尋常人染了天花都在擔心自己能否活下去，隻有鬱恪, 不知道是篤定自己能活下來, 還是覺得相貌比性命更重要, 與楚棠說話的時候，時刻不離毀容。
“太醫說, 明天我就會高熱不醒。再過兩天, 這紅痕就開始潰爛, 滿身都是，還會化膿……哥哥, 我會醜陋得像一隻怪物, 我不想你看到。”
鬱恪低聲說著。
他耷拉著肩膀, 垂頭喪氣的，聽到楚棠留下來的狂喜過後，他心裡唯餘驚惶和擔憂。楚棠用梨木挑棒給他上藥，都能感覺到他身體僵硬，肌肉硬邦邦的。
“放鬆，”楚棠淡道, “我又不會吃了你。”
鬱恪說：“我倒希望你能吃了我, 這樣就能把我揣進肚子裡帶走了。”
楚棠有點想笑：“傻話。”
鬱恪聽出他話語裡難能可貴的寵溺, 恨不得立刻回過身去緊緊抱住楚棠, 可他低頭看了看自己醜陋的雙手, 滿心黯然：“不是傻話, 是真的如此想的。或者我揣著哥哥, 到哪兒都帶著。”
楚棠道：“你先活下來再說吧。”
“我會活下來的, ”鬱恪道，聲音暗含著堅定，“我還要在哥哥身邊一輩子。”
楚棠不置可否。
塗完了背部，還有其他地方。楚棠起身想換個方向，鬱恪卻不乾了，遮遮掩掩的，不肯讓他瞧見他的臉，道：“我來就好！”
“那你自己來吧。”剩下來的地方鬱恪都能自己碰到，楚棠就不堅持了，無奈道，“我還有事，先告退了。”
他要走，鬱恪又黏黏糊糊的舍不得，從衣袖的遮掩下露出一雙眼睛，忐忑又期待：“那哥哥明天還會來嗎？”
“不是說會很醜，不想讓我看見嗎？”楚棠道。
鬱恪一滯，低落道：“也是。汙了哥哥的眼，我還是……”
“會來的。”楚棠看了看外麵的天色，似乎嫌他口是心非浪費時間，打斷他的話，道。
鬱恪半點兒都沒有被嫌棄的難過，反而興奮得眼睛發亮，卻依然謹慎地沒有靠近楚棠，隔得遠遠的，道：“那我等你！你也彆太忙，我都安排下去了，在我病好之前，朝中都不會有什麼差池的。”
楚棠凝視了他一會兒，點頭道：“好。”
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果真如太醫所說，鬱恪第二天就開始高熱不止，整個人昏昏沉沉的，頭暈腦脹，像是置身火爐中，渾身發燙，特彆是長了紅瘡的地方，火辣辣的，還有胸口上尚未痊愈的傷口，一並發作起來，真叫人痛不欲生。
鬱恪從小到大受傷無數，忍痛能力一流，這些痛他能忍，他最不能忍的是臉上的疹子。
楚棠來這裡看他時，黎原盛已經幫他上好了藥，藥碗裡也喝得乾乾淨淨的，看起來乖得很。
隻是楚棠一靠近，鬱恪就把臉埋在枕頭裡，不願讓楚棠看見，小聲道：“哥哥不要看。”
“我不看。”楚棠語氣裡有一絲無奈，“你彆把藥蹭到枕頭上。”
鬱恪以為他走遠了，悄悄扭過臉來，猝不及防就撞見楚棠那雙漂亮瀲灩的眼眸。這一看，他就忘記遮掩了，眼睛都移不開了。
楚棠戴著麵紗，站在床邊，正和黎原盛說著話，原本沒想看他，隻是察覺到了他的目光，便抬眼看了過去。
鬱恪臉上有幾道紅痕，零散分布在臉頰側邊，額角上也有一道。其實沒他說的那麼嚴重，並沒有損傷他的英俊。
但在他眼中，疹子已經變成了膿皰，看上去可怖得很，就是毀容的程度了。
鬱恪擔心楚棠看了會犯惡心，一回過神來就轉過了臉，聲音悶悶的：“等我好了，一定要好好醫治這些疤。”
“好。”楚棠由著他去了，道，“陛下好好養病，臣去太醫院一趟。”
鬱恪說：“哥哥保重身體。”
楚棠一走，他就坐起來了，黎原盛連忙上去扶他，道：“陛下要什麼？奴才去給你拿來。”
“朕記得還有些事沒安排好，你去把丞相叫來，到禦書房候著。”鬱恪道。
黎原盛焦急道：“陛下身體都這樣了，何不好好休息？等病好了再處理也不遲，再說，有國師在呢，陛下不必多操心。”
鬱恪眉宇冷毅：“朕知道。”
可他不能一有什麼事，就什麼都要靠楚棠。楚棠心軟不煩他，他自己都煩自己這樣軟弱。
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過了十幾天，一個壞消息傳來，京中患天花的人大部分在這些天病發，伴隨中耳炎、失明等症狀，接連死掉一大批。
但在皇上英明的決斷下，活下來的患者也不在少數。最令人安慰的是，天花並沒有大規模傳散開來，人們提起來的心總算放了一點點下來。
天花來勢凶猛，老人說閻王會在感染的半個月內帶走患者的性命，也就是說，熬過了半個月，活下來的希望就會大些。
算起來，鬱恪的病已經過了十五日了，身上的斑疹經過潰爛，現在開始結痂。
“太醫說方子快研製好了，正在試藥。”楚棠端起藥碗，拿著瓷勺攪了攪。
起疹子的時候癢，結痂的時候更癢。鬱恪雖不像小孩子那樣容易去撓，但晚上睡覺的時候，總會無意識地去抓，回過神來簡直驚出一身冷汗——要是真留下什麼疤，楚棠真的該嫌棄他了。
所以他手上又套起了棉手套。
鬱恪動作不便，楚棠就代勞了。
有楚棠代勞，鬱恪眼睛亮亮的，也不像平日那樣一飲而儘，而是要楚棠一勺一勺地喂他。
“藥不燙了，”楚棠以為他是嫌燙，摸了摸碗壁，道，“那樣喝會苦的。”