可有雍陽卻一本正色道：“詩僧齊己尚有一字之師。何況你傳授本宮的，乃是少見的絕技。本宮還想與你討教，豈有不貢奉恩師之理？”
說著，便要拉著瓊娘入宮去。
瓊娘今世不想跟著些貴婦顯貴們打交道，正想再開口推卻時，卻見昔日的哥哥柳將琚一身禦林軍裝從宮門裡走出來，看見瓊娘一臉難色，便適時解圍：“熹娘娘方才命人找尋公主，說是皇後微感頭痛，要公主隨著前去問安。”
雍陽公主一聽，便跟瓊娘告辭，匆忙離去。
柳將琚抬頭望了幾眼，見四下無人，伸手從懷中掏出一個小布包，遞給瓊娘道：“這裡是五千兩的銀票還有一些銀子，你且拿去贖身。”
瓊娘聽了心裡一陣感動，隻是那些個銀兩規格散碎，一見就不是從府中大庫裡提出來的。而依著她對柳家父母的了解，這般與琅王沾邊的事情，他們也絕不會痛快出麵的。
既然如此，湊夠這些銀兩，對於個剛剛入職不久的禦林少年軍長來說，便透著十足的不容易了。
柳將琚自從與父母爭論無果，也絕了找家裡討要的心思。隻將自己軍中好友和談得來的各府公子借了個遍，東拚西湊勉強拿出了五千兩銀子。
說論起來，正經高門的公子們手頭的月例都是有數額限製的，各家的夫人深知年少輕狂的道理，哪裡肯放出白花花的銀子在少年家的手裡滋生禍端？那些世家公子們自有難念的經文，風光無量的外表，羞澀乾癟的錢袋。
尤其是那些禁軍的好友，都是能花敢玩的主，每月的餉銀都是存不住，拿出的銀子有大有小，甚至還有些散碎銀子。其中幾樣數額較大的周正些的銀票，也是他典賣了自己養不到一年的駿馬，又尋人借了驢打滾的高利錢貸才算是湊夠了數額。
當著瓊娘的麵，他自然不會說出自己父母薄情的話來，含糊道：“爹娘也是憂心你的處境，隻是不好出頭……琅王為人一向不循規蹈矩，行事恣意猖狂，若是他賴賬，這銀子便要肉包子打狗……我會尋個妥帖的保人前去，管他抵賴不得。”
瓊娘並沒有矯情，隻接過那錢袋，咬了咬唇道：“這些銀子來日定當加倍奉還。”
柳將琚聞言笑了笑，道：“及笄後果真是大了些，竟說這麼生分的話，錢銀隻管拿去用，餘下的皆不要管。”說著便要伸手去柔瓊娘的頭，可是手剛伸到一半，看著瓊娘望著他的一雙如水秋波，便尷尬地頓住了。
到底不是親生的妹妹了，既然已經及笄，自當避嫌，怎可再像以前一般兩小無猜？
因為正在當值，他也耽擱不了太久，說了幾句後便匆忙走了。
瓊娘望著少年高大的背影，心內自處一番感觸。前世裡怎麼沒有發現哥哥這般的穩重赤誠？似乎在她嫁入尚府後，便與他不得見了……
錢袋子小心地放入到自己隨身的小書箱後，瓊娘便耐心等待著琅王從宮裡回轉。腰包裡有了足夠的錢銀，終於可以離開彆館了，瓊娘光是想想都開心。待得回去後，早早將素齋開張，賺取了銀子好還給柳家的哥哥。
出來這麼一周遭，壓根沒有見到先前盼望看到了老禦廚。瓊娘也絕了學師的念頭。隻是在路上抽了空子與馬車夫聊天。這才知，自己先前去的那私園，是故去老王妃尚在閨閣裡時的舊宅。王爺去那，也是圓了老王妃的一個心願，算是重回舊地。
待瓊娘回了屋子，先鄭重地將錢袋子放好。大哥柳將琚沒有說保人甚麼時候到，但是他出麵找來的必定是身份聲望都保靠的，自己出府之事必定穩妥。
算一算日子，距離京試不遠了。按照前世的記憶，在乞巧節後不久的那次科考中，爆出主考官收取賄賂，替邊疆藩王照拂門生親信的醜事。按照當時的流言，參與主持殿試的琅王也在其列，據說當時的考官將他的一乾親信提拔為榜眼探花，妄圖在朝中安插自己的眼線……
前世裡瓊娘也是信得這些話。可是她在彆館呆著的兩日，看那琅王似乎不是什麼醉心經營人脈之人。彆館門庭冷清不說，那琅王整日裡也不乾什麼正經事兒，更像是個醉心吃喝的紈絝子弟。
瓊娘懶得再多想，隻鬆了一口氣，待得保人一來，自己就提出府的事宜，到時候琅王被潑得滿身大糞，也與她無甚乾係。
再說那琅王，雖然進宮麵聖，但是身在禦書房，心思卻全不在與萬歲爺的話裡，猶自走神。
當今聖上——嘉康帝笑看著楚邪，用棋子敲了敲棋盤：“忘山怎麼這般不專心，難道是方才乞巧盛宴上，相中了什麼可人的姑娘？說來跟朕聽聽，看看配不配得堂堂江東郡王。”
楚邪微微含頷低頭道：“聖上休要取笑微臣，當時隻顧著飲酒，未曾留意那些個小姐們。”
嘉康帝道：“愛卿的父母皆去世得早，隻留下你一人，你比我雖是君臣，但你是朕表姐的獨子，朕便是你的舅舅長輩，少不得要操心一二。如今你也大了，王府裡要有個正經的王妃，也少了人說你府宅家風不正……聽人說，你曾打聽過柳家的那位小姐，柳大人為人清正，做事謹小慎微，你若有這樣的嶽父，朕也放心些。”
楚邪落下一黑子，開口道：“臣不娶蠢物。”
嘉康帝的眼前，算是看過不少臣子的孩子，隻這楚邪從小到大的無狀，甚是沒有君臣的規矩。但是嘉康帝卻從不見厭棄，隻滿含寵溺地笑道：“好好的柳府千金，怎麼成了你嘴裡的蠢物？不過說論起來，那姑娘今日的確是表現欠奉，不甚出眾……待朕替你留心，定要選個如你娘一般的才女，才配得忘山你的一表人才。”
嘉康帝說到這，又稍稍停頓了下道：“如今朝中人才匱乏，雖是經年考上幾個書生，奈何都是些滿腔熱血的愣頭青，治理百姓民生，少了些實戰的經驗，如今邊疆安穩，你這麼一直就在江東偏居，便是有逃避國事之嫌，倒不如入京掛了文職，也好曆練曆練，最近京試在即，便你便多留幾日，在考監掛個閒職，待得殿試後，朕一並典封你官職如何？”
其實這乃是舊話重提，楚邪原先是鬆口想要答應的，畢竟權臣兵權在手，為上峰猜忌，倒不如留在京城掛個閒職，免了皇家的顧慮。
但是嘴角輕動間，突然想起那小廚娘說她的父母已經為她尋了郎君，雖然這話大約也是誆騙敷衍之語。可若是自己留下，豈不是便利了那小娘嫁人？
畢竟府裡的廚娘是不忌婚娶的。倒不如先回轉江東，叫她離娘家遠遠的，他倒要看看，她遠離了父母嫁個什麼人？
這般想著，他開口道：“臣江東還有事未了，且需回去一趟……邊疆如今太平，聖上若需裁剪江東子弟兵，臣定當承旨。”
左右不過是皇家的顧慮，楚邪從來野心不甚大，懶得糾纏那些擾人的計謀鬥角，倒不如主動開口裁軍，免了聖上不願放他回江東。
可是嘉康帝卻眉頭一皺，恨鐵不成鋼地瞪著他道：“江東子弟兵乃我朝東南的定國之軍。邊關風雲瞬息而變，難道要等戰事起了再招人馬？你不願留在京城陪朕，便自回去，以後休要自作聰明，說什麼主動卸兵權的昏話！”
楚邪低頭稱是，可眸光微閃，心內再次盤旋起一直有的疑問——如今自己被武裝成了江東長滿了獠牙的據地土龍，這裡麵其實也有聖上的乾係，他將自己擺在那個位置上，究竟是要嚇唬邊疆的蠻夷，還是朝中的某些人呢？