回家的路上,謝行儉憶起之前被追逐的恐懼,便不敢頂著風頭走回家，打量著這幾日他要低調一點，遂讓羅家書肆的下人幫他叫了一輛馬車。
馬車壓著夜色緩緩朝著京城北郊駛去，入了夜，閉市後的京城格外安靜，然而車上三人心裡卻上演的同一幕駭人聽聞的戲劇。
“小叔,咱們剛才沒看錯吧？”魏席坤握緊拳頭，忍不住確認道。
謝行儉木木的轉過腦袋，乾巴巴道,“沒,沒吧？”
魏席時也好不到哪裡去,臉頰上泛著兩塊不太正常的紅暈,顯然激動的心情還擺在麵上。
“今天一日咱們三的分紅就達到一百兩，我的心都差點蹦出來了,想當初在雁平,咱們一個月也就一百多點,好點的才能二字打頭，咋到了京城一下翻了這麼多倍？”
魏席坤越說越興奮,呼吸急促。
謝行儉被冷風一吹,思緒稍稍回神。
“京城地廣物博,人也比雁平要多，且咱們這回考集品評好，一傳十,十傳百，買的人就這樣彙集過來，自然而然，分紅就上去了。”
“這道理我懂，”魏席坤嘿嘿道，“隻是我按耐不住總是想，一天就一百，那咱們一月豈不是……”
“三千兩！”謝行儉雙手交叉撐在腦後，笑道，“按咱們之前約定的分紅，我能拿到一千二百兩左右，你和時哥兒也能分到一千八百兩，嘖，倒真應了那句書中自有黃金屋啊！”
魏席時傲氣的挑了挑眉頭，“咱們當初在雁平做考集屈才了，若早早的來京城，這會子咱們誰不是腰纏萬貫？”
“得了吧！”
謝行儉冷下口氣，出言警告飄飄然的魏席時，“什麼事都是一步一步來的，出考集也是，你再回頭去看看之前咱們出的考集，與現在這份一比較，不是我詆毀自個，簡直是一個天上一個地下。”
“拿咱們在雁平出的考集來京城賣，定然沒現在賣的紅火，不信你可以去清風書肆看看吳子原的那份，十人中隻有五人會買，可見另外五人對吳子原那份考集是看不上眼的。”
“吳子原那份和我們之前在雁平出的，是一個路子的貨，還好咱們改進了不少，不然這會子生意肯定冷了下來。”
魏席時抿了抿唇，紅著臉哼哼道，“你說的對，且我細細瞧著，掌櫃的拿出的賬本上，也就今日進賬多了些，前幾天分紅分到咱們手的，遠遠沒有一百兩，但不管怎樣，都比雁平賺的多。”
“是啊，”魏席坤跟著感慨，“怪不得人人都想來京城做生意，原來在京城賺錢就像喝水一樣，一口一個飽。”
“今日這樣的好事、喜事，你倆彆指望以後日日有。”
謝行儉悠悠開口，隨手在空中畫了一個拋物線，“繁華過後儘蕭索，但凡做生意的，不可能天天都紅火。”
魏氏兄弟點點頭，謝行儉又道，“今日羅家書肆的盛況肯定會引來其他同行的眼紅，你們瞧著吧，過不了幾日，京城書肆會出現一堆跟風的……”
“那咱們就這樣坐以待斃，等著他們分咱們一杯羹？”魏席時急道。
“不然呢？”謝行儉閉著眼睛沉吟，“這種事，咱們擋不住的，之前在雁平，不也有人學咱們嗎？”
“那些書肆後來關門的關門，賠本的賠本，不知京城這邊會不會也是？”魏席坤問。
“不可能。”
謝行儉斬釘截鐵的下定論，“雁平地方小，那些模仿清風書肆的，都是些小作坊，底蘊不足，模仿的七像八不像，讀書人精明，但凡上過一次當，下次就不會去了，沒人光顧，那種書肆隻能作罷。”
“京城就不同了。”
謝行儉由衷感慨，“光書香世家開的書肆就有四五十多家，還有百年商家開的，大抵也有五六十家，這些商人鼻子最是靈敏，他們許是在羅家書肆開張頭一天，不，清風書肆售賣考集的頭一回，怕就在摸索著請彆人出考集了。”
“羅家書肆今日爆火，必然又刺激了他們一番，等著吧，再過幾日，羅家書肆的進賬就要逐日減少。”
“那可如何是好？”
魏席時忿忿哀歎道，“我知道那些商人打考集的主意咱們管不了，隻是考集起初是行儉米辛苦想出來的，他們這般占便宜，和趁火打劫有什麼區彆！”
“羅家書肆背靠武英侯府，小叔，要不你去跟老侯爺商量商量，讓武英侯府幫忙威嚇一下那些勢利眼的商人？”魏席坤悶頭大腦出餿主意。
謝行儉一個板栗子敲下去，痛的魏席坤抱頭鼠竄。
謝行儉心虛的甩甩手，他貌似下重了手，他的手都被震麻了，可想而知魏席坤有多疼。
但心虛歸心虛，魏席坤這頓板栗子該吃！
謝行儉恨聲教訓道，“你喊我小叔我才敢打你，不打你，日後你走歪了，蓮姐兒怎麼辦？”
魏席時摸摸腫起來的腦袋瓜，小心的並攏雙腳，頂大的一個男兒郎撇著嘴，委屈的像個小婦人似的。
魏席時默默的往旁邊挪了挪，生怕謝行儉的怒氣燒到他身上。
“威嚇？”謝行儉嗤之以鼻，痛罵道，“你現在還沒正式領官呢，就想著仗勢欺人了！”
“我這不是為了咱們著想嗎？”魏席坤狡辯，“更何況我又沒說我要以大欺小，隻是讓武英侯府出麵……”
謝行儉氣的喘了好幾口氣才定下來，努力的讓自己平靜，一個勁的告訴自己，魏席坤心思不怪，隻是一時急了眼才如此。
“壓製商人是行不通的，”謝行儉苦口婆心道，“隻會適得其反，激的他們越發囂張。”
見魏席坤欲言又止，謝行儉無奈道，“武英侯府當然有能力，但老侯爺肯定不會去做這種事，討不到好不說，還會惹一身騷。”
謝行儉其實想說武英侯府雖是武將出身，府裡的人看似不好惹，其實不然，他們比之其他權貴都要小心謹慎。
商人是朝廷征稅的大頭，皇上樂的見商人爭搶生意，這樣一來，國庫的進賬就會增多。
倘若武英侯府在皇帝眼皮子底下公然包攬考集售賣，商人們怎麼可能任由事態這麼發展，到頭來勢必有膽子大的商人告去商會。
可彆小看了商人，他們地位雖低微，但他們有的是錢啊，有錢能使鬼推磨。
隻要打通關係，再加上有的是權貴想扳倒武英侯府，如此一來，這些官員拿著商人的錢，借著商人的嘴，還能揪住武英侯府的小辮子，何樂而不為呢？
老侯爺為了羅家今後的發展，連羅棠笙的婚事，都能悄無聲息的定給他這個小秀才，可見羅家為了明哲保身，還有什麼事做不出來？
他們不可能為了小小書肆的利益去得罪商會，何況這點小錢羅家看不上眼，犯不著搬起石頭砸自己的腳。
經過謝行儉一堆分析，魏席坤這來意識到，讓武英侯府出麵壓製商人是多麼異想天開的一件事。
隻是一想到以後入賬的銀子不再像今日這樣鼎盛，魏氏兄弟心裡就不好受。
他們窮慣了，好不容易找到賺銀子的活路，才上道呢，就被人堵住了前頭的光線，他們豈能甘心？
“其實商人們逐利跟風對我們而言，未必是件壞事。”
謝行儉正色道，“我在考功司當值，且這回咱們署了大名，那些個書生暫時不知道咱們在六部，但六部的人肯定是知曉的，咱們悶聲發財的事，他們看在眼裡，嫉妒的人不在少數，如今有商人加入進來，倒可以劃走他們的注意力，省的咱們在書肆中一枝獨秀，豎在那任由他人射靶嫉恨。”
謝行儉又舉例說了好些利弊，魏氏兄弟這才緩過來。
一聽謝行儉說署名的事，魏席坤心有餘悸道，“那些人也太魔障了，追著小叔跑了好幾條街，若不是羅家小姐帶著人過來幫忙，咱們現在都不一定能回家。”
謝行儉被那些狂熱的書生鬨得心慌，“彆提了，日後你倆也小心些，讀書人一旦沾上書癮，脾氣犟的八頭牛都拉不回來。”
謝行儉擰著眉頭，他隻在上輩子看過粉絲追星的場麵，沒想到來到古代，他也有機會“享受”一回，且他還是那個被追捧的“明星”。
魏氏兄弟連忙點頭，魏席時緊著追問，“行儉，上回在雁平，咱們和邵白兄都沒有署名，怎麼來了京城，你膽兒就大了？”
提起這個，謝行儉的心情隨即陰天轉晴，“京城博學的才子遍地都是，我之所以下心思署上咱們的大名，主要是想讓咱們在這些泱泱學子中，出個頭。”
“出頭？”魏席坤不解，“林教諭要咱們藏拙守本份，小叔這般做會不會太惹眼？”
謝行儉淡笑，“林教諭說的不錯，隻這藏拙要分情況，並不是說叫咱們不管什麼時候都縮著腦袋過活，我這麼做，與藏不藏拙無關，在這滿是人才的京城，咱們根本就不用藏拙，不止不用藏拙，還要努力的展露自己。”
魏氏兄弟從來沒聽過這種說法，皆聽的一頭霧水。
謝行儉看著魏氏兄弟，緩緩開口，“你們在國子監，應該聽過江南四子的名頭吧？”
魏氏兄弟點頭，“一進國子監就知道了，都說他們學識淵博，為人謙遜。”
謝行儉笑了笑，又問，“可聽過畫技超群的遠洲府謝氏謝令？”
“當然！”魏席坤不假思索的道，“謝令一手出神入化的畫人本領，在國子監被傳的神乎其神，因為他和小叔都姓謝，我便留心多打聽了一些。”
“嗬，”魏席坤嗤了一聲，“咱們這批考入赤忠館的，幾乎都被塞進六部做事，唯獨謝令去了都察院，真是好福氣。”
“聽說江南四子去了大理寺，也是個好去處。”魏席時羨慕的補充道。
“你們可知為何他們能去三司？”謝行儉雙手環胸，神氣的問。
“謝令有著一手丹青好本事，江南四子……”魏席坤喃喃道，“他們學問好……”
許是稟生秀才學問都不差，魏席坤單單列出江南四子這個優點，似乎有點站不住腳。
“看吧，江南四子除了學問好，你也說不出他們其他好的。”
謝行儉繼續道，“天底下不乏有比江南四子更厲害的，怎麼就他們入了寥大人的眼？”
魏席坤開動腦筋，將謝行儉署名考集一事聯係起來思考，突然道，“我遊學路過江南府時，記得江南府盛行詩文，偶有耳聞江南四子出的詩文集本尤為受江南學子捧讀……”
話說一半，魏席時就懂了，驚訝的張大嘴，哦哦哦的指著謝行儉，好半天才回過神。
“行儉！”魏席時激動的手足無措，胸口起伏的厲害，“你不會是想學江南四子一樣出名吧？”
“這叫造勢！”
謝行儉糾正，“江南四子的才學毋庸置疑，隻他們能從學風優良的江南府脫穎而出，可見他們在背後下了不少功夫，例如像坤哥兒說的，借著詩文集本，將自己推出去。”
“他們能在京城嶄露頭角，咱們也行！諾大的京城，像咱們這樣沒有背景的平凡窮小子，不耍點手段造勢往上爬，縱是在京城待一輩子，彆人都未必知道咱們的存在。”
“妙哉！”魏席坤興奮的拍掌，“我聽彆人說，皇上在殿試時，會格外關注那些名聲在外的學子，哪怕你學問上有些瑕疵，皇上也會興趣盎然的喊你上前。”
“我想說的就是這個！”
謝行儉振奮昂揚道，“能得皇上青睞才是最重要的，其他的虛名不過是麵聖的墊腳石罷了。”
“對對對！”
魏席坤平靜的心湖似有狂浪在翻湧，“說來說去，還是小叔想的周全，當初我還勸說小叔署名時謹慎些，原是我想岔了。”
謝行儉臉上蕩起一抹笑意，笑容裡透著深深的驕傲。
三人聊完這些，輾轉又回到考集上，謝行儉想起白日那個哭訴的瘦小書生，便將心中對考集整改的意見說了出來。
馬車很快停靠在北郊巷口，三人沒有因為今天看到“巨大”財富而懶惰，依舊呆在房間裡整理下期考集，直到後半夜才睡去。
*
接下來幾日，不出謝行儉所料，考功司上下同僚師兄看他的眼神都不一樣了，謝行儉視若無睹，認真的完成宋通交代下來的任務。
中途，於尚書找了他一趟。
謝行儉一點都不慌，於尚書隔了快一個月才找他談話，可見這回找他不是來責罵他的，應該另有原因。
果不其然，於尚書絕口不提暫停考集出版的事，隻是短短的囑咐他在考功司要好好乾，彆因為賺銀子而忽略了本職，本末倒置可要不得。
謝行儉恭敬的應允，答應日後一定會分清孰輕孰重。
於尚書沒為難謝行儉，又說了幾句就讓謝行儉自行離開。
回到考功司後，謝行儉攔住正在各大書房間穿梭忙碌的宋由美。
“由美兄。”謝行儉一副半笑不笑的樣子，意味深長的道，“由美兄真是看戲不嫌事大啊？”
宋由美拿書抵在臉上，憋著笑道，“你發現啦？”
謝行儉見宋由美不打自招，心頭陡然生起一股說不清的氣惱。
“好你個宋由美！”謝行儉努力的壓住怒火，拽著宋由美的耳朵往暗處拉。
宋由美皮嬌肉嫩的，哪裡受的住這份苦楚，可事兒是他惹得，他隻能被動的讓謝行儉出氣。
“說吧，羅家書肆門口，你乾嘛向他們透漏我就是謝行儉？”謝行儉氣出的差不多了，鬆開揪宋由美耳朵的手指，直截了當的問。
宋由美痛的嘴角咧咧，揉搓了一番通紅的耳朵後，他才開口。
“我這不是受不了吳子原壓你一道才出此下策的嘛！”
宋由美猶自覺得他沒做錯事，“他吳子原出的考集一般般，都能被他人所知，你出的考集那般好，卻沒人知曉你的才學，我……我舅使了眼色，他們就知道是你了……”
“我瞧著你也樂在其中啊——”宋由美眨眨眼，嬉皮笑臉道。
謝行儉瞪了他一眼，“那於尚書呢？”
“於尚書怎麼了？”宋由美歪頭。
“你不知道？”
“知道什麼？”宋由美搖頭。
謝行儉一噎，“於尚書突然找我，先是告誡我彆因為忙著出考集而耽誤了考功司的事務——”
“這有什麼大驚小怪的。”
宋由美道，“許是於尚書聽到了風聲，想著吏部混亂，他才接手吏部，當然不想底下人懈怠，所以才出言警訓幾句也未可知。”
謝行儉陷入沉思，納悶道，“可我還是覺得古怪。”
“哪裡不對勁？”宋由美皺眉。
“真不是你大嘴巴跑於尚書麵前說的？”謝行儉超級懷疑。
宋由美驚的捂住嘴，支支吾吾道，“我來吏部，連於尚書的麵都沒見過，我哪有機會和於尚書……”
說著，宋由美笑嘻嘻的問，“於尚書跟你還說了什麼啊？”
謝行儉翻了個白眼，“於尚書就像長了天眼似的，連我平日幾時入睡都清楚，囑咐我彆為了掙銀子而傷了身子之類的話。”
現在的領導都這麼有人情味了嗎？
謝行儉狐疑的將宋由美看了個遍，“我每日幾時入睡，整個吏部，我唯獨對你說過，若不是你泄露出去，於尚書會知道？”
宋由美心慌慌的東張西望，結巴道，“我……我見你每日困倦的厲害，所以、所以……”
“所以你跟於尚書說了？”謝行儉皮笑肉不笑。
“沒！”宋由美發誓，凜然道，“隻是表舅舅前日去我家，問起你的事，我一時說漏了嘴……”
謝行儉微愣，沒想到“告密”的人是宋通。
想著宋通這麼做是在關心他吧，所以謝行儉也就沒太在意這件事。
*
可謝行儉似乎忽略了一件事。
宋通是吏部考功司的長史，他哪來的權勢能說動頂頭上司於尚書去關心謝行儉這個小小主事？
真要關心謝行儉，宋通直接下手就行了，要知道，宋通是謝行儉的頂頭上司啊，何必多此一舉驚動於尚書。
其實這件事還要追溯到敬元帝身上。
敬元帝身邊有一支神秘的親軍勾子衛，有點類似於明朝設立的錦衣衛，隻敬元帝這支與朱元璋很是不同，親軍勾子衛非常神秘，除了敬元帝和衙衛本人，再無第三個知曉他們是誰，且衙衛之間也是不知情的。
這些人有老有少，有男有女，不同於錦衣衛在明處從事偵查、逮捕、策反等特務工作，敬元帝培養的衙衛被他打散在朝廷和民間各處，從事的工作頗為複雜。
有在北疆充當節度使幕僚的文人雅士，也有在民間行商跑腿的籍籍無名之輩，還有被敬元帝安插在朝廷上下領活的官員。
宋通便是衙衛一員。
宋通可以說是敬元帝的師兄，兩人學業上都是承自同一位大儒，機緣巧合下，宋通很小就被送進衙衛隊訓練。