他們絕對不可能、也永遠不可能像謝愛蓮那樣，在聽到了這個噩耗後，焦急得一晚上都沒能睡著，就連秦越的甜言蜜語也沒什麼安撫功效；第二天一大早，她就帶著滿嘴上火擠出來的燎泡，帶著心腹侍女和經驗豐富的養蠶人趕往了莊子，想要弄懂這是怎麼回事，好及時止損，挽回損失，否則的話，在損失了這麼一大筆錢之後，他們今年的體麵生活就不好保持了。
在這樣的情況下，謝愛蓮前十幾年生活在堆金砌玉的謝家籠子裡，見慣了好東西——她作為旁支女，能不能用這些東西暫且不談，但至少見是見慣了的；後十幾年，又必須親自過問樁樁農事，因此她不僅見過洗了的絲綢是什麼模樣，甚至還穿過、縫補過那種洗了很多遍、甚至都有些發白了的絲綢。
正因如此，哪怕她剛剛進入書房時，還不敢抬頭，就一眼看見了攝政太後的袍角，分明有著洗濯的痕跡；等她獲得恩準，能夠坐在述律平身邊的時候，那袖口上洗得都開始有些發毛了的繡花，也再度驗證了她的猜想：
這位陛下，實在是一個克己自持、勤儉有為的人。
也正因如此，“花了五千兩白銀買了一堆衣服首飾”這樣的事情，用來騙騙沒什麼敏銳觀察力、剛剛進京因此消息不靈通打聽不到述律平日常生活作風的人，可以；但用來騙謝愛蓮，那是真的騙不過去。
於是謝愛蓮接下來說這番話的時候，心裡就格外有底了：
“更何況陛下連穿著的衣服，都是洗過至少三次的，曳地的下擺都洗得有些發白了，袖口的繡花都快脫絲了。如此清儉的陛下，怎麼會在外物上花這種冤枉錢？”
“再容我說句不恭敬的話，便是陛下想要打扮了，也隻會在宮裡打造首飾，不會特意出去采買；而且我看陛下的作風，哪怕陛下真的心血來潮想要奢侈一把，花的錢恐怕也不會花得超過一百兩銀子。”
述律平剛想反駁，說“我可沒那麼寒酸”，結果想來想去，突然感覺胸口一痛，因為謝愛蓮說的這番話全都是真的：
……可惡，好像在這些賬本記錄的那段時間裡，因為國庫空虛，賬目一團糟，我還真沒什麼奢侈的支出，而這個習慣也從那時一直延續到了現在……
問題是你這姑娘不是和謝家關係不好嗎，怎麼還能知道這麼些東西？如果你並沒有從你的家族那裡得到任何風聲，而是完全憑自己的本領推斷出來的，那麼你這可就真的要讓我刮目相看了！
謝愛蓮和秦越這個渣男同床共枕了十多年，對外人的情緒變化十分敏感：
因為在秦越還活著的時候，她作為家中唯一的女性，和其他官員家眷的所有來往都隻能由她負責，因此謝愛蓮隻能把自己磨煉得那叫一個敏銳，耳聽四路眼觀八方，爭取能夠達到“從彆人的一個眼神裡就能推斷出她下一句話想說什麼”的、讀心術一樣的本領。
正因如此，在察覺到述律平並沒有動怒，更像是被說中了心事的“可惡，我這麼寒酸竟然真的被看出來了”的窘迫和“好家夥，你竟然真看得出來”的驚訝交織複雜情緒，於是謝愛蓮抱著賭一把的心思又道：
“而且我回憶了一下這些年來了解到的外城房價，發現如果想要買下一幢大宅子，時不時出宮去做些掩人耳目的事情，那麼這五千兩白銀正好能夠在置辦下這樣的房產後，再順手買些精鋼之類的東西做武器。”
“因為我曾斥巨資為我的女兒加急打造一把精鋼長槍，托這件事的福，我對金屬等物的售價也略有了解。如果平時沒什麼戰事也沒有人屯兵的話，青銅、鋼鐵這些東西的價格從來不會產生太大的變動，因為它們不是消耗品，不會出現‘今天剛買了，明天就會被弄壞，後天就要重新購買’的情況。”
“但這些年來，京城附近的青銅和鋼鐵的價格，都在緩慢地增長著，再加上那座宅院的支出，倒讓人覺得……”
謝愛蓮話說到這裡後，短暫地陷入了沉默；結果她這一沉默，之前還能抱著“看熱鬨”和“試探試探”的心思，優哉遊哉聽她說話的述律平倒做不出了，急急道：
“我恕你無罪，快說罷，你覺得我是在乾什麼？”
“陛下肯定不會是在屯兵。”謝愛蓮緩緩開口道，“眼下朝廷內外大權均在陛下之手，便是陛下想要擁自己上位，也不會有什麼人反對的，根本就沒有必要未雨綢繆到這個地步。”
“而且這些年來，如果有饑荒災年，陛下肯定會派人張榜告示，當年稅收隻收十分之三，是難得的能弄明白‘水能載舟，亦能覆舟’這個道理的明君，也做不出這種自亂陣腳的事情來。”
“綜上所述，我認為陛下是在研發新武器，因為需要耗費大量鋼鐵的事情，除了這一件，我再想不到彆的了。”
謝愛蓮說完這番話後，剛一垂下頭，便感覺到有一種不容拒絕的、強硬的力度從她的右肩傳來，她抬頭望去，便見到述律平用那隻僅存的左手，將她從地上拉了起來，朗聲笑道：
“古有如魚得水一說，可我是在草原上長大的人，從來沒見過什麼有魚的河流……那些年裡，我們隻能逐水草而居，僥幸遇上好一些的年歲，也隻能看見水流略微大一些的小河，所以對這個詞，我向來是不太懂的。”
“直到今日，我見了阿蓮，才明白什麼是君臣相得！”
如果說之前，述律平在看待謝愛蓮的時候，是把她當做一件趁手的工具看待的，打算借著她的手整理一下國庫而已；如果觸犯到的利益集團太多了，就把她推出去頂缸，主打一個帝王無情，翻手為雲覆手為雨，就連說的話也隻是聽著好聽而已，事實上半真半假，不可全信——
那麼，在謝愛蓮展現出過人的算術能力、舉世無雙的心算、還有憑著一本被做過手腳的賬本、一件本來應該看不出什麼端倪的洗過的衣服，就推算出這些東西之後，述律平就將她完全納入了自己的勢力範圍，拿出了十成十的真心，甚至將她看得比自己那位正坐在皇位上的小兒子都重要了：
區區一個兒子而已，還不知道他長大後會變成一個賢君還是暴君，死了就死了吧，再從宗室裡另立一個就是；但這種人才，是真的錯過這村就沒這店了，可萬萬不能把她當成消耗品，用在“清點國庫”這種必死的事情上！
“好阿蓮啊，你可真聰明！”攝政太後述律平拉著謝愛蓮的手，上看下看，隻覺自己在朝堂上和一堆沙子相處了這麼多年都是有緣故的，那就是要用那幫不堪入目的沙子，對比出這麼一塊低調的黃金：
“既如此，區區一個西席而已，你叫她在恩科結束後的謝恩宴上進宮，我封她做個女官就是了，肯定把她保護得滴水不漏，叫你安心。”
謝愛蓮聞言，試圖拜下謝恩，卻被述律平給按在座位上半點不能動彈，隻能一頷首以示敬意：
“多謝陛下。”
——她沒有明說“秦君也是個有才能的人”，是因為她不知道秦姝的態度，又沒想過今天會有這番際遇，因此，她給了秦姝足夠的發展空間：
如果她隻想自保，那麼借著“保命”這個說法的機會，她一定能夠在龍氣的庇護下躲過追殺；如果她有順勢往上走的機會，那麼投在攝政太後述律平麾下，也是個不錯的主意，至少述律平是天下之主，跟在她身邊，就不用擔心什麼主家和旁支、世家和平民之類的問題了。
就這樣，在安置好了所有人之後，謝愛蓮終於無事一身輕地進入了考場；而和她一同進入考場的，還有兩位熟人：
一位是和千萬名學子一同去考進士科的謝端，一位是提著那把長槍，打算去考武舉的秦慕玉。
三日後，謝家接連收到了三個好消息：
旁支女謝愛蓮，得明算科頭籌；謝愛蓮之女秦慕玉，得武舉第一；旁支得根本在族譜上都快找不到了的謝端，得進士科會元。
這個消息傳入謝家的一瞬間，就像是在沸騰的油鍋裡滴了一滴冰冷的水一樣，讓整個謝家都炸開了。人人都在討論這三位會試頭名，又驚又喜地想著這是走了什麼運，才讓文曲星和武曲星都落在自己家裡？
俗話說得好，人生四大喜，久旱逢甘霖，他鄉遇故知，洞房花燭夜，金榜題名時。
謝愛蓮因為和主家已經鬨翻了，再加上她年紀大了，還帶著個孩子，這孩子還是個武德充沛的武舉第一名，這才讓她免去了一大把年紀還要和媒婆互相折磨的痛苦；但那邊謝端的情況，就和她截然相反了。：，，.