許憶率先下車，掀開簾子。
管家彎腰候著。
楚棠扶著許憶的手下了馬車。
門口的人跪了一地，恭敬道：“拜見國師。”
管家看了一眼他臉上的麵具，不敢妄自揣度，低著頭，道：“國師大人，一切都已安排妥當。有什麼事情儘管吩咐小的。”
楚棠沒說話，回身，伸出一隻手。
鬱恪在馬車裡忐忑不安地呆了一小會兒，忍不住想看外麵的情況。剛鑽出半個腦袋，就看見楚棠那隻瘦削修長的手。
他燦爛地笑開了，撲了上去，被楚棠握過的左手不由自主便遞了過去。
楚棠卻避開了他的左手，接住他撲過去的身子，手上微微使勁，輕鬆將他抱起。
管家目瞪口呆，許憶麵無表情。
鬱恪本以為自己撲上去太失禮了，沒想到會被楚棠接住。
愣了一下，小手抱著楚棠的脖子，他情不自禁用臉頰蹭了蹭。蹭完發現自己太得寸進尺了，有些害怕地去看楚棠的臉色。
仿佛抱了一隻黏人的小貓回家，楚棠麵不改色。
管家控製著自己不要多想，咽了咽口水，道：“這……這位是……”是小小少爺嗎？！老爺在天有靈，看到自己這麼早就有了個孫子，會不會高興得暈過去了！
“是太子。”楚棠道。
管家在心裡狠狠掌自己的嘴，趕緊道：“恭迎太子殿下。”
“恭迎太子殿下。”門口的人又磕了一次頭。
鬱恪乖乖趴在楚棠身上，還沒反應過來這些話是對他說的。楚棠便拍了拍他的背。
鬱恪猛然意識到什麼，迎著楚棠冷淡的目光，他竟然讀出了點兒鼓勵的意味，緊張地吞了吞口水，學著記憶中他父皇的模樣，努力保持鎮定，道：“免禮。”
說完，鬱恪都開始擔心自己如此幼稚的聲音會不會讓大家不服。
眾人起身了，低著頭不敢看他。
鬱恪似乎看到楚棠笑了下，淡淡的，很快就沒有了，但他好像真的看到了。他的不安頓時如煙消失，被一抹驚豔和興奮取代。
我做對了是不是？所以他是在為我感到高興嗎？他是真的希望我做太子的嗎？
如果我一直都這麼乖，這麼聽話，做一個合格的太子，他對我的利用之心會不會淡一點兒，從而分出一絲真心對我？
鬱恪的胡思亂想被書房裡的冷香打斷了。
書房整潔，古籍頗多，文房四寶，排列整齊，古色古香的。管家是上一任的管家，深得楚棠父親信任。他猜測楚棠在佛寺久了，可能更喜歡靜心的熏香，便點了朝貢進獻來的冷檀香，聞著如伴青燈古佛，安平人心。
楚棠命人去打盆水來。
回過神時，鬱恪發現自己的手握在楚棠手中，白嫩的手心上，鮮紅的血肉露了一大片。
楚棠給他擦了擦，塗上許憶送來的藥，拿條白手帕包紮好。
小孩子皮膚嫩，傷口很明顯，觸目驚心的，楚棠動作很輕柔。
鬱恪想起了之前在跑馬場看到的一幕。
八皇子練習射箭，從馬上下來時，因為侍從手腳笨，沒抱穩他，他就小小摔了一跤，腳上受傷。皇後和父皇聽聞，大怒，下令杖殺了那個奴才，皇後轉身便心疼地給八皇子吹了吹傷口，輕聲細語問他痛不痛。
楚棠沒有問他疼不疼，也沒有給他呼氣。但他願意抱著他，親手幫他包紮傷口。他還願意冒天下之大不韙，無視了嫡長的八皇子，堅定地讓他這個庶出的皇子做太子。
鬱恪還年幼，形容不出自己什麼心情。但那一刻，他迫切想長大，想抱著楚棠，像他抱他下馬車那樣。又想牽他的手，像他牽他上光明殿高台那樣。
強大而堅定。
可能因為在宮中孤身一人久了，鬱恪覺得自己莫名依賴著楚棠。
“為何擅自離開京都？”書房中，楚棠清冷的嗓音響起。
鬱恪一愣，反應過來他說的是一個月前的事。
仿佛有了靠山，他心中的委屈如開閘的水流了出來，趁機告狀，道：“皇後想要殺我。”
那時他還奇怪，宮中都這麼亂了，皇後居然還有閒心騰出人手來殺他這個籍籍無名的庶出皇子。沒想到是她和丞相狼狽為奸，留有一手，暗度陳倉，等著鬱北安定下來便扶八皇子上位。
楚棠摸了摸他的頭。
鬱恪就不委屈了。兩隻小手拉住楚棠的不放，像是在玩一個喜歡的玩具，還用他的小奶音嘰嘰喳喳說著皇後之前怎麼欺負他。
他也不是想楚棠為他出頭，他隻是想和楚棠說話。
楚棠不喜歡說話，那就他說吧。
“八皇兄他經常聯合其他年長的皇兄欺負我，扔了我喜歡的玩具……”
楚棠仿佛很認真地聽著，偶爾端起管家送來的茶給鬱恪喝。
出神間，他想起宣讀聖旨時這孩子愣怔而驚喜的眼神。
楚棠心裡微微歎息。那應該是一種對權力的仰慕，因為孤立無援，因為時常被人冷落，被推入穀底，被人不信任，所以骨子裡對那個位子有著期待和興奮。
才幾歲的孩子，因為在宮裡見的事情多了，很多東西就成為本能。
或許這就是那個帝師係統存在的原因，找個人來指導年幼的帝王，帶他離開以前的低穀和火坑。
楚棠垂下眼。
他會帶鬱恪走上去。任務完成後，他也會離開。
係統聽著鬱恪的話，又回去翻了翻檔案，心裡嘀咕，鬱恪這小孩兒不應該是那種陰鬱話少的性格嗎？怎麼上級給來的資料出錯了？
想起鬱恪偷偷跟隨了馬車一路，還有被楚棠牽手上殿台時的目光，像小鳥投懷入林似的，那分明是對楚棠與生俱來一眼萬年的信任與仰慕。