“那天劉基來找我，是他主動提起的求雨。”朱標見他還是不說話，隻好開口繼續補充。
“咱知道你不會這麼乾。”朱元璋終於開口了。
“可是我畢竟同意了。”朱標道，“爹，你在想什麼？”
“咱還是放心不下。”
“爹，你是想殺了劉基？”朱標開門見山，問出了朱元璋心裡一直在思考的問題。
“嗯。”
朱元璋沒有對任何人說過他的想法。其一，這是帝王心事，其二，它畢竟殘暴，違背綱常，其三，擔心受到阻撓。而朱標既然問了出來，他便失去了顧慮，大方承認。
朱標的手顫抖了一下，險些將茶碗裡的茶水潑出去。他用力抓住那並不重的瓷器，把它慢慢放回桌上，穩了穩心神，告訴自己像小孩子那樣撒潑打滾是沒用的，這也不是幾顆糖幾個玩具的事情，麵對朱元璋堅定的決策，一定要沉著才有機會。
“怎麼，標兒，你還是舍不得？”哪怕朱標的表情並無破綻，朱元璋還是眼尖地發現了被他灑在手指上的水漬，“
隻有死人才不會有威脅！”
“我……”
朱標的話還沒有說完，朱元璋卻突然起身，連鞋也沒有穿，隻著襪子衝了出去，朱標聽到一眾太監宮女焦急的詢問聲，還有黃禧匆忙的腳步聲，最後雜音漸漸消失在夜色中。
過了片刻，朱元璋又衝了回來，手裡用袖子裹著什麼東西，啪的一聲擲在朱標麵前。
一根布滿了刺的荊棘靜靜躺在地上。
跟上來的黃禧一臉擔心茫然，驚恐地站在殿外的入口處，探著頭向裡直勾勾地望，不知道該不該進來。
“出去，把門閉上，該乾嘛乾嘛去！”朱元璋扭頭大喝一聲。
黃禧慌忙應是，闔上了門退出去，幾息過後，武英殿外又重歸寂靜。
“標兒。”朱元璋把目光轉回來，“把它撿起來，不準用法力。”
朱標看著地上的荊棘，心裡何等明白，從椅子上起來，一彎腰就要去拿。
見他真的要去拿，朱元璋反倒急了，拍開他的手，搶先將它握在手裡，緊緊地捏著，鮮血立刻向下流淌，浸濕了袖口。
“爹？”朱標迷惑了。
“看見沒有，這就是皇帝的權柄！”朱元璋大聲道，“皇帝不是那麼好做的！這根木頭就好比是權力，這些刺就是功臣，他們處處限製你，妨礙你，誰都不願意你去拿起它，你要是動了，就會流血！”
他的手開始向下移動，堅硬的木刺隨之彎曲，倒伏，皮肉拉葛著，帶著它們脫離，朱元璋的手變得血肉模糊，樹枝的刺也逐漸消失，變得光滑。
“給你，現在你再拿上它。”朱元璋荊棘塞進朱標手裡，連帶著塞給他滿懷的鮮血，“爹給你把刺拔了，你如今握著它試一試。”
朱標沉默著，握上這根樹枝，也握上了朱元璋的血。
“你懂了沒有？”朱元璋欣慰許多，“咱流了血，你就不用再流，咱背負了罵名，你就不用再背負，咱殺了人，你就不用再殺！咱留給你一個完全準備好的王朝，海清河晏，標兒，你難道不願意？”
朱標仰頭望著朱元璋，空出來的那隻手撕下裡衣一角，遞給自己的父親止血，見他胡亂裹了，然後才道：“父皇，權柄上莫非隻能有刺？”
“除了刺，它會結出花朵，結出果實，這些也要通通除掉嗎？”朱標道，“浙東是刺，淮西是刺，李善長是刺，楊憲是，胡惟庸是，可劉伯溫不一樣。他這樣的人，就像是道同和盧近愛，會幫著這根荊棘變得更有用，更絢麗。”
朱元璋一怔，隨即怒道：“結果子是吧，果子會把它壓彎，人人都隻會看到這些果子，看不到這根樹枝，看不到你！他們會說樹枝的作用就是結果子，讓它掛靠。你拿著它去打人，人還會痛嗎！”
“為什麼要打人？”朱標道，“百姓們求的不就是好日子，枝乾既然能長出充饑的果實，何必再去爭鬥？寧為太平犬，不做亂世人，父皇不照樣是這樣想的嗎？”
“好，你說得好，說得對！”朱元璋怒極反笑，“隻可惜有一點，標兒，你還不是皇帝！等你什麼時候繼位，什麼時候再說這些話吧！咱現在就是要殺人！這根荊仗，你握也得握，不握還得握，這是咱賞給你的，你隻有拿著！”
朱標靜靜地看著他，不做半分辯解，像是一顆頑石，不會為了任何事而動搖。
憤怒好像燒不儘的火焰在朱元璋心裡湧動，材料是他的理智和清醒，他死死地盯著朱標，兩個人的目光仿佛實質的刀劍交鋒，隻看誰會退讓。
漸漸的，朱元璋的臉色越來越紅，手也攥得越來越緊，被草草裹住的傷口因用力而再次裂開，更多的鮮血濺在紅色的龍袍上，雍容
華貴的衣服穿在他身上，隻有肅殺和猙獰的氣息，配合著他的表情，是那麼的可怕。
在朱標的視野裡，盤踞在他身上的金龍也昂起了頭顱，須發皆張，目眥欲裂，顯然是陷入了極為暴怒的情緒，麵前的人若不是他的親子，恐怕早已撲了上來。
終於，朱元璋抬腳走向門外，理也不理朱標，大步再次走出武英殿，發出包含壓抑的怒吼與命令：“這幾天你不要再去上朝了，老老實實呆著。”
朱標看著他的背影消失，良久後放鬆下來，坐回椅上呆著，視線下移，看向右手裡始終沒有放開的荊棘，良久後把左手也放了上去，抹起仍然新鮮的血液，在昏暗下來的燈光中愣愣端詳。
外麵傳來朱元璋因距離變遠而微弱的聲音。
“黃禧，送太子回宮！”：，，.