鄉試舉人為了謝天恩，會在桂榜當晚請些好友去看戲。
戲子伶人操守的是賤業,然而在這一天,倘若高中的舉人們興致極佳，周圍的人會恭維著求他們上台風流一把,一曲長袖裙裾飛揚，咿咿呀呀唱兩聲的舉人有很多。
魏席坤說的津津有味,不停的暗示謝行儉今晚也上台逗樂一番。
謝行儉沒有拒絕,聽魏席坤說,舉人們都喜歡爭著在鹿鳴宴前一晚開嗓,因為這其中有好的意味存在,老一輩的人常說,當夜高歌一曲,此後官途亨達一世。
謝行儉雖不信一張嘴能唱響一個人的命運,不過他今個真開心呀，唱兩句發泄發泄不為過吧？
他默默的在心裡哼了兩句，曲樂回腸間，卻有幾份韻味在。
他沒學過吹拉彈唱，對戲詞的了解還停留在上輩子，前幾年在縣學的時候,偶爾夜裡學累了，他會哼兩首上輩子聽過的歌,不過後來魏席時說他吵人，他便從此再也沒唱過。
今晚他請了一堆同窗好友去賞玩聽戲，他又是解元,按魏席坤的說法，被推上台唱幾句的可能性很大。
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聽到自己中舉，暈了一場的魏席時整理好淩亂的衣衫，鞋都跑掉了一隻，人還沒來到謝行儉租住的小院子，驚喜的叫聲就已經傳進來了。
“行儉！行儉！”魏席時手舞足蹈的高喊，“你中了！你中解元了！”
謝行儉舒坦的往嘴裡丟了顆糖，甜的膩人，擱在平日，他是決計不吃這樣的甜食，隻不過今日他中了解元，他爹為了散福，一口氣提了五大袋的糖果回來。
魏席時進來前，幾波道喜的人剛走，桌上剩下一堆沒吃的糖果，謝行儉心情頗好，便含了一顆在嘴裡。
糖果是甘蔗汁熬釀的，舌尖一翻滾，甘蔗汁水順著喉嚨直達胸腔，甜蜜了他的心口。
魏席坤站起來，麵帶關切的問，“時哥兒身子可好些了？”
謝行儉也站起來看著他，魏席時彎著身子穿鞋，仰起脖子，笑道，“我能有什麼事，不過是一時高興過了頭，嘿嘿，不比行儉厲害，中了解元還如此淡定……”
謝行儉兩頰生紅，順了順剛被他爹逼著換上的新衣，道，“我哪有你說的這樣，眼下桂榜放下去都半天了，我這心啊，還蹦的飛快，到現在都沒慢下來呢！”
魏席時鞋穿到一半，跳起來抓著謝行儉的雙臂求證，“你沒騙我？讓我摸摸看，哈哈哈哈……”
謝行儉臉一黑，甩開魏席時的手，嗔怒道，“越發沒個人樣了，才中了舉，怎麼言語間就如此放蕩……”
魏席時忙笑道，“嘿嘿，開玩笑開玩笑，我剛才其實在誇你呢，我一聽我居榜上四十名，當場就驚的頭發暈，你倒是冷靜，瞧瞧這一桌的瓜子糖果茶啥的，你似乎還有力氣招待道喜的人，我壓根就沒心思，剛才去我那道喜的，全是我爹一人幫我招待，我手腳發軟，提不起勁，這不，睡了一覺才趕你這來。”
謝行儉笑，“你這不過是狂喜暈了頭罷了，前朝中舉當場癲瘋的人都有.……”
“你這麼一說，倒讓我想起剛才在路上聽到的一件事，似乎真有人癲狂了。”魏席時坐下，挑著眉笑了兩聲，熟稔的給自己倒了杯涼茶。
謝行儉和魏席坤麵麵相覷，問魏席時這人是誰。
“能是誰？”
魏席時剝了顆花生丟進嘴裡，斜睨著兩人，眼中的意味不言而喻。
“吳子原！”
謝行儉和魏席坤不做停留的齊聲道。
魏席時拍點手上的花生殼，笑道，“可不就是他，瘋瘋癲癲的在大街上跑……”
謝行儉心咯噔一下，脫口而出，“他沒中？”
“豈止沒中！”魏席時不屑的哼了聲，“他連副榜的邊都沒摸到。”
“不應該啊……”
謝行儉身子往椅背上躺，喃喃道，“吳子原在清風書肆出的考集，雖然不能和咱們的相比，但我瞧了上頭的題目，還是有些用處的，他既然能出那般的考集，怎麼自己鄉試卻沒中？”
“誰知道呢？”
魏席坤嗤了一聲，他和林邵白是一路子的人，為人低調，因此尤為不喜吳子原平日沒事喜歡顯擺自己的作風。
魏席時舒舒服服的喝了口茶水，這才將他聽來的八卦與兩人說了。
“吳子原同一條號房巷道的秀才說，第三場吳子原吃壞了肚子……”
謝行儉唔了一聲。
“那不過是借口罷了——”
林邵白大步跨進來，身上的衣服很新，隱約還能看到折痕，走過來時，麵上的笑容和煦如暖陽。
一看就知道他榜上有名，且考的不錯。
林邵白考的確實不錯，一甲第二，緊追著謝行儉。
魏席時立馬站起來，恭喜了一聲林邵白高中後，狐疑的問道，“邵白兄何出此言？莫非吳子原沒中另有緣故？”
林邵白先是回了一禮，又撿了幾句好話恭賀謝行儉喜得解元稱號。
“你們有所不知，”林邵白道，“吳子原落榜是他自己作的——”
謝行儉忽然想起第一場考完後，林邵白過去找他，說吳子原當著其他秀才的麵，大談特談國子監的事。
謝行儉未動聲色，隻問，“他是不是被人陷害了？”
林邵白瞥了一眼謝行儉，道，“不愧是在大理寺呆了一陣，我才說兩句，你就知道了。”
謝行儉笑，“吳子原那種性子，遲早是要吃虧的，我倒是沒想到，這報應來的這麼早，還偏偏在鄉試考場上。”
魏席坤愣了愣，插嘴道，“你們打什麼啞迷，他到底咋啦？又是被何人害的？”
魏席時也跟著急，“怎麼外頭沒人說這事？若吳子原真是被彆人害了，他怎麼不去鳴鼓申冤？”
林邵白哈哈大笑，“他呀，縱是有怨氣，也無處可撒！”
這話跟沒說是一樣的，魏氏兄弟被吊著胃口難受，隻好求問謝行儉。
謝行儉能猜到大致的故事走向，但具體的還要林邵白來說。
林邵白笑夠了，便將吳子原被害的事說了出來。
“下藥？”
魏席時驚的差點從椅子上跳起來，他質疑道，“入場前，官差都驗過夾帶，這瀉藥怎麼可能出現在號房？”
魏席坤則擰著眉頭，突然道，“會不會是驅蟲藥？”
謝行儉讚許的衝魏席坤點點頭，“若是誤食驅蟲藥，其藥效可比瀉藥厲害多了，攝入量過多，不死也要殘！”
“我與吳子原所在的號房離得很近，”林邵白道，“他幾乎每場休息的時候，都被人圍著，他自詡學識淵博，當著眾人的麵，對剛考過的鄉試題點評不斷，甚至還大不敬的將他在京城出的鄉試考集與之相比，言辭間，多有貶低之意……”
謝行儉聞言，捂著臉為吳子原默哀，這孩子空有一個讀書腦子，怎麼情商那麼低。
鄉試還沒考完呢，他就敢大放闕詞，說自己考的如何如何好，這讓那些沒考好的秀才們如何自處？
這樣拉仇恨，不害他吳子原害誰？
吳子原還無腦到當眾詆毀抨擊平陽郡的鄉試題，他難道不知道號房周圍到處都有人監視著嗎？即便當時處於休息時間。
謝行儉覺得他有必要再陰謀論一些，說不定那驅蟲藥就是官家的意思。
不然為何吳子原中了招，卻不見他敲鼓鳴冤？
怕是已經被官家請去喝過茶了吧？
官家沒要他的命已經算不錯了，吳子原當然感恩戴德的不行，對外隻能說是自己吃壞了肚子。
至於後來吳子原為何當街撒潑，謝行儉將其歸結為桂榜出來後，吳子原心裡落差大，一時接受不了才如此的吧。
不過，依吳子原當初在羅家書肆對他的態度，他覺得吳子原之所以發瘋，大部分原因可能是因為他。
他一朝高中解元，而吳子原則落榜無人知，這樣大的刺激，不發瘋才怪。
*
今日是放榜的好日子，幾人不欲說這些糟心事，落座後，四人說起這回鄉試生員情況。
幾人中，唯有林邵白親自去貢院看了榜，他還花銀子買了份小報，攤開後，紙上的墨跡還未徹底乾透，想來是彆人才寫出來的。
謝行儉和魏氏兄弟起身圍上去，看了一會兒，三人又坐回去，良久未語。
好半晌，還是謝行儉起了頭。
“林大山……沒中？”他倒吸了一口氣，不敢置信的又看了一遍名單。
林邵白呷了口茶，道，“我沒買副榜名單，林大山他排在副榜首位。”
“副榜？”謝行儉想起林教諭說過不會送林大山去國子監，那麼這副榜等同於沒用。
“可惜了……”謝行儉感慨，“考前我還說他必中，沒想到……”
“他不中也是有原因的……”林邵白放下手中的茶杯，嘖嘖嘴，高深莫測的來了一句。