說著，鬱恪失笑了一聲，很快，笑容便落了下來：“可你有自己的親人，是嗎？你甚至不是鬱北的人。從夢裡，我知道你隻是為了任務，才迫不得已來到這裡的。”
自從知道了楚棠來這裡的原因後，鬱恪就一直清楚，楚棠終有一天會離開鬱北。
“你從未掩飾過自己的異樣。不是自信不會被人看出，而是因為你從一開始就知道，你不會永遠留在這裡。鬱北於你而言，不過是一個過處，我對你來說，也隻是一個過客。”
鬱恪鼻頭發酸，眼前模糊了起來，像一隻受傷的野獸在默默舔舐傷口，可他很快就收回了淚光，固執地問道：“你對我，隻有責任是不是？”
楚棠依舊沒有回答。
佛堂裡，他低下頭，看了看翻開的佛經，輕輕合上了。
門外，像是冷的，又像是在等一個答案，鬱恪背脊直直的，有些僵硬。
突然，雪地裡響起細碎的動靜。
鬱恪沒有抬頭，過了一會兒，一隻火紅的狐狸映入他眼底。它來到鬱北皇宮，被養得更好了，似乎肥了些，眼睛圓溜溜的，耳朵尖尖。
“哥哥，你對我，就沒有一點兒的動心嗎？”鬱恪問道。
小火狐看了他一眼，跳上了階梯，從門縫中鑽了進去。
鬱恪仿佛渾然不覺：“小時候，你和我說不會在鬱北娶妻，我多高興啊……我以為你真有那麼寵愛我。到了如今，我才發現，我對你而言，從來都不是最特彆的那個，隻是一個招之則來揮之即去的小寵。不，你甚至會對小寵笑笑，我呢，連隻小寵都不如。”
他胸口上的傷才剛剛愈合，致命的天花也才好，卻一點兒也不顧惜自己的身體，仿佛自己的身體是鋼鐵一樣，在這麼冷的雪天裡，在外麵坐了那麼久，唇色蒼白，眼下烏青，憔悴又可憐。
望著白茫茫的雪，他似乎已經精神恍惚了：“你還不如讓我死在十幾年前那場雪夜裡，這樣我就不會遇見你，不會活在夢境裡數十年，更不會在今日眼睜睜看你離開卻無法阻止。”
小佛堂中，楚棠保持著跪姿，似乎聽得很認真，動都沒動過。小火狐蹭到他身邊，腦袋擱到他腿上，他才回過神來，摸了摸狐狸毛茸茸的耳朵。
他有些出神地想，鬱恪說的都是真的嗎？
很快他就否定了這個問題。
鬱恪說的怎麼可能是真的。經過那麼多年的相處，他對鬱恪，怎麼可能隻有責任？
可他沒有出聲。
狐狸蹭了蹭他，楚棠將腰間上的鳳凰玉佩解了下來，掛到了狐狸的脖子上。
“吱”，狐狸叫了聲，見楚棠沒理它，它便懂事地往門外跑去。
楚棠抬起頭，看了看眉目慈悲的佛像，目光有一瞬間的柔和。
他想起以往和鬱恪相處的時候，鬱恪總愛胡亂稱呼他，不是哥哥、夫子，就是老師、國師，仿佛他的人生中，好多親近的人都是他一個人似的。
他閉了閉眼睛，唇邊的笑一閃而過。
患天花的時候，鬱恪笨拙地握著他的手，極度依戀、卻又不舍得接近，小心翼翼的，生怕傷害到了他。
回憶一幕一幕閃過，最終停留在了最開始的相遇——
鬱恪趴在馬車上，稚嫩的臉上滿是灰痕，小聲道：“恩人不和我們一起走嗎？”
楚棠起身，柔軟的衣物摩擦，發出輕微的細響。
他無法否認自己真的一絲心動都沒有，但他很清楚，他和鬱恪不是一個世界的人，在來到鬱北的第一天，他就知道，他始終要離開，對這裡的任何人任何事留情，都不是好的做法。
他從未失去過這份清醒。
門外。
小火狐停在鬱恪身旁，脖子上掛著那塊玉，正事不關己地舔著爪子。
鬱恪看著那枚玉佩，看了好一會兒，忽而肩膀抖動，捂著臉無聲地笑了起來，隻是眼中盈滿哀傷、自嘲，與哭無異。
“我就知道，楚棠，你怎麼可能帶我的東西走？”鬱恪笑道。
那玉佩上，有著牽情蠱的母蠱。若楚棠將它帶走，鬱恪必定會察覺到他在哪兒，所以他將東西還給了他。
門裡門外，無聲了一息。
良久，鬱恪才重新開口，道：“哥哥，剛才我的話都是糊塗話，你彆往心裡去。”
他坐在門前，眼眶發紅，鼻頭也是，不知是凍的還是哭的，隻是眼神很堅定。
“你不希望我打擾你，那我就不進去了。讓我在這裡送送你吧。”鬱恪起身，道，“本來想帶點酒過來的，可哥哥不勝酒力，天冷也不宜飲酒，我便沒帶了。”
忽然，木門發出吱呀一聲輕響。
鬱恪渾身一僵，像極了冷硬的石頭。
身後傳來楚棠清冷的嗓音：“鬱恪，我期待以後還能喝到你釀的酒。”
鬱恪放在身側的手不住地抖，屏住了呼吸，忽而緊緊閉上眼睛，像是怕驚擾這一場最後的美夢。
楚棠衣襟上繡有海棠，雪白無暇，和他的人一樣，在雪天裡有種柔軟而冰冷的漂亮：“再見。”
他從身後抱了下鬱恪，很輕，很快就分開了，仿佛隻是一個親人間的擁抱。
鬱恪顫聲道：“好。”
雪落無聲，小狐狸看著他們兩個人，看著楚棠抱住鬱恪，眼睛瞪大了一下，想撲上去，然而下一刻，那個漂亮的人就不見了。
隻有鬱恪一個人留在了原地。
過了很久很久，他低聲道：“終有一天，我們還會再相見的。”