他們走到了當年高三所在的教學樓下。
“去樓頂看看？”徐明廷問。
任勤勤和他一通沿著樓梯往上走去。
“我其實一直都從我媽那裡聽到你的消息。”徐明廷說。
任勤勤不奇怪。蔣太太那性格，隻恨早年入錯了行，沒有進國安局乾情報工作，不然現在也許已經是國之棟梁了。
“都說小舅舅對你很器重，花大力氣栽培你。你一邊念書，一邊在公司裡做事，職位還越來越高，已經獨當一麵了。”
“沒有傳的那麼誇張。”任勤勤謙虛，“我實驗室的活兒也很多，還有論文要寫，現在也不過在基金會裡做事罷了，今後的發展方向還是搞科研。不過跟著沈總，還真去了不少地方，見了很多世麵。”
“你管小舅舅叫沈總？”徐明廷覺得有趣。
“工作上的稱呼，習慣了。”任勤勤忙改了口，“沈鐸他……”
直呼其名好像又有點昭然若揭的曖昧。
“小鐸哥他……他的生意鋪得大，做他特助那幾年，三天兩頭滿世界出差。後來進了基金會，跑非洲和南美更多一些。”
他們一層層慢慢地往上走。
還沒到上課時間，走廊裡有不少高三生。
徐明廷高挑俊朗，風度翩翩，好些女孩子的目光隨著他移動。
“男孩子都在看你呢。”徐明廷忽然說。
任勤勤一愣。我？
“你都沒發現？”徐明廷笑道，“你一走過來，那一群打鬨的男生立刻消停了。”
任勤勤不好意思地拂了一下鬢邊的頭發。她覺得自己從來都不是人群目光的中心，也並不習慣被人行注目禮。
“這一直是我欣賞你的一點。”徐明廷忍不住說，“你好像到現在，都還不覺得自己有多優秀。”
“那你可高估我了。”任勤勤直笑，“我隻是不會高估我的顏值，但是我對的智商和工作能力，那可是超級有自信的。我進基金會才兩年，就混成了一把手。你還不知道，我前陣子才把沈鐸他姐從基金會裡給擠走了。我不是什麼白蓮花，徐明廷。辦公室宅鬥，我可是一把好手。”
“我知道你不是白蓮花。”徐明廷說，“我一直都知道。你壓根兒就不是花花草草，你是一株樹。”
他抬起手，推開了樓頂的大門。熱烈的陽光照射進來。
*
樓頂和記憶中的相差無幾。
“離我們的十年之約還有三年吧？我們提前來打卡了。”任勤勤感慨，“當初我們女生還說，你去了英國，沒準能娶公主。”
“什麼公主。”徐明廷哂笑，“我現在還單身呢。”
雖然不是有心詢問，卻是很湊巧地將人家的婚戀狀態打探清楚了。
那句“好巧，我也單身”，任勤勤是不敢脫口而出的。她忙把話題轉了回去。
“我很感激小鐸哥。要是沒有他為我規劃道路，光憑我自己摸著石頭過河，我絕對走不到今天這個高度的。”
“你讀書一向很好呀。”徐明廷說。
“不光是念書。”任勤勤說，“眼界和見識，都得從生活和工作中才能獲取。”
“你這些年，都跟著小舅舅去過哪些地方？”徐明廷好奇地問。
“那還真有點多。”過往的一幕幕在任勤勤眼前飛速掠過。
她登過泰山，也曾在西南喀斯特地區的地下暗河裡漂流過；她在內蒙大草原上跑過馬，也駕車穿梭於敦煌的戈壁之中，追逐落日。
大三那年清明節，沈鐸帶著任勤勤乘坐直升飛機，從船上起飛，去看格林蘭的冰山。
巨大的冰山在陽光下崩裂坍塌，砸落進深藍色的海水裡，掀起海嘯般的巨浪。
在澳大利亞，沈鐸親自駕駛著一架噴氣式小滑翔機，飛躍托雷斯海峽，去往大堡礁。
他們的腳下，海水呈現蒂凡尼藍，心形礁就像一顆失落的海洋之心……
任勤勤細數著回憶，發覺沈鐸教會她的東西實在太多。他實現了自己的承諾，親自引導著這個女孩，把她帶到這個世界的高處。
他說他不敢占有她，卻毫不計較得失地對她傾儘了一切。他說他會傷害親近的人，可自己卻先急著對彆人掏心挖肺。
任勤勤的眼眶突然濕潤。
他們沒有戀愛。可天下有哪個男人，愛她能比這個男人更多？
“勤勤？”徐明廷急道，“你怎麼了？我那話引起你什麼傷心事了嗎？”
“沒有。”任勤勤忙抹了一下眼角，“就是突然想到了一些很感人的經曆。你知道不，沈鐸還安排我跟過船呢。”
“你一個女孩子？”徐明廷吃驚，“小舅舅也真狠心。你吃了很大的苦吧？”
“其實還好。大夥兒都照顧我。我們走的航線也比較輕鬆。你是不知道，船經過白令海峽的時候，那景色簡直美絕了！懸崖壁立千仞，波濤萬頃堆琉璃，白鷗在峭壁邊飛舞……”
任勤勤回憶著，秀麗的麵孔浮著懷念的笑。
“我當時站在船頭，正忙著拍視頻呢。結果一個浪打過來。要不是沈鐸眼疾手快把我給逮住，我現在早就是海峽裡的一隻水鬼了。”
徐明廷鬆了一口氣：“小舅舅罵你了？”
“可凶了。”任勤勤做了個鬼臉。
可罵完了，他們相互依靠，沉默地站著，欣賞著波瀾壯闊的美景。
任勤勤至今還記得，當時的耳機裡，正在放著一首歌。
女歌手嗓音嘹亮地唱著：“Awholenewworld，Adazzlingpeverknew……”（一個全新的世界，一個我不曾見過的燦爛天地。）
身邊那個人，正是操縱著魔法飛毯，帶她去看大千世界的男人。（注）
不知怎麼的，任勤勤忽然又想到了撒哈拉。
去年聖誕節，她和沈鐸去了摩洛哥。
他們住在貝都因人的帳篷裡，喝駱駝奶，摘沙棗，天不亮爬上最高的沙丘看日出。
清晨的沙漠，冷風呼嘯。沈鐸用一張毯子把他們倆包裹住。任勤勤可以放肆地依偎在男人的懷裡，汲取他的體溫。
等待日出的時候，沈鐸和任勤勤講起了三毛。講這位女作家感性、浪漫，又淒美的一生。
沈鐸說起了三毛的詩。有一句詩，任勤勤牢牢記在了心裡。
“每想你一次，天上飄落一粒沙，從此形成了撒哈拉。”
日出的天空最瑰麗動人，自西向東，由深藍過度成玫紫，再化作火焰般的金黃。
沈鐸俊美的側臉鍍了一道金邊，眼裡有火在跳耀。
他望著朝陽，任勤勤則望著他。
女孩心想，也許每個人的心裡都有這麼一座撒哈拉，心甘情願被埋在沙堆下。
*
既然都到了杏外，拜訪老師也就理所當然了。
任勤勤和徐明廷一道做東，請老師們在一家頗有格調的私房菜館子用晚飯。
黃老邪已年過七旬，卻老當益壯，依舊穩坐西南地區第一仙師的寶座。
兩個學生都是黃老邪的愛徒，如今都這麼有出息，老頭兒特彆高興，不顧老伴瞪眼，一口氣喝了不少酒。
徐明廷要開車，任勤勤自告奮勇陪黃老邪喝酒。
等徐明廷開車將任勤勤回家時，都已是晚上十一點半了。
任勤勤喝的並不多，但是疊加上一整日奔波的勞累，人有些暈沉沉。徐明廷很體貼地讓她挽著自己的手，護送她往公寓樓走。
“今天的行程安排得太滿，是我的不對。”徐明廷滿懷歉意，“主要也是怕你太忙，想再約你不大容易。”
“再忙，老同學請吃飯，這個空我還是抽得出來的。”任勤勤擺手，“哎對了，燕妮聽說你回來了，說想找個時間大家一起吃頓飯。不過她和宋寶成又在鬨分手……”
“又？”徐明廷忍不住叫道，“我給他們買的結婚禮物都快過保質期了。”
噗——任勤勤大笑起來，酒勁兒讓她沒有控製音量，爽朗的笑聲在深夜幽靜的小區裡回蕩。
沒想她這一笑，竟然還召喚出來了點什麼。
隨著“汪汪”兩聲狗叫，一隻肥壯的邊牧從花園裡衝出來，朝著任勤勤直撲而去。
徐明廷驚駭，一把將任勤勤往身後拽去。
“喲，腿子！”任勤勤卻是語調輕快。
腿子趴在她身上，搖頭擺尾伸舌頭，一臉諂媚。任勤勤親昵地摸著它的腦袋。
“快下來，你現在死沉。你主子把你當豬喂呢？”
養豬小能手沈鐸同誌聽到了召喚，邁著兩條長腿，慢悠悠地從花園裡走出來。