他已經在家書中說了，六月要回一趟家，那麼他這會子就要將六七八，三個月的考集提前趕出來，好留給羅家書肆做預備用。
到了四月，吏部除了四曹長史，其他的小主事徹底閒了下來。
因他們不是正經領俸祿的官員，所以一旦吏部沒安排事下來，他們這些小主事隻需要每日早晨去考功司點個卯就行，其餘時間可以自由活動。
宋由美這樣的公子哥樂的清閒，點了卯以後，天天招呼著一幫同窗們騎馬出城遊玩。
初幾日，宋由美還來北郊喊過謝行儉，然而見謝行儉呆在家，忙著整理考集忙的熬油費火，宋由美摸摸鼻子，暗道不好再過來打擾謝行儉。
除了宋由美過來相邀玩耍，羅鬱卓竟然也跑了北郊一趟。
自從他和羅棠笙好上以後，他對羅鬱卓當初在老侯爺跟前捉弄他的事漸漸釋然，羅鬱卓後來誠摯的跟他道過歉，兩人又和好如初。
謝行儉將羅鬱卓領進了書房，他的書房已經從東廂房挪了出來，一應讀書用的東西都搬到了旁邊的耳房，耳房麵積不夠大，但放兩張桌子還是可以的。
他為了白日看書方便，還在耳房南麵鑿了一麵窗，窗明幾淨，斜斜的陽光通過鏤空窗格投射進來，整個書房看上去通透明亮。
羅鬱卓這回來是單獨一個人來的，連服侍的小廝都沒帶。
羅鬱卓將手上的食盒親自交到謝行儉手裡，衝著謝行儉笑的曖昧。
“嘗嘗！”
羅鬱卓搖著扇子，催促謝行儉趕緊吃，“這可是我家獨一無二的吃食，我和我爺爺都沒口福，天底下就這一份。”
謝行儉冷不防的被羅鬱卓酸溜溜的話搞得麵紅耳赤。
說什麼他家獨一份的吃食，這不就是在明著告訴他，這食盒裡的東西是羅棠笙做的嗎？
在羅鬱卓耐人尋味的眼神下，謝行儉打開了食盒，羅鬱卓眼睛一亮，湊上前道，“原來如此，怪不得小姑姑瞞著我們做，連爺爺都吃不上一口，原來是做這個點心，這點心費工費力的很。”
謝行儉順著食盒望去，隻見食盒中央靜靜躺著一小碟各色點心，紅的綠的紫的應有儘有。
“怎麼？為何這點心侯爺都吃不上？”謝行儉伸手撿起一塊，點心外皮撒了一層糖粉，抓起來不粘手，觸感像果凍一樣，軟軟的。
“那當然！”羅鬱卓道，“小姑姑不讓爺爺吃。”
點心做的很小，謝行儉一口就能包住一個，點心一入嘴，最先觸發味蕾的是其表麵撒的那層白色糖粉，糖粉裡應該添加了酒水，舌尖掃過，留下淡淡的酒香。
點心外邊包裹的糖酒味散去後，他輕輕用牙齒將點心咬開，點心皮應該是糯米粉做的，吃起來有點粘牙，不過一咬開，口腔裡立馬蹦出一股濃鬱的草莓汁，細細咀嚼，還能嘗到碎小的草莓顆粒。
“草莓！”謝行儉驚呼，“京城草莓成熟了？”
“沒入夏呢，怎麼可能熟。”羅鬱卓翻了個白眼。
“那我吃的……”
他指指嘴巴，以為自己剛才出現了幻覺，他竟然在古代這個季節吃到了草莓。
他伸手又拿了一個紅色點心，顧不上舔去上麵的糖酒粉，一口咬破點心外皮，熟悉的草莓味再次席卷而來。
他將疑惑的目光投向羅鬱卓，羅鬱卓略略點頭。
謝行儉笑，“那你剛才還不認同我說的？”
羅鬱卓歎了一口氣，“我翻白眼不是這個意思，我想說的是草莓果子要等到六七月才能熟，這會子外麵果園裡的都還沒熟呢。”
“原來如此，那你小姑姑是從哪裡弄來這般甜的草莓啊？”
謝行儉又丟進嘴裡一個，草莓果醬與糖酒的氣味交叉，好吃的令他無法用言語形容。
羅鬱卓咽了咽口水，巴巴道，“這是小姑姑自己種的，她找農匠學的法子，冬季搭了暖棚，草莓果子種在裡麵長的格外的好。”
謝行儉好吃到眯起眼，他又挑了其他顏色的點心各自嘗了一口，裡頭綠色的是酸橘，紫色的是葡萄，各有各的風味。
謝行儉瞥見羅鬱卓眼睛不離食盒，想起剛才羅鬱卓說這吃食連老侯爺都吃不上，便隨口問這是為何，邊問邊示意羅鬱卓可以吃幾個。
羅鬱卓卻拚命的搖頭。
謝行儉偷笑，口水都流出來了，竟然還忍得住。
他將食盒再次往羅鬱卓方向推了推，“我吃的夠多了，眼下京城的氣溫越來越高，點心不能放長了時間，你幫我消幾個。”
羅鬱卓這才將扇子收起插在腰間，興衝衝的拿起一個放進嘴裡，邊吃邊強調，“這可是你說的啊，你吃不下我才吃的，回頭小姑姑問起，你可要實話實說。”
謝行儉笑著點點頭，羅鬱卓一口氣吃了四個，“小姑姑最擅長做這些吃食，做出來的東西，比府裡下人做的還要好吃百倍千倍，但小姑姑不常下廚，每回下廚做的東西份量極少，每次我和爺爺都要搶著吃，才能吃上一兩口。”
說著，將最後兩個綠酸橘一口塞進嘴裡，含糊不清的道，“這點心，小姑姑從早上起來就開始做，足足做了一個多時辰，我和爺爺守著小廚房一上午，卻一個也沒吃上，就全被小姑姑打包送你這來了。”
羅鬱卓吃東西很斯文，哪怕嘴裡有東西嚼個不停，順道說話時也不會濺出殘渣。
謝行儉將空的食盒放置一邊，隻聽羅鬱卓道，“小姑姑說，爺爺年紀大了不能吃太甜太粘牙的東西，唉，所以叫我全拿給你。”
謝行儉笑，“回頭幫我謝謝她，就說點心好吃又好看，我很喜歡。”
羅鬱卓故意嚴肅的點點頭，“這話我定帶到，即便你不說，回頭小姑姑問起，我編也要編幾句像樣的話，說給她聽。”
“彆，”謝行儉製止他，“就按我的原話回，越樸實的話，越真實，她聽了會更高興。”
羅鬱卓身子猛然一哆嗦，揉搓著手臂上的雞皮疙瘩，嫌棄的道，“以往從不覺得你會說這些話，我原以為你比我家夫子還要迂腐，沒想到這些討小姑娘歡心的話，你說起來得心應手的很啊。”
為了小姑姑未來幸福著想，羅鬱卓覺得有必要懷疑一下，“你得如實回答我，你以前是不是經常說？”
謝行儉挑眉，嘴角翹起的弧度剛剛好，乍一看，周身的氣場，比那持扇撒銀子去怡紅樓覓柳尋花的公子哥還要痞色。
“不會真的——”羅鬱卓瞪大了眼，不敢置信的喃喃。
謝行儉哈哈大笑，“我是怎樣的為人，你還不知道嗎？”
“知人知麵不知心……”羅鬱卓鬱悶，“誰叫你剛才那副樣子，和我身邊那些紈絝世家子沒什麼兩樣。”
“當初你在侯爺麵前說我和你小姑姑有私情的時候，我若真的心懷鬼胎，早就應承下來了。”謝行儉淡笑。
羅鬱卓心思一動，跟著笑起來，“這話不假，隻不過，你若那時騙爺爺說你和小姑姑真有些個什麼，爺爺必不會信的，且你和小姑姑也不會有今日的月老姻緣。”
這話不假，老侯爺是何等人，他寧願將羅棠笙打入尼姑庵待一輩子，也不會將她許給滿嘴謊話的人。
吃過點心後，羅鬱卓這才將他來北郊的目的說了出來。
和宋由美一樣，是來喊他出去玩的，謝行儉既然推辭了宋由美，就不好獨獨答應羅鬱卓，不然到時候宋由美知道了，心裡會不舒服。
因此，他以手頭上還有事要忙為由，婉拒了羅鬱卓。
羅鬱卓其實知道謝行儉不會跟他出去的，之所以跑一趟，還不是被他小姑姑逼得，光拎一盒點心過來太做作，他這才起了心思問謝行儉要不要出城散心。
既然謝行儉推辭不去，羅鬱卓也不強求，兩人又說了幾句話後，羅鬱卓就離開了北郊。
*
羅鬱卓才走一會兒，院門又被敲響。
伴隨著敲門聲，一道渾厚的男聲在門口響起。
“小公子，多麥兄弟——”
王多麥正在院子裡晾曬衣服，一聽聲音，立馬就猜到是誰了，衣服都來不及晾好就跑過去開遠門。
果然，門口立著的大漢，正是年尾被押進難民隊伍，送去北疆三個月的居三。
謝行儉寫書的思路接連被打斷，此刻也沒了繼續下筆的心情，聽到居三的聲音後，他索性給自己放半天假。
收拾好桌上的信箋，他前腳才踏出書房門，一道黑影重重的跪倒在他跟前。
“小公子！”
居三雙手放在膝蓋上，淚流滿麵道，“還望小公子能收下居三，居三給您做牛做馬都可以……”
謝行儉忙將居三拉起來，微笑道，“你臨去北疆前，我與你早就已經說好了，倘若你能從北疆平安歸來，自然可以來我這，我家雖窮了些，但我敢保證，比其他雇主肯定要好。”
居三拚命的點頭，又想跪下磕頭謝恩，但謝行儉不讓，居三隻好雙手合十，以示感激。
當初他想讓居三留在他身邊幫忙，主要是想讓居三幫他出麵清風書肆，省的他被彆人認出。
然而，世事難料。
他現在合作的書肆已經不是清風書肆，最重要的是，他這回出考集用的是真名，身份早已被書客們叭的乾乾淨淨，倒也不用居三再幫他往書肆跑著送書，遮掩他的身份。
居三一聽自己沒事做了，急得瞪大眼睛，結結巴巴道，“那，那，那小公子有沒有其他的活讓我乾的，什麼活都行，我不挑。”
謝行儉撐著下巴將居三上下打量了一番，彆說啊，那些難民去北疆，哪一個不是被折磨的骨瘦如柴？
居三卻不同，他的皮膚比之前要黑一些，許是北疆天寒地凍的，兩雙手背都有皸裂，破爛鞋子露出的腳趾上長滿了足繭。
看著渾身篳路藍縷，但謝行儉瞧著，居三似乎更壯實了，手臂上凸起的肌肉比他兩個胳膊加起來還要粗，臉上能看出一些趕路的疲憊，但一雙眼睛精神奕奕。
居三見謝行儉在看他，不由自主的將駝背稍稍挺直，一雙虎目一瞬不瞬的盯著謝行儉的嘴，生怕謝行儉下一秒開口說不要他了。
王多麥站一旁跟著著急，可收留居三是大事，他做不了主，所以也將目光緊緊的投向謝行儉。
謝行儉被兩人緊張的神色弄的哭笑不得，索性不繞彎子了。
“我這還真的有事請你幫忙。”謝行儉清潤的嗓音在安靜的書房裡響起。
居三搓著大掌，靦腆一笑，“小公子隻管說做什麼，犯不著客氣說請的。”
“你可會趕馬車？”謝行儉直言不諱的問。
“會，”居三激動的道，“馬車，牛車，都會，我家裡長輩以前就是給貴人家當車夫的，我從小看的多，自然而然就會了。”
“這就好辦了。”
謝行儉鬆了一口氣，“我和表哥六月份要從京城出發回家探親，你既然會趕馬車，那我們回家的馬車就由你來趕，可行？”
“行！怎麼不行！”
居三鄭重其事的保證，“剛我進院子時，沒瞧見馬車在哪，要不多麥兄弟領我先去看看，我今個先趕幾次讓小公子感受感受，如何？”
“不著急，”謝行儉按住居三，失笑道，“馬車我還在讓表哥物色，等過幾日應該就有消息了。”
居三摸摸腦袋，意識到自己興奮過了頭，好在小公子沒親自感受過，就願意相信他會趕車。
居三就這樣留在了謝行儉身邊。
過了幾日，王多麥說馬販子那裡新進了一批好馬，可王多麥瞧不出好壞，便讓懂馬的居三過去掌掌眼。
謝行儉在書房裡將八月份考集整理完畢後，正好想出去走走，聽表哥說附近有成群的馬，他便起身說一道過去看看。
這一遭出門，居三立馬起作用了。
先不說居三在挑馬上很在行，就憑居三往前一站，能嚇退那些在路上認出謝行儉的書生，謝行儉當場就決定了，居三必須留下來！
有了居三，他以後上街都要安全些，這些瘋狂書生真的是腦子魔障了，路上偶遇到他，都會追著他問問題，說實話，謝行儉剛開始還挺享受這種有粉絲追捧的日子，可後來時間長了，他就有些厭煩。
到哪都有人堵他，有時候還尾隨他回家，讓謝行儉覺得自己都快沒私人空間了。
以後有了居三，他就可以敞開了心上街，他發現，但凡居三站在他身邊，那些瘦弱的書生會自發的離他三米遠。
居三偷偷的跟他說，許是他長的高壯，路人瞧他一眼都會不由自主的將他歸總為凶橫惡煞一類，所以才能輕而易舉的震懾住那些堵人的讀書人。
謝行儉想想也是，便跟居三商量，平日除了趕馬車接送他去國子監或吏部，其餘時間，隻要他出門，居三都要形影不離的跟著他，沒彆的要求，就護他人身安全，趕走書生過來問問題就行。
居三欣然同意，謝行儉考慮到居三並不是賣身為奴，便按照京城聘長工的酬勞，每月支付居三一兩半的銀子。
居三推辭不要，被謝行儉一個眼神給唬回去了。
居三拿著銀子，暗暗下定決心，這輩子要守著謝行儉過活，才能報答當初謝行儉把他從小客棧弄出來的解救之恩。
*
到了六月，六部給謝行儉這批準備下場科舉的優監生都放了假，假期一直延長到八月中秋前。
時間足夠長，不管家在何方的學子都有機會回家一趟。
皇上體恤優監生獨自上京讀書的苦楚，便從國庫裡調出些皇家賞銀，著戶部給每個回家的優監生發了五十兩的盤纏。
謝行儉仔細看了這五十兩，發現銀子一角刻了小字，定眼一看，上麵雕的是竟然是敬元帝的私印。
這應該是敬元帝特意命人燒製的，專門拿來打賞下人，謝行儉想著這銀子有紀念意義，便沒有花出去，而是妥善的保管好，回雁平時一道帶回了家。
此番回家，魏氏兄弟沒有跟他一道，主要是魏席坤想置辦一些以後成親用的物件，可一時又拿捏不定買什麼好，所以倆兄弟隻好推遲回家，等東西置辦完再走。
謝行儉等不及歸家，所以提前走了，路上他真正的體會到居三趕馬車的手藝，平路快而疾，山道緩而穩。
謝行儉唯恐走水路經過淮安城時會遇上向景向大人，他擔心向大人會緊抓著他不放，問他有關徐大人婚事。
所以，來到鞏丘郡後，他喊住居三，讓他彆上船渡，居三聽話的將馬車一拐，走了陸路。
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