但有時一轉身，原本柔和的眼神便會迅速冷卻下來，漆黑的眼瞳間仿佛凝了一層寒霜，令人膽寒。
秋蕪自覺了解他的脾性，哪怕他有意克製，她也很快就察覺他的變化。
她隱約能猜到這與他近來一直假裝受傷的事有關，隨著他們離京城越來越近，有些事恐怕已經近在咫尺。
這些日子以來，他們二人朝夕相對，她能清楚地感覺到內心的堅冰消融得更快了。
遠離京城的元穆安，身上少了許多偽裝與戒備，沒了過去拒人於千裡之外，讓人不敢抬頭直視的氣勢。
他會儘力克製自己的脾氣，以平和的態度麵對她和她身邊的人，也會時時照顧她的情緒，不強迫她做不想做的事，甚至還會試著敞開心扉，一點點將自己過去的經曆、所思所想向她坦白。
他說起過當年帶兵在大漠深處行軍遇上大風沙，差點喪命的事，也說起過少時學騎馬時不慎墜落，被拖行數丈遠，劃破整個後背的衣物，差點被碎石紮進後腦的險情，亦說起過後來在行軍途中，偶遇水患，他帶著人幫忙抗沙袋加固河堤，得到當地官員的感謝，卻差點被有心人利用，歪曲成有意結交朝中官員的事。
一樁樁、一件件，都是他從不曾向彆人提起的往事。
她就是再鐵石心腸，也不得不承認，他真的變了許多，已不再是當初那個高高在上，一點也不會顧及她，隻將她當作閒時消遣的他了。
可是，他近來的心事涉及朝政，她不該問，更沒有資格過問。
儘管心防已經鬆動，但她始終無法真正放下顧慮。她也不知道，他這樣的變化，會不會隻是一時的，隻是因為遠離京城，暫時無人知曉他的身份，才能如此放下架子，又或者，會不會時間久了，他感到倦怠了，便又會恢複成原來的樣子。
也不知元穆安是不是猜到了她的顧慮，一路行來，再沒有問過她能不能答應跟他回宮的話。
橫渡渭水的那一日，秋蕪跟著元穆安先行騎馬，來到河邊，望著結了薄冰的河流如一條銀緞一般，橫亙於廣闊平坦的土地上。
這一段正是河道最窄處，不過三五丈的距離，中間還有幾處泥沙沉積而成的小沙洲，因此，不必乘渡船，更無須泅水，隻需騎馬涉水而過便可。
等胡大他們趕上來的時候，二人下馬，將韁繩拴在河邊一塊巨石上，讓兩匹馬兒低頭飲水。
“蕪兒，”元穆安沉默片刻，望向京城的方向，忽然開口，“若九弟出了事，你……會怪我嗎？”
這是他悶在心裡許久的話，隨著離京城越來越近，他終於忍耐不住，問了出來。
若是從前，做任何決定之前，隻要於大局有益，能穩住朝堂，他都不會猶豫，更無須詢問任何人。
可是，此事事關元燁，他知道元燁在秋蕪心裡的地位是不一樣的，即便他對此一直心存芥蒂，隱隱嫉妒著元燁，還是必須事先向她坦誠。
他是個言而有信之人，既然說過以後都會好好待她，就沒理由再瞞著這件事，就是再難開口，也必須告訴她。
總好過事後再讓她知曉真相，將兩人之間好不容易拉近的距離再度推遠，直至再也無法彌合。