張子明正在跌跌撞撞地走。
他穿一身破爛的衣服, 拖遝著草鞋，渾身上下除了一壺水以外再沒有什麼東西可以食用。
餓到極致的時候，他啃了路邊的草皮。
這塊草皮甚至也是難找的, 因為地上的很多植物已經被難民們如蝗蟲過境一般地吞吃過了, 這零星三兩根的草估計還是不久前新生長出來的。
人餓的時候也就和野狗沒什麼區彆了，甚至比狗還要狠，比狗還要瘋。
他是洪都派出來的信使, 像他這樣的人, 朱文正一共派出來三十多個，隻有張子明活著見到了朱元璋。其餘的不是被陳友諒的探子殺了, 就是因為各種原因橫死, 還有的壓根連守城戰的戰場都沒走出來。
這可並不是一個好差事。
此刻明月高懸，清冷地照耀著大地，為張子明的前路鋪上一層銀光。
為了隱蔽和安全, 他選擇在夜晚出行, 白天休息, 這樣不僅可以避開敵軍, 還能躲避土匪和流民。雖說他身上已沒有什麼可以搶奪的東西，但亂世之下, 什麼都不好說, 捉人去賣都是輕的，要吃人肉也是有的。
張子明不知道這個方法有沒有大用，但他確實靠著這個一直活到了現在。
走著走著, 他的腳越發痛, 神經也仿佛一抽一抽的疼，為了分散注意力，他想到了自己見到大帥時的樣子……
朱元璋背對著門口, 看著牆上的地形圖。
領路的親兵不敢耽擱，一路將張子明帶到朱元璋麵前。
張子明看見朱元璋的背影，納頭就拜，呼道：“大帥，大帥，洪都是真的撐不下去了，還請大帥早日發兵。”
朱元璋緩緩動了一下，點點地圖，慢慢道：“你看看這裡，再看看這裡。”
“徐達，他在這兒。”朱元璋道。
朱元璋又道：“常遇春，他在那。”
張子明微微抬頭瞟了一眼牆上，立刻又低下頭去，表示自己的恭敬，剛才那一眼雖然短暫，但他確實看清了，常遇春和徐達兩位將軍都被在遠處。
“咱也想早點過去，你知道嗎？咱也想。”朱元璋深深地吐了一口氣，邁步從高台上走下去，一直走到張子明身邊，握住他的胳膊把人扶了起來。
張子明跟著力道站起來，被朱元璋一直拉到桌前。
桌上鋪著白紙，朱元璋拿起毛筆來，在紙上寫了幾行字，又拿起一旁的帥印，按上泥，蓋在了紙上。
“你帶著咱寫的信回去，叫文正他們在堅持堅持。”朱元璋道，“咱知道難！打天下哪裡有不難的？洪都守住了，咱們才好和陳友諒真刀真槍地乾，敗在這裡像什麼樣子！”
張子明躬身道：“是。”
“不要怕！怕了就先輸了！”朱元璋仔細看著他，安慰道，“你去找人領上乾糧，換身衣服，即刻出發，馬上回洪都報信！告訴他們咱的大軍馬上就到！”
張子明為這承諾而欣喜若狂，但卻也沒丟掉理智，搖頭道：“大帥，路上流民甚多，屬下還是就穿這一身的好，否則引人注目。”
“好。你若是死了，你一家的妻兒老小，咱保證把他們都帶到應天去，讓夫人親自給你照看著！”
朱元璋從來不避諱在下屬麵前談到他們的死亡，他知道安排好他們的後事遠遠比開那一堆的空頭支票更加有用。
張子明果然很受用，激動地跪下，狠狠磕了一個頭。
“去吧！”
他擦了一把頭上的汗，撩起袍角來，退了幾步，轉身就向外麵走去。
“等等——”朱元璋想了半天，還是決定問一問，“公子，就是咱兒子，到洪都去了沒有？”
張子明扭回頭來，詫異道：“大帥的公子？是說哪一位？”
“就是最大的那個……”朱元璋知道他這是沒見到，倒也對，這才幾天，是自己急了，劉伯溫應該有數的，揮了揮手，“算了算了，想來那小子也沒事，身邊跟著人呢，你走吧，路上要一切小心！”
張子明一頭霧水，摸不清他在講什麼，隻好最後行了禮，匆匆奔出門去。
要論到洪都這次守城戰的慘烈，沒有人比底層的士兵們清楚，他們是最直觀的體驗者。
在沒被選為信使之前，張子明也是他們的一員，現在他承擔了艱巨的任務，心裡反而十分愧疚，覺得自己是用取巧的方法逃脫了戰鬥與死亡，偷偷地貪圖了安逸。
他明白自己不需要為這場戰爭負責任，也明白自己不是一個懦夫，可不在戰場的事實終究在折磨他的內心。
快點回去……
他們還在等我……
要死，也要一起死！大帥說過，大軍將至，大家再忍一忍……
撲通一聲，張子明在地上滾了好幾圈，撞在了路邊的一棵樹上。
這一下撞擊讓他頭暈眼花，眼冒金星，連月亮的光都看不清了，緩了好久才恢複神誌。
他捂著額頭坐起來，伸長脖子去看那些東西，即使頭還疼著，眼前模糊一片，也足夠他憑形狀認出那是什麼了。
“草鞋？”
土路上擺著的正是幾雙亂七八糟橫放著的草鞋。
也許是誰丟在那裡的。
被這麼拌一下很倒黴，張子明自覺自己是沒有認真看路才會發生這樣的事，也不多抱怨，告誡自己該穩重點，繼續向下走。
走了沒多久，月亮被雲層遮住，四周黑漆漆的一片。
張子明為了謹慎，沒做火把，所以走得慢了一點，結果等到月亮在出來的瞬間，他不知怎麼的，下意識一低頭，就看見腳尖處挨著一雙草鞋。
毛毛密密的汗順著張子明的背流了下來，浸濕了衣服。
他立刻向前看去，果然又看到了更多的草鞋躺在路中央。
哪裡來的草鞋？
它們還是剛剛的……那幾雙？
張子明臉色鐵青，因為疲憊和痛苦而繃緊的神經幾近斷裂，他左右望了望，瞪大了眼睛。
這裡竟然立著許多墳頭！
這是一片墳地！