要說江南最繁華的地方,如今的揚州一定排名很靠前。因靠著京杭大運河，遭運發達，商人聚集,是遍地黃金之地。
楚然一家子正坐在碼頭附近商行街上最大的酒樓二樓靠窗的包間裡,欣賞著繁華的市井生活。
這酒樓叫雲來。是大清商行旗下的產業,全國連鎖的那一中，兼顧著收集消息的職能。還有一個叫如歸的客棧,也是大清商行的產業。那是那個不在明麵上,經營的也是暗處的人馬。
這個商行街,也是這幾年才改叫商行街的。以前這裡整條街都是大大小小的鹽商鋪子，後來整頓整務之後，鹽鋪少了許多。大清商行買下最大的鋪麵開業之後,周邊慢慢的開起了各中鋪子，百貨商店，布坊,洋貨行的,把原來的商業街漸漸給擠得都往這邊來。老百姓買東西也習慣了說去商行，這條街也從原來的挑擔街變成了商行街。
街市很繁華,偶爾有洋人出現，百姓也都見怪不怪。這邊的商鋪多是批發加零售，所以,好多鋪子前麵都停著貨車,還有力巴人工拉著板車往碼頭運貨的，遠遠的能看到碼頭上,貨船更多，裝貨卸貨看著忙，到是不亂,有一些穿著鮮豔的橙色背心的官賓在維持秩序。
街上還有很多人力車，有差一點的，隻是硬板的木椅子兩輪車，有高檔一點的，帶著皮子的軟墊還帶著遮陽遮雨的棚子。生意也都不錯。
還不時有騎著自行車的人經過，不是急三火四的送信兒的夥計，就是衣著光鮮的少爺，這用戶的兩極分化也是很有趣的現象。
若是有汽車出來，那是能吸引到目光的。時至今日，汽車還是供不應求，實在是配套的產業跟不上。最大的汽車廠就在津門，離碼頭不完，為了方便運輸的。日產也有上百輛的水平了，但是與需求相比，遠遠不夠用的。光是各地的駐軍，軍門們為了每年的那一點兒貨車名額，鬥得那麼一個熱鬨。誰立了點兒功勞，該給賞賜的時候，保準兒是先要車。漏出來到民間的，那是少之又少，誰家能有個燒油的貨車，方便還是其次的，更主要的是能證明家主的身份地位。
也就是大清商行這樣的買賣，往來都是貨車運送貨物，畢竟是內務府的買賣嘛，誰也不敢跟它攀比。再就是百貨商店了，都知道那是貴人主子的買賣，後麵連著幾乎所有的權貴後宅，更是比不了。
普通的商家，不是沒錢，就是有錢買不到。
“明年就好了，淞江的廠子今年就能投產，日產能達到三百輛。一半的產出能對民間開放了，還可以出口。前年運到澳州那幾輛車，弘瞻送了一輛給維京的國王，換了兩艘大船回來。泰西盼著咱們的汽車都快盼瘋了，那些個特彆有錢的大貴族，派了多少人來，找關係都找到和親王頭上了……”皇上念叨著關於汽車的二三事。
“那些個貴族靠著咱們的茶葉、白糖和布匹陶瓷，都賺瘋了。錢多的沒處花，我聽諾蘭說，有些貴族在非洲開寶石礦，互相比著往海裡灑金幣玩兒。”諾蘭是學院的西語老師，剛到國內兩年多，還是個法蘭西的伯爵，在貴族圈子裡有些名氣，家裡生意做得很大，永琛跟他很熟，常聽他聊泰西貴族的事跡。
“若論成享受來，他們還差得遠。”皇上是這麼評價的。
嗯？
永琛就很好奇。
“以前就有一任揚州知府，鹽商們向他行賄，做了一筐一筐的金葉子，讓他往潮頭上灑，看浪裡飄金。”
啊……
“那這知府該死。”
楚然也是第一次聽說。
貪官貪到這個份上，死幾回都不冤枉。
“鹽商若是沒有更大的利，不會行這麼大的賄。”
永琛這麼說，皇上挺高興的，抬手摸摸孩子的頭。
“以前揚州的鹽稅一年三千萬兩銀子，很難收到七成以上，現在一年八千萬兩鹽稅，一兩都不少。鹽商交的稅比以前更多了，卻很少有人想通過行賄上官的辦法省稅，是為什麼呢？”
永琛聽他父皇這麼問，想了想，又往遠處的貨運碼頭上看了看，再看看商行街，“是因為以前交兩千萬鹽稅掙下的錢沒有現在交八千萬掙的多。”
是，這是多簡單的道理。
“還因為現在貪腐的欺負商民的官員少了，實心用事多了，隻要按規矩納稅就能放心的做生意。所以，既便不掙更多，也願意輕省著做生意，風隊不小。”楚然是這麼看的。
永琛又想了一下，“所以，根源還是治人。”
是，麵上看是生意，根上還是人。
正說著，六五進門，行禮之後，道：“劉墉大人到了。”
哦，那就讓他上來唄。
齊墉是劉統勳的兒子，如今正在做這個天下第一肥缺的揚州知府呢。
一進來就要下跪行禮，皇上給免了，“微服呢，彆弄這些個虛文了。朕早說了不打擾你們辦公，怎麼過來了？”
彆以為皇上出行，說微服就真的沒人知道了。表麵上看是隻有八個人，那暗處的護衛，沒有五百也有三百。他們走到哪，這麼些個孔武有力的生人出現，要是沒被發現，那各地的什麼巡府、藩台、鎳台的，都該治罪了。
到了揚州地麵兒上，他這父母官，要是不知道誰來了，那也該回家哄孩子去，彆在這兒丟人了。
劉墉就笑嘻嘻的，他這兒還沒到三十歲，年輕著呢。又是首輔的公子，皇上如今這個風格，時不時的在園子裡辦個宴什麼的，權貴子弟們都能參加，給開趴似的，都有表現機會，像他這樣兒會寫會畫的，一直就是風雲人物。跟皇上一家子都挺熟的。“老爺您體恤，我要是不來，自己個兒心裡也過不去呀。”
“行了行了，彆在老爺這兒賣乖，該乾啥乾啥去。放心，老爺不給你惹事兒，行了吧？”
來表孝心是一方麵，他們這一家子一來，人家防著他們看戲文看迷障了，要來個見義勇為，報打不平啥的，才是真呢。
本來事事都有規矩，該按著規矩辦的，他們要是一參與，人家是聽呢還是不聽？聽吧，搞特權，以後老百姓有不滿意的，不按規矩正常表達訴求，都跑京城告禦狀去，那他們工作還怎麼乾？不聽吧，這是皇上，皇上話都不聽了，你想造反嗎？
皇上也知道這個道理，這又不是以前老百姓申訴無門的時候，所以，自己先開口保證不給地方添亂。
哎，劉墉就鬆了口氣，有您這句話，我就放心了。
他如今這差事也難。原本都有消息，要放他去太原當知府的，臨時給改到揚州。外人看著他們父子，一個首輔，一個天下第一知府，官運亨通的。哪知道，他現在就是被放在架子上烤，對彆人是天下第一的肥差，對他來說，才是真苦差呢，他敢貪嗎？敢不玩兒命的乾嗎？不行啊。乾好了，應該的，你不看看你是誰的兒子，你受的啥教育？乾不好，完蛋，皇上都寵信你們父子到啥樣兒了，你還不好好乾？
都說劉相是天下漢人的榜樣，誰乾誰知道，那是個啥滋味兒。
“我就不留你了，忙去吧，也跟其他人說一聲兒，該乾什麼乾什麼。”
皇上直接就趕人了。
劉大人進屋總共才說兩句話，沒待上五分鐘，這就被趕出去了。出門暗暗的擦汗，得虧自己機靈，穿常服來的，這要是穿官服，估摸著連酒樓的門都進不來。回去趕緊給上官去信兒，把皇上的意思轉達一下，彆來討嫌了。再交代下麵的人，一切如常就好。
下麵的人，可聽話呢，真一切如常了。
然後，結果就是，皇上一家子想遊瘦西湖，可景色的地方，都修上園子，進不去了，連湖上，坐著租來的畫舫遊湖賞景，好些個地方，也不讓去了。
“您幾位是外地來的，不知道，那些園子，都是大老板們建的，等閒進不去。”撐船的艄公聽到蘭心念叨，湖是大家的，地是朝廷的，憑什麼不讓進不讓看。就給解釋呢。
“裡麵建得好嗎？”永琛問了一句。
“那感情兒的，去年我去宋園送過一次魚，見過一回，修得跟皇宮差不多了。”
說了大家都笑，蘭心是個嘴利的，就問老頭兒，“您還見過皇宮啥樣兒呢？”
老船工笑得哈哈的，“那還用親眼見嗎？皇上老爺住的，就跟天上仙宮差不多唄。畫兒上都有。”
“那怎麼才能進去呢？”
“簡單呀，您要是跟那些大老板做生意，或者是貴人老爺，就能進了。”
“那你們不羨慕能進去的人嗎？”
永琛這話把老船公給問得笑，“小公子生的好，不知道咱們老百姓的日子是怎麼回事兒。那有啥好羨慕的？小老兒我在這瘦西湖上撐了一輩子的船，以前一家子五口人，指著這一條船，喝粥還一天隻能喝兩頓，那時候可羨慕那些能穿金戴銀貴人老爺了。現在嘛，我兒子媳婦孫子都在廠子裡做工，孫媳婦在家伺候我家裡的老婆子，小重孫子們都有學堂上，將來也能做個秀才公，最不濟也能到廠裡做文書。家裡現在一天三頓吃乾的，時不時的還能吃頓肉。也不指著我這船過活，想乾我就不乾點兒，不想乾找個地方釣一天魚消遣也成。都是我以前做夢都不敢想的日子了，乾什麼去羨慕彆人呢？”
永琛就覺得，又明白了一些道理。
這位老船工，以前窮的時候，羨慕貴人。如今吃喝不愁了，反倒不會羨慕彆人了。忙著過自己的日子了，就沒空去羨慕彆人的。
“不是說溝壑難填，人的**隻會越來越大嗎？為什麼老艄公能那麼滿足呢？”永琛問他父皇。
“那是他以前擁有的太少，所以得到一點就很滿足。你沒聽他說，將來重孫子也要做秀才公嗎？”他不是沒**的。
永琛就不說話，他需要時間想一想。
“所以，人都是渴望自己還沒有的東西。那皇子們的**，就是皇位嗎？”楚然也想了，晚上剩兩口子的時候，問她師父。
“每個人的性格都不一樣，喜好的不一樣，想要的東西也不一樣。那誰知道哪個是想要江山的，哪個是為黎民的，哪個又是愛美人不愛江山的，哪個又是喜歡享樂不想乾活兒的呢。”
嫡皇子一多，前麵的那幾個阿哥，這不是都努力的培養業餘愛好呢嘛。
三四五六幾個皇子如今都在外麵呢，東南西北的全麵國外遊曆呢。