出來後，宋通像常人一般參加科舉，順利進入禮部，一呆就差不多有十年之久。
期間，幫太上皇景平帝乾了不少驚天動地的活。
太上皇退位後，宋通這批衙衛被轉送給敬元帝。
就這樣，宋通繼續隱藏身份給敬元帝乾活，趕走稱頌館張司業便是敬元帝下的命令，後從禮部調任至吏部，也是敬元帝的命令，甚至於培養謝行儉成為下一個徐堯律或是木莊，同樣是敬元帝的意思。
所以對於謝行儉的一舉一動，敬元帝通過宋通，知曉的一清二楚。
敬元帝這人，就像老侯爺說的，有魄力，有野心，但不失是一位空前絕後的明君。
敬元帝惜才，聽到京城鬨得沸沸揚揚的考集一事後，不但不責怪謝行儉利用職務之便偶變投隙，反而哈哈大笑，稱謝行儉這個腦子有點意思。
便叫宋通多注意著謝行儉，宋通本就喜歡謝行儉，所以在回稟時，將謝行儉熬夜的事一並說了。
敬元帝最近被幾個高位妃子互相算計哭鬨吵得心緒不寧，已經失眠到半夜好幾天了。
在禦醫的湯藥下，敬元帝的睡眠這才好些，經過這一番折磨後，敬元帝深深地體會到熬夜失眠的痛苦。
因而聽到宋通說謝行儉為了開源生財不要命的熬長夜，敬元帝之於關照人才的想法，便在於尚書進宮稟報吏部相關事宜時，隨口和於尚書說了一嘴。
於尚書一驚，謝行儉這個名字，他不是沒聽過，這幾日京城讀書人之間都在傳謝行儉，於尚書聽得多了，便讓底下的人買了一份考集回來研讀，這一看可把於尚書樂了。
連忙拉來準備出城遊玩的於天嵐和雲青梧，按著兩人腦袋叫他們將考集給做了。
兩人一拿到考集就頭疼，不過謝行儉將答案寫的簡明，兩人抓耳撓腮幾日才將答案捋順了，這本不是什麼了不起的事，卻讓於尚書看的熱淚盈眶，直呼兒子和外甥有救了。
因為這件事，於尚書對於謝行儉借考功司職務之便的事，就睜一隻眼閉一隻眼。
於尚書沒想到，謝行儉的考集竟然還驚動了皇上。
出宮後，於尚書連手上的活都顧不上忙，就讓人把謝行儉喊來。
先抑後揚，於尚書首先出於上司的角度，警告謝行儉一番，隨後再委婉的將皇上勸誡他勿熬夜的話說了出來。
如此一來，才有了以上的事，因這裡麵彎彎繞繞太多，謝行儉毫不知情，所以才會誤以為是宋由美無聊“高密”給於尚書的。
因為有敬元帝的關注，接下來，於尚書便有意無意的將視線投在謝行儉身上。
所以，考功司的同僚們以為謝行儉肆無忌憚的運用職務之便賺銀子，是因為背後有於尚書撐腰，眾人這麼一想，心道活該謝行儉能賺銀子，誰叫他們沒這福分呢。
這幾日，謝行儉體感考功司的師兄們對他的態度變得客氣很多。
正當謝行儉陷入沉思之中時，在吏部時常神龍不見尾的於尚書每隔幾日就來一趟考功司，時不時的還關懷下考功司幾十位小主事。
這下，考功司師兄同僚們看謝行儉的眼神更加與眾不同了，有些之前還不相信謝行儉和於尚書有瓜葛的人，這下不信也得信了。
要知道，在謝行儉沒有來考功司之前，日理萬機的於尚書連考功司的門都沒踏進過，如今卻見天的往考功司跑，這不是此地無銀三百兩嗎？
謝行儉漸漸的也感覺到於尚書對他的特殊，好在於尚書適可而止，來了幾回後便停了，因此，謝行儉在考功司的生活也慢慢的趨於平靜。
不過，考功司裡，關於謝行儉擁有強大背景的流言經久不衰。
一直到謝行儉後來離開了考功司，後輩學子們還能在考功司裡聽到一些有關謝行儉的神秘傳聞。
在這些傳聞背後做推手的宋通和宋由美相視一笑，深藏功與名。
*
一轉眼，京城百草權輿的春天一下子就剩了尾巴，入了三月天，京城的寒冷散開的差不多了，處處可見鶯吟燕舞，山野四處還能看到打著花苞的杏花樹。
聽京城的老人說，到了四月間，京城的春色才是最美的。
漫山遍野的杏花鋪就，蝶戀蜂狂，明媚的春色撩撥的人心騷亂。
杏花含苞待放時，朵朵顏色豔紅，隨著一夜春風過去，花瓣轉而變得淺淡，每逢大比之年，春闈應考者會相約在京城賞杏花。
過了殿試，皇上親自主持的杏園探花宴更是讓京城熱鬨了好一頓。
謝行儉趁著休沐，和魏氏兄弟，鐘木鴻，宋由美，還有羅鬱卓等，一起爬了京城外的小山，許是去年瑞雪的緣故，他們發現今年的杏花花苞打的格外大。
隻可惜，今年沒有殿試，不然，到了四月探花宴，大家可有的鬨了。
這一天，謝行儉破天荒的收到了居三從北疆寄來的書信，同時，他爹也從雁平寄來了一堆的東西，有吃的有穿的，還有一封專門問候羅家的書信。
考慮到羅家老家也在雁平，謝行儉便從他爹寄給他的一堆吃食裡麵挑了幾樣有特色的，並那封信送去了羅家。
隨後，謝行儉才打開他爹的另外一封家書。
信上說他娘懷的身子已有快八個月了，大概會在四月左右生產，他爹知道他擔心他娘高齡產子不易，因而他爹在信中下一句就說，大夫和產婆都已經接到家裡去住了，望他在京城勿掛念，隻一心好好讀書便是。
這封信不似給羅家的那封，這封信是他爹親手寫的，他爹近兩年來都在學著認字，看上去學的還不錯，隻不過筆勁不夠，寫的字東倒西歪，有些字還缺少筆畫。
可就是這樣一封樸華無實的家書，愣是叫謝行儉哭紅了眼。
他不得不承認，他想家了！
離開雁平快小半年，就是三十大過年的，他都沒覺得有多想家，可現在對著他爹寄來的薄薄書信，寥寥幾筆，上麵卻承載著他爹娘對他的濃濃思念。
須臾，謝行儉擦乾眼淚，將書信疊起妥善收好，想了想，他執起筆回了一封。
封上蜜蠟前，他從衣櫃裡取出一個小樟木盒子。
盒子裡靜靜的躺著他這幾個月賺的銀子，除了第一個月賺的比較多點，有一千兩左右，剩下的兩個月，平均有七百多兩，總得一共兩千四百兩。
他數了數，點出一千兩的銀票塞進信裡。
整理好後，他這才拆開居三的信。
居三的信應該是找人代筆的，很短卻將該說的都說了。
信上說，居三已經從北疆服役改結束，在徐堯律的幫助下，很幸運的沒有被遣送原籍，大概四月初會來京城。
末尾還問候謝行儉和王多麥在京城的安危情況。
因提及王多麥，謝行儉忙將信給表哥送去，表哥跟在他後麵，學了不少字，所以王多麥幾乎能看懂居三的信，偶有幾個字不識的，謝行儉便站在旁邊提醒。
“居三真的要回來了？”王多麥看完信後，歡喜的不得了。
王多麥和居三認識的時間很短，但不知為何，王多麥和居三特彆有話聊，所以當王多麥得知居三要回來，高興的一蹦三尺高。
隨後的幾日，王多麥就呆在家裡收拾屋子，說要給居三騰個房間出來。
魏氏兄弟早已經搬了出去，他們一拿到羅家書肆的分紅，就學著謝行儉在北郊買了一套宅院。
兄弟兩人的院子離謝行儉的很近，小跑一會就能到。
魏氏兄弟搬出去後，謝行儉出錢將他所住的小院子重新整修了一番，兩個廂房隔壁的耳房，一個改成謝行儉的書房，另外一個則修成客房用。
這回正好拿來給居三住。
居三的事謝行儉不用操心，丟給王多麥就行。
第二天，謝行儉起早去了一趟京城驛站。
他這回在信中夾帶有銀票，所以他不放心交給商隊，便拿了五十兩銀子請驛站的官差幫他寄回去。
去的途中，他順道去布莊買了幾匹京城時興的料子，紅的黃的綠的青的都有，掌櫃的說這些料子拿來做衣服，不忌諱男女老少。
他估計他買的這些，爹娘哥嫂並小侄子小侄女，一人能輪到一二匹。
謝行儉還想給未出是的小弟弟買點，無奈他不太會挑，便問掌櫃的有沒有嬰兒用的好料子。
掌櫃的笑眯眯的給他介紹了幾匹摸起來軟和的布料，謝行儉二話不說全要了。
京城的布料好看不說，穿起來還舒服，謝行儉如今賺了錢，理當讓爹娘他們穿的體麵點。
買完布料後，他輾轉跑了一趟珠寶樓。
珠寶樓的首飾很多，雍容華貴的金釵頭鳳，流光溢彩的珠珥，還有錦繡珠翠的手鐲等，看的謝行儉眼花繚亂。
成套的首飾謝行儉暫時還買不起，所以他琢磨了一下，在掌櫃的介紹下，他給他娘挑了一根盤花的吉祥發釵，又給小侄女蓮姐兒選了一支活波豔麗的流蘇蝴蝶步搖。
原本他還想給辛苦伺候他娘的大嫂楊氏挑一根，後來想想還是算了。
依他大嫂學的規矩，怕是不會接他這個小叔子送的首飾。
再說，他現在長大了，送長嫂外戴之物不合禮數。
況且，他和羅棠笙的婚事八.九不離十算是定下來了，除了親娘，小侄女不算，畢竟還小，其他的女性，他還是少接觸為好。
既然不能給大嫂買首飾，那就買給兩個小侄子。
賢哥兒也有六歲了，他爹在信上說，賢哥兒如今跟著祥哥兒一起去學堂開蒙。
兩個小孩子正是讀書的年紀，他便給倆小孩一人買了一副上等的筆墨。
這一番算下來，刨去寄回去的一千兩，他額外還為爹娘他們花了三百多兩。
零零總總的，加上這些時日的花銷，他從羅家書肆拿到手的分紅一下縮水，算了算，大概還剩一千兩。
京城物價高，好在他和羅家書肆合作的考集運營正常，不然光靠他去年從家裡帶來的銀子過活，眼下定然是要過的緊巴巴的。
東西有點多，驛站官差稱重後，按照朝廷規定的，多出的重量要加錢。
謝行儉又多掏了八兩銀子才將這些東西寄走。
*
驛站走官道，才七八日的功夫，謝行儉所寄的東西就寄到了雁平縣。
沿著信上的地址找，卻發現謝家大門掛了鎖，送信的人去周圍打聽謝家人去哪了，得知謝家人搬回了林水村。
林水村老一輩之間盛傳一種迷信，說子嗣難養的人家，若再懷上胎，最好在生產之前開祠堂燒一天香火，好叫列祖列宗保佑胎中之子能平安落地。
子嗣難養？
謝行儉的二哥遽然夭折，不正好對應這個嗎？
謝家一家子對王氏肚子裡的孩子格外重視，再加上謝行儉每回家書都要他爹注意他娘的生育安全，謝長義想了想，在王氏懷胎六個月的時候，就將王氏送回了林水村。
說起送王氏回林水村，就不得不提林水村裡，王氏最反感的謝長忠夫婦。
謝長忠上回跑回來跟謝行文討要五十兩孝敬銀子，忍無可忍的謝行文看不慣他爹為了一個寡婦休掉發妻，便跟老族長提出與謝長忠斷親。
謝長忠氣不過說不要五十兩了，誰料謝行文不同意，非要和謝長忠斷絕父子關係。
老族長顧及謝長忠好歹是謝氏族裡唯三的秀才，便勸父子二人好好談一談。
謝長忠一張嘴會說，三言兩語就哄著謝行文軟了性子，正當謝行文想再給謝長忠一次機會時，一道晴天霹靂衝著謝行文打了下來。
劉氏死了。
原來，謝長忠一麵哄著兒子不斷親，一麵私底下還跟那寡婦眉來眼去，那寡婦也不是個好東西，天天跑劉氏跟前撒潑，劉氏驕傲了大半輩子，哪裡咽得下這口氣，當場和那寡婦打了起來。
結果是兩敗俱傷，劉氏頭磕到了井蓋上當場流血而死，寡婦也傷的不輕，左手兩根手指生生被劉氏給咬斷了。
殺人償命，謝行文忍的喪母之痛，將寡婦連同縱使寡婦謾罵他娘的謝才忠一並告到了衙門。
兩人皆被判入獄，謝長忠身上的秀才功名也被剝奪，謝行文還不解氣，回去就讓老族長將他和謝長忠解除了父子關係。
謝長忠失德被剝去秀才功名，此事在雁平縣鬨得沸沸揚揚，林水村的人恨透了謝長忠，老族長審視奪度，最終同意終結父子二人的關係。
這些事，在上回家書中，謝行儉就聽他爹說起過。
劉氏的死給謝行儉的第一個想法就是，他娘應該不會排斥住在林水村了。
果不其然，謝長義提出想將王氏挪到林水村養胎，王氏欣然同意。
一是王氏比誰都想老三平平安安的，對於老一輩迷信的法子，王氏秉持的是信其有的念頭。
二是謝長忠一家徹底散了，王氏不用再擔心男人摻和謝長忠的家事，最主要的是，她也想回林水村呆一呆，畢竟她嫁倒林水村二十多年，縣裡生活再好，卻也不如林水村讓她感覺愜意舒服。
*
這頭，送信的牽著馬車來到林水村。
林水村村頭每日過了晌午，照樣一堆婦人坐在樹下閒聊。
正聊著呢，送信的人過來問哪家姓謝。
“找姓謝的？”
“對，”送信的人點頭，“車上全是京城拉來的東西，還有一封信要給他家。”
“村裡大多都是姓謝的，你找姓謝的哪個？”
送信的一愣，都是姓謝的？
他忙返回車上找信，想確認下謝長義的名字。
有眼尖的婦人立馬瞄到車上堆的滿搖搖的東西，再一聽是從京城拉來的，婦人甩開瓜子，轉轉眼珠，拍著大腿道，“可是小寶秀才寄來了？”
“小寶秀才？！”
“小寶秀才寄東西回來了？”
有人不信，說小寶才出去小半年，哪來的錢買一車的東西，還大老遠的從京城拉過來。
“不信你去問送信的。”婦人吐了一口瓜子殼。
幾人都將火熱的視線投向送信的，送信的忙看了一眼信封，“什麼小寶秀才，寄信的是一個叫謝行儉的……”
“謝啥子？你再說一遍！”婦人聽愣了。
彆怪她們不熟悉謝行儉的大名，主要是他這名字，在林水村幾乎沒人叫，從他牙牙學語開始，林水村的人都喊他小寶，久而久之，他的大名漸漸被眾人遺忘了。
送信的又說了一句，“收東西的叫謝長義，可是你們村的啊？不是我就拉走。”
“咋不是！”磕瓜子的婦人又拍了一下大腿，“我就說是小寶秀才，你還跟我扯，你等著，我去幫你喊長義兄弟過來。”
送信人：“……”
他無語的摸摸腦袋瓜，再次確認寄信人，沒錯啊，這人確實不叫小寶秀才啊。
旁邊有婦人拿手摸摸馬車，和送信的人套近乎。
“小寶秀才在京城不是讀書嘛，哪來的錢買這些？”說著，還想偷偷掀開車簾往裡探腦袋。
送信的止住婦人的動作，冷冷道，“你手彆亂碰，這些東西好不容易從京城運過來，你最好悠著點，碰壞了賠不起。”
婦人訕訕的縮回手，見送信的閉口不談其他，隻好退到一邊作罷。
雖不能從送信的口中打聽到半點有關謝行儉的消息，但這些婦人卻沒一個願意走開，皆留在村頭等著謝長義過來。
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