宋雙成離開後，楚棠在幽蘭亭待了一會兒，忽然聽到身後傳來一個略微熟悉的聲音：“拜見國師。”
他轉身。
一個衣著文雅的男子站在亭子口，容貌俊秀，身材高挑，氣質清雅，看起來是個不過二十出頭的書生。
看到他的那一刻，楚棠心底有些訝異。
因為這個書生長得和宋越相似，像是文質彬彬年輕版的宋總。如果再戴個眼鏡，麵無表情板著個臉，就更像了。
書生有些羞澀地抿了下唇角：“久聞國師大名，今日一見，果然不同凡響。”
“你認識我？”楚棠緩緩問道。
書生一掀下袍，直直跪下，磕頭一拜：“草民一家深受國師恩澤，時刻銘記於心。”
楚棠淡淡道：“起來再說。”
“是。”書生起來了，道，“草民名叫容約，是容青的表哥……小青是國師大人府中的婢女，兩個月前，國師曾出手救了草民一家人的性命，容家上下，不勝感激。”
楚棠糾正道：“為你翻供平反的是太子殿下。”
容約眨了眨眼，道：“是，草民多謝太子和國師恩德。”
楚棠道：“容公子出現在這裡，想必殿試成績不錯。”
容約笑了笑，有些得意，又有些靦腆：“是，多虧大人的救助，草民得以沉冤得雪，參加殿試。”
一道聲音插了進來：“哥哥在和新狀元說些什麼？”
兩人回頭。
鬱恪一臉嚴肅，像個小大人似的，負著手走過來。侍書官在他身後，低著頭，朝楚棠行禮：“國師萬福。”
容約一愣，隨即反應過來：“太子殿下千歲。”
鬱恪“嗯”了一聲，自然地走到楚棠身邊，像一棵依賴太陽而生的挺拔小樹苗，仰著頭，執著問道：“哥哥方才在說些什麼？”
楚棠摸了把他的頭，說道：“殿下，這一位是容約，微臣府中侍女的表哥。”
鬱恪上下打量了一番容約：“原來狀元與國師月前便結緣了。”
楚棠：“……”
他有點不知道鬱恪在說什麼。
容約也不知道空氣中那股莫名的酸味哪兒來的，拱手道：“草民拜謝殿下平反大恩。”
鬱恪沉穩道：“嗯。”
容約直起身，看著眼前這兩人，感歎道：“果然流言不足為信。國師和太子殿下親如手足，怎會如傳言那般不和？”
鬱恪突然看向他：“誰說孤與國師不和的？”
容約道：“坊間揣測，殿下不聽也罷。”
楚棠點頭。
鬱恪便揭過這個話題，說：“想不到狀元這麼年輕。和哥哥差不多的年紀。”
說的好像他自己有多大一樣。
容約立刻道：“草民自然遠比不上國師驚世之才。”
……
離開時，容約最後回頭看了一眼亭中的人。
剛才，他在幽蘭亭外，遙遙一望，隻能看到那是個淡然清絕的背影，如高貴而冷淡的深穀幽蘭，拒人於千裡之外。
躊躇著靠過去，那人回身時，不知是不是容約的錯覺，他周身的氣質仿佛一刹那就變了，好似從天上回到人間，從容周全。
太子過來的時候，楚棠的神情毫無變化。反倒是那個小太子，像見了親兄長一樣，滿心信賴與高興。
他們師生一心，對鬱北來說，是大好事吧。
楚棠坐在石椅上，鬱恪就摟著他的脖子，撒嬌道：“哥哥拋下我來會狀元。”
“殿下說笑了。”楚棠道。
鬱恪又道：“哪有說笑。哥哥是不是認識他？他走時你還多看了他一眼。平時都不這樣的。”
楚棠反手拉開他的手，道：“沒有的事。”
鬱恪這時候還是很好哄的，順著他的力度坐到他旁邊：“好吧，哥哥說沒有就是沒有。”
“太子可有看中的人？”楚棠問道。
鬱恪仿佛這才想起自己是來乾嘛的，想了一想，突然靈光一閃，道：“容約就很不錯。”
放到自己身邊來，他要看看容約有什麼吸引楚棠的。
楚棠卻說：“殿下，狀元郎的職位，吏部有安排了。”
向來狀元可貴，自然不能屈才隻去做一個伴讀吧。
鬱恪卻又撒嬌道：“我的老師是最好最厲害的，那我的伴讀也要數一數二的好才是。”
“殿下過譽了。”楚棠想了想，說，“也好。”
能者多勞，兼多一份職位是常有的事。
“我方才來的時候，聽見民間叫他們的老師作夫子。”鬱恪道，“可是他們的夫子都老老的，不似哥哥這般年輕。”
他瞧著楚棠的麵具，心裡猜測楚棠的年紀，最多就二十二？
鬱恪高興道：“在民間的時候，我就喊哥哥小夫子。”
楚棠沒有反對。
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鬱恪在小時候就問過楚棠，為什麼要戴麵具。
楚棠的回答是：“佛寺的大師說臣命數太硬，需戴這個來壓一壓。”
鬱恪認真想了一下：“那哥哥應該長得很英氣，像林大將軍那樣？”
林大將軍是鬱北傳說中鐵血錚錚的戰神，鬱恪並沒有真正見過他，在他心中，戰神就是說一不二、冷冽威風、所有人都得向他俯首稱臣的人。
但國師府的藏書閣裡有林大將軍的畫像。楚棠見過，那是個粗獷陽剛的硬漢。