回京之前，還有個人要處理。
秋風獵獵, 旌旗翻飛。一處高地上, 一人靜立, 黑色披風揚起一角, 襯得主人如玉竹, 和他身旁的旗杆一樣，晶瑩而修長。
一隻火紅的狐狸在土洞裡鑽來鑽去，時而冒出腦袋來, 眼睛亮亮地望著楚棠，時而瞧中了獵物，“咚”一聲撞到洞裡去。但無論如何，沒人看著，它怎麼都沒離開這塊地兒。
身後忽然傳來窸窸窣窣的動靜。
紅狐狸探出頭來, 警惕地瞪大眼睛。
那人利落地爬了上來，顯露出他與契蒙人一般魁梧的身軀。
楚棠沒有回頭，安安靜靜地看著遠處的燈火，漆黑長發在風中飄揚。
“楚國師。”連沙在他身邊站定, 冷硬的臉龐露出一抹笑意, “怎麼一個人在這兒, 不怕敵人突襲？”
楚棠淡淡道：“可汗說笑了。”
鬱北這些年的邊防線嚴密得跟什麼似的, 怎麼可能有人能偷襲進來呢？連沙明顯在沒話找話, 聽了也不惱羞成怒, 隻道：“這些天承蒙你們鬱北照顧了, 十幾年前那一刀, 就一筆勾銷罷。”
楚棠道：“可汗莫不是貴人多忘事？十幾年前，先招惹鬱北的是契蒙，攻打城池、擄走我們皇子的也是你們在先，這句一筆勾銷恐怕不適合由可汗來說。”
“國師你不清楚，誰若傷我一分，追到天涯海角我都會討要回來，誅殺九族、碎屍萬段並不是你們鬱北才有的酷刑。”連沙哈哈大笑。
他不是說假，在契蒙，誰人不知他連沙以牙還牙的性格。老可汗以前對他不算好，他之後一絲一毫可都討了回來，奪位那天，鮮血染紅了草原，嗜血閻羅的名聲傳開來，著實令人聞風喪膽。
連沙畢竟久經戰場，不加掩飾的時候，殺伐之氣撲麵而來。
楚棠望著前方，眉眼冷淡，沒有理他。
連沙自顧自笑道：“不過誰叫你是楚國師呢，我連沙不是恩將仇報的人，你救了我的命，若有什麼要求，儘管說來。”
晚風襲人，帶著點兒西北冷冽乾燥的味道。
連沙側過頭，微微眯眼，打量著身邊的人。
他那眼神，仿佛發著幽幽的綠光，好像草原上埋伏的獸類。眼前萬人之上的鬱北國師，一副清絕的容顏和氣質，乍一看便令人神魂顛倒，細看就更讓人著迷了，仿佛一壇清冽的酒，隻一口便使人沉醉不醒。
他沒有鬱北文人那麼多情好事的文采，想不出什麼詩詞，在心裡無限循環的隻有那麼一句：他娘的，長得真好看。
好一會兒，他才收回視線，內心依然在嘖嘖感歎。
楚棠道：“不必。”
眺望遠方，連沙伸了個懶腰：“不用和我客氣。美人總有特權，我是真心實意要報答你的。”
那隻狐狸似乎玩兒夠了，優雅地邁著四肢走過來，繞著楚棠，時不時蹭他的腿。
楚棠低頭看它一眼，狐狸就倒在他腳下，臉枕著他的靴子眯眼休息。
連沙看著，笑道：“有沒有人和國師說過，楚國師的美色，這世上恐怕無人能及。”
楚棠神色平靜：“可汗不是第一個，也不是最後一個。”
“還有誰說過？”連沙咂摸了一下，道，“你們鬱北的皇帝也有這樣說過嗎？”
楚棠回身，目光輕飄飄地落到他臉上。
“國師言語間，仿佛很維護這個皇帝。”連沙道，“這兒又沒有彆人，你何不說一些在鬱北不能說的話。做人太累可不好。”
楚棠道：“多慮了。”
連沙沒想到他性子果真表裡如一的清冷自持，嘖了一聲：“你作為一人之下的國師，就沒想過自己坐上那個位子嗎？彆和我說沒有，是個男人都會有。除非……除非你不是男人！”
楚棠淡淡笑了一下：“聽聞契蒙可汗為人幽默，今日一見，果然如此。”
“傳言有什麼好聽聞的——而且斷不會有這種莫名奇妙的傳聞。”連沙沒讓他轉移話題，“你說啊，為什麼不把他拉下來，自己做皇帝呢？”
他慢慢逼近楚棠，眼神死死盯著他：“是他勢力太大呢，還是因為國師與他有不為人知的情誼？”
“吱”的一聲，那隻狐狸渾身炸開了毛，像個小炮彈似的撞到連沙腿上，差點沒把自己撞飛，幸好勾住了衣服，爪子在連沙下裳劃破了幾道痕。
連沙不得不退開幾步，沒什麼動怒：“哪裡來的小寵，這麼護主？”
楚棠微微張開手，披風向兩邊散開，火狐狸就一躍而起衝進他懷裡，趴在他肩膀上，楚棠抱著他。
“陛下從小在我身邊長大，”楚棠說，“我與他情義自然深厚。”
連沙挑眉：“隻怕並非是一般的情誼。”
楚棠不置可否：“可汗在鬱北停留許久，隻怕契蒙惶恐。”
連沙轉過身，擺擺手：“你這是在下趕客令？過幾天我就去找人算賬，不麻煩你們趕人了。”
兩人一來一往，還算和諧。這段時間連沙在這裡，就是安安分分養病的病患，有時去和鬱恪談事情，有時去楚棠營帳混個臉熟，權當兩國交流了。
楚棠也就禮貌性問了一句：“要去哪兒？是否需要鬱北派人保護？”
連沙開懷道：“還是在你們鬱北境內，不必擔心，我不會破壞和平的。”
似乎想到了什麼，他臉色沉了下來：“冤有頭債有主，誰傷我的，我就去找誰。”
楚棠摸了摸懷中安安靜靜的狐狸，溫熱的皮毛讓人覺得格外舒服：“是去找鬱悄嗎？”
連沙猛地轉頭看他：“你怎麼知道？”
楚棠：“鬱悄找你，想聯合契蒙一起拉鬱恪下位。我和陛下都知曉。”
連沙眼睛像鷹隼一樣盯著他：“你在我身邊安插了人。”
“這倒沒有。”楚棠道。
連沙哼道：“你們皇帝以前就跟隻狼崽子似的，現在就更狡猾了。”
“契蒙無二心，鬱北自然不會虧待了契蒙。”楚棠淡道。
連沙咬牙：“國師運籌帷幄，我也沒那個心思興師動眾去打仗。”
狐狸已經趴在楚棠肩上睡著了。楚棠道：“可汗英明。”
連沙氣熱了，一掀大氅：“行吧。反正鬱悄必定是要斬於我的刀下。”
天色晚了，楚棠抱著小寵就要走。
連沙忽然道：“其實，國師大人，論身手，你還比不過我。”
楚棠腳步一頓，身後就傳來呼呼的風聲，淩厲迅疾。
小狐狸窩在臂彎裡，楚棠側身躲過，卻好像把自己送到了對方懷裡。
連沙得逞地抱著他的腰，眼裡笑意明顯：“我知道你們皇帝為什麼這麼依賴你了。”
楚棠臉色平靜，一手抱著小寵，另一隻手伸過去將他拉開。
火狐狸已經醒了，機敏地跳上楚棠的肩，然後不知眼尖地看到了什麼，跳了下來，朝遠處跑去。
“你們鬱北有句話怎麼說來的，”連沙慢悠悠說著，“牡丹花下死，做鬼也……”
楚棠手腕一轉，擰著他的手：“不是所有人都能風流的。”
月空下，兩人就這樣打了起來。