馬車折回京城時，因謝行儉著急,所以居三趕車的速度比之前還要快些,三天的日程硬生生縮短成兩日半。
當天下午入了京城後,謝行儉讓居三將馬車趕到了吏部門口，他跳下馬車後,顧不得洗去身上連日趕路的疲倦風塵,就火急火燎的來到考功司前院找宋通。
宋通捧著一卷文書正在檢閱,看到通報進來的謝行儉後，麵帶詫異。
“何事如此慌張？”宋通足足愣了三秒鐘,“你不是已經出城回老家了嗎？怎麼還來了吏部？”
謝行儉彎腰一禮,努力的平息喘氣，冷靜的答道，“學生途徑煌盤郡時，遇上一事看不明白,便想詢問詢問大人，這才返程回了京城。”
宋通放下手中的折子，饒有興致的道，“說說看，到底是什麼樣的事能叫你半途折返？”
謝行儉覷了一眼宋通桌上壘碼高高的升調貶斥的折子。
宋通目光悄無聲息的跟著落在左手邊的折子上，瞧出了謝行儉的遲疑,宋通斟酌了一下用詞,道，“考功司的折子不日就要送至皇上跟前，若無意外,後日就會快馬加鞭發給各地郡城的郡守。”
謝行儉眉頭皺著，緩緩道，“這本不是學生該插手、該說的話，但還是請大人複查煌盤郡的折子。”
“煌盤郡？”宋通挑眉，“你既知你的身份乾涉考功司的折子不妥，為何還要跟本官說這些？”
宋通話是這麼說，手卻在一堆折子裡翻找，抽出印有煌盤二字的折子。
宋通重看了一回煌盤郡送來的政績書，上麵雖用詞誇張了些，但各地郡守為了挪挪位子，多少都會在功績裡麵摻點水，這是大家心知肚明的事，宋通早已司空見慣，見怪不怪了。
宋通啪的一下合上折子，“煌盤郡郡守上任三年期滿，雖無大功卻也無過失，按理調回京城是理所當然的，且他出身世家旁支，朝廷前兩日就有大臣上書言及其勤懇卑躬，愛民如子，意圖想將他調回京城。”
“煌盤郡是夏旱冬澇的貧瘠之地，在其上任期間，報上來的稅收並沒有減少，反而逐年遞增，可見這位郡守大人用了心，才使得煌盤郡收成如意，單單這一點，皇上聽了必會獎賞他。”
謝行儉心一涼，沉聲道，“大人可知煌盤郡郡守與當地大戶蛇鼠一窩，沆瀣一氣，視人命如草賤的事？”
“這你從哪裡聽來的？”宋通語氣嚴肅起來，“這種話可不能捕風捉影，當心閃了舌頭！”
謝行儉冷笑一聲，臉上帶著一種無奈，“學生做事向來依律講究證據，煌盤郡每年到了六月，當地大戶劉家莊便會從外地買奴仆進來屠殺祭天，然這事煌盤郡人人皆知，卻屢見不鮮，真真叫人心寒。”
宋通嘩的一下站起來，質問道，“當真一郡百姓都知情？且沒人站出來阻止？奴仆雖無人言，可也不能肆意濫殺無辜！若此事真的如你所言，煌盤郡的郡守腦袋殺十回都不為過！”
謝行儉麵龐冷漠，淡淡道，“人心何其歹毒，學生聽煌盤郡的人說，他們為了求雨，殺的是死契奴仆，所以朝廷管不著，學生聽了著實覺得好笑。”
“朝廷《戶婚律》中，明確規定，老百姓賣身為奴，即便簽的是死契，主人家也不可隨意奪人性命。”
謝行儉看了一眼認真聽他說的宋通，繼續道，“然而，煌盤郡的郡守不但不按律懲處劉家莊，反而道貌岸然的將煌盤郡所謂的風調雨順當做噱頭，試圖以這個在自己身上渡金，從而達到升官的目的，踩在奴仆枯骨之上往上爬的人，哪裡配做一郡父母官！”
宋通不可置否的點點頭，視線落在煌盤郡折子印著的大大“升”字上，頓覺諷刺意味十足。
“此事本官會上報給於大人。”
宋通慢慢抬起頭，午後的陽光從雕花窗格裡投射進來，灑在麵前年輕人義憤填膺的臉上，宋通心裡小小的被碰撞了一下，隨即放輕語調道，“你說的，本官自會留心去查，隻是這件事關乎一郡郡守的名聲問題，此事事關重大，你且在京城多留幾日，待查清，皇上會派人過來招你問話。”
謝行儉沒麵過聖，一聽日後要見皇上，頓時緊張起來。
宋通走到他跟前，笑著拍拍他的肩膀，緩緩的展開微笑，“此事若落實，屬你功不可沒，你隻需放寬心就是。”
謝行儉不好意思的笑了笑，有沒有功勞他沒想過，他就是看不順眼劉家莊的做派，倘若任由劉家莊胡來，這天底下不知道要有多少無辜之人冤死在小山腰上。
“你來吏部的事，除了本官，沒有其他人知道吧？”宋通突然問。
“沒有，”謝行儉如實答，“除了學生身邊兩個可以信任的，學生沒有跟外人說過。”
宋通道，“煌盤郡郡守有來頭，沒有鐵證如山，吏部很難撬開他的嘴，你回家後彆打草驚蛇，查證的事，本官會和於大人商量，若查到苗頭，此事會移交都察院，自有徐大人處理。”
“學生知道，”謝行儉道，“學生回去了一定會守口如瓶，不過學生所言之事千真萬確，還望大人能早早的將惡人繩之以法，也好還那邊死於絞殺刑架下的老百姓一個清白。”
宋通一口允諾，謝行儉回到北郊後，宋通立馬拿著煌盤郡的升遷折子去找了於尚書。
宋通將謝行儉上報的實情轉敘了一遍，於尚書聽完後大驚失色。
“吏部在本官手上才穩妥一些，本以為這次各地折子遞上去，本官就能跟皇上交差，沒想到中途煌盤郡竟然捅出了這樣的簍子！”於尚書恨恨道。
“強者屈之，愛民如子。曰予用威，誰其恤之。”宋通道，“真真可笑，煌盤郡郡守視而不見底下大戶濫殺無辜，此事若被皇上知道了，定會龍威大怒。”
於尚書眯起眼，當即放下手上的活，踹上折子，與宋通一同進了宮。
*
謝行儉回到北郊呆了兩天，期間他沒有往外跑，便是魏氏兄弟對他突然折返回京的事都不知情。
六月十一，有人敲開了謝行儉家門。
來人是宮裡的太監。
簡言意駭的將事情跟謝行儉說了。
原來煌盤郡的事有後續了。
煌盤郡郡受被貶，劉家莊擅自買奴仆屠殺的村長等人被收監押到京城，如今正在刑部大牢呆著呢。
來的太監姓鐘，此人剛好是鐘木鴻的族叔，鐘大監從侄兒嘴裡聽過不少有關謝行儉的事，考慮到謝行儉是鐘木鴻在京城少有的朋友，鐘大監見謝行儉穿著粗布衣裳就跟他往宮裡走，連忙拉住謝行儉，好心的勸他換身衣裳。
謝行儉一愣，這才反應過來，他此行去見的不是普通人，而是九五至尊的皇帝，可不得好好的捯飭一番。
王多麥立馬找出衣櫃中布料和繡工最好的兩件衣裳，一紅一綠。
謝行儉不喜豔色，便挑了那件草綠長袍。
鐘大監搖搖頭，示意謝行儉穿紅色。
“喜慶！”鐘大監偷笑。
謝行儉：“……”
又不是成親，他穿一身紅太騷了吧。
鐘大監佛塵一掃，吊著嗓子笑的一塌糊塗，神秘道，“謝書生聽咱家的準沒錯。”
謝行儉見鐘大監笑著臉上的粉都紛紛往下掉，嘴角忍不住抽了抽。
鐘大監是鐘木鴻的族叔，謝行儉想，鐘大監應該不會害他吧。
隻是這紅袍……
紅袍和綠袍都是羅家送來的，聽羅家下人說，衣服是羅棠笙親手縫製，專門送給謝行儉拜客會宴所用。
兩件衣袍都很雍容華貴，就是因為太過華麗，謝行儉拿到手後，雖感激羅棠笙一番心意，卻沒有上身穿過。
主要是他沒機會穿，平時去吏部或是國子監都有專門的衣衫，所以這兩件衣裳都被他交給王多麥壓在箱底沒動。
鐘大監捂著嘴笑，望著換了紅袍的謝行儉，連連點頭，“咱家在京城呆了數十年，見過不下萬人穿紅服，隻是那些人，要麼是身姿不標杆撐不起來，要麼就是容貌欠缺了些，倒是謝書生穿的十分了得，皮膚雖不是頂白，卻也不黑，這衣裳做的也是巧，衣擺不長不短，服服帖帖，要咱家說啊，謝書生這般好容貌，就該多穿紅袍。”
說著，鐘大監尖銳的笑聲走在屋內傳開。
謝行儉聽著雞皮疙瘩都起來了，被一個男人，咳，太監盯著看半天，還聽太監毫不遮掩的誇讚另外一個男人，真是活見鬼。
鐘大監在宮裡呆久了，但凡謝行儉眼珠子動一下，鐘大監都能猜到謝行儉在想什麼。
見謝行儉神色稍顯不虞，鐘大監像是沒看到似的，笑眯眯的領著謝行儉進了宮。
*
謝行儉來京城這麼久，還是頭一回進宮，長這麼大，也是頭一回麵聖，不免有些緊張。
跪拜後，敬元帝和氣的招呼謝行儉上前。
視線停在謝行儉的紅袍上，敬元帝頓了頓，目光越發的柔和。
此番召見謝行儉的宮殿不知為何名，謝行儉進來時沒注意看牌匾，他低垂的眸子掃了一眼周圍的擺設，覺得這裡應該是皇帝與大臣議事的禦書房。
殿外蟬鳴聲不斷，室內卻冰爽透涼。
禦書房四周攏了幾盆冰塊，此刻正幽幽的冒著氣，怪不得屋內的人感覺不到一絲熱意。
屋內還有一鼎香爐正燃著嫋嫋龍涎香，氣味清淡，謝行儉吸入一點後，內心的緊張感似乎被安撫不少。
謝行儉進去時，裡頭已經坐了好幾個人，有他認識的，也有不認識的。
敬元帝完全沒有當日下令斬殺宗親王的狠戾，和藹的讓謝行儉誤以為是鄰家大哥哥。
行禮後，有侍女帶著他坐了下來。
他抬眸往前看，與他隔開幾人的位子上，赫然坐的是徐大人。
徐大人身旁坐的應該是刑部尚書，再旁邊的人，他也認識，此人是大理寺卿木莊木大人。
木大人果然是一表人才，風度翩翩，整個禦書房，除了他，應該就屬木大人最小了。
木莊容貌不及徐堯律俊美，卻恰到好處的有一種豪爽正氣環繞在他周圍。
木莊不似徐堯律冷淡，也不似刑部尚書老成，此時坐在那麵上帶著淺淺笑容，端著是一副溫潤如玉的清貴氣質。
他實在想象不出，這樣乾淨清秀的人會是令犯人聞風喪膽的大理寺卿。
木莊神經敏銳，即便沒正麵看謝行儉，餘光也能察覺到謝行儉盯著他看。
謝行儉見偷看被人逮住，忙偏過頭，裝作若無其事的樣子，規矩的坐好。
敬元帝先是和三司並吏部尚書就煌盤郡虐殺奴仆一案下了定論。
果真如鐘大監所言，煌盤郡郡守被貶，劉家莊的領頭人被抓。
謝行儉納悶，既然事情已經辦妥，為什麼敬元帝還要宣他進進宮？
難道要恩賞於他？
謝行儉想到此，不由得心潮澎湃起來。
謝行儉做的位置比較靠後，雖然離敬元帝比較遠，但禦書房寬廣，即便站在角落，都能聽到敬元帝溫厚的說話聲。
“孫之江十幾年來霸守吏部，使得吏部金玉其外敗絮其中！”敬元帝聲音帶著威嚴，“吏部是六部之首，斷不可昏庸，各地升調全靠吏部，朝廷能不能出定國□□的臣子，全靠吏部左右，吏部安穩，朕就能安穩。”
“煌盤郡一事，多虧吏部及時揪出，否則這般混賬的東西都能招進京城做官，豈不是讓朝廷百官心寒？”
於尚書誠惶誠恐的應是。
敬元帝又將煌盤郡郡守和劉家莊一甘人等痛罵了一頓，突然話頭轉到謝行儉身上。
敬元帝端坐上手，問道，“聽說你是國子監的學生？”
謝行儉忙跪下，卻被敬元帝抬手阻止，“無須多禮。”
謝行儉隻好謝恩站著答話，將有關他從平陽郡趕來國子監求學，以及年初入了吏部當差等事三言兩語說完。
敬元帝微笑的點點頭，“年少才學斐然，不錯不錯，朝廷就需要你這樣的新秀學子充實。”
謝行儉謙虛的笑笑，敬元帝像一個大家長一樣，將謝行儉又誇了一番。
什麼有勇有謀，什麼膽大心細等等之類的話，聽得謝行儉渾身頓時有些不自然起來。
他突然想起鐘大監，鐘大監誇人也是一溜的好詞，果真是近朱者赤，伺候皇帝久了，待人處事的方式都是一樣樣的。
敬元帝學問很是不錯，也是個話嘮，一口氣甩出一堆錦繡詞句，謝行儉不知如何搭腔好，這時，禦書房突然有人輕輕笑了兩聲。
聲音不大，但大家都聽到了。
謝行儉好奇誰這麼大膽，竟然敢打斷皇上說話，還這麼突兀的笑出聲。
他抬眸一看，發現這人是木莊木大人。
木莊擒著笑也在看他，謝行儉忙拱手。
木莊跟著站起來，依舊笑著，“皇上說了半天的話也該口渴了，不如讓臣來跟謝書生說吧？”
敬元帝哈哈一樂，還真的有侍女伺候了一杯茶給敬元帝。
謝行儉懵逼了。
啥情況？
聽木大人的意思，莫非敬元帝鋪墊這麼久，是有坑，呸，有事等著他？
要麼說謝行儉第六感準呢！
下一秒，木莊就向他拋出了“橄欖枝”。
“讓小人去大理寺？”
謝行儉差點沒站穩，好在身後就是座椅，他一屁股跌坐在上麵，倒避開了一場在皇上跟前失儀的過錯。
木莊說完後不再開口，將場子再次交給敬元帝。
敬元帝喝了口茶，平靜道，“聽底下的人說，你當年院試刑律篇考的不錯？”
謝行儉“啊”的一聲，見屋內幾人都在看他，忙忐忑的點點頭。
因為他院試刑律篇考的好，所以就讓他進大理寺？
真要是這樣，那天底下精通刑律的書生豈不是羨慕死他？
能進大理寺當值，那可是天上掉餡餅，哐當的一下砸到他頭上，可惜，砸的有點重，他現在有暈乎。
“如此甚好！”敬元帝道，“去了大理寺，你跟著木卿，他會安排好你的去處。”