他緩聲道：“瑟瑟，我知道你心裡必定會有恨的，這都是正常。可是不要忘了，阿昭也是無辜的，他亦是當年那場禍事的受害者。如果他今日不說，你永遠都不會知道真相。他待你至真至誠，你不能用上輩人的錯誤去懲罰他。”
瑟瑟像是脊背上被人狠狠抽了一鞭，撕裂般的疼，偏進退維穀，根本無路可躲。
她緊抓住自己的裙裾，想要推門出去，卻一時之間不知該如何麵對外麵的世界。
陽光燦爛，山河依舊，仿佛一切都沒改，實際卻已天翻地覆，再也回不到從前了。
往後的路該怎麼走？她又該怎麼辦？
正彷徨之際，沈昭上前來替她把門打開，熾熱的陽光流水般投灑進來，帶著融融暖意，流轉於麵。
沈昭衝瑟瑟微笑：“我送你出去。”
他的笑容剔除了權謀算計，一時又變得清透明澈，讓瑟瑟有些恍惚，仿佛剛才經曆的隻是一場夢，隻有麵前的這笑容，這個人才是真的。
兩人出了寧王府，天卻變了色，彤雲聚斂，遮住太陽，頃刻間陰沉下來，開始‘吧嗒吧嗒’落下雨滴。
傅司棋和嫿女迎上來分彆給他們撐傘。
沈昭將手伸到傘外，任雨滴在掌心間浸漫開，道：“我知你可能不愛聽，但我還是要說。姑姑處心積慮要那份聖旨，是想拿父皇的把柄也罷，是想算計我也罷，總歸不會是好意。你回去後說話要小心，暫且不要讓她知道你已知曉自己的身世。”
瑟瑟眼睛明亮，暗含執拗：“我不會輕易懷疑母親的，但我也不會莽撞行事，我會在我認為合適的時機告訴她。”
沈昭向來拿她沒辦法，隻無奈地搖了搖頭，也不再說什麼。
兩人在雨中靜立了片刻，沈昭溫聲道：“從前我覺得，阿姐若能一輩子無憂無慮、天真爛漫下去，那是再好不過了，有些事你不知道最好。後來我發現，阿姐其實不喜歡什麼事都被蒙在鼓裡，所以我想，不能再繼續瞞著你，總要讓你知道。”
瑟瑟凝著雨絲織成簾，輕輕說：“我從前不知道，原來你竟獨自背負了這麼多。”
沈昭渾不在意地一笑：“這都是我的命，命運逼我工於心計，逼我機關算儘，我早就認了。可是，阿姐……”
他轉身凝睇著瑟瑟，一字一句道：“我可以算計儘天下，但我絕不會算計你。這世上我唯一真心以待的人便是你，我本不需要真心，可是為你生出來了。”
看著他乾淨俊秀的麵容，瑟瑟有些發怔，待回過神時，卻覺心‘砰砰’跳得厲害。她沒由來得一慌，敷衍了幾句，匆匆告辭。
望著馬車消失在淺淡雨幕裡，傅司棋張了張口，又閉上了。
沈昭無甚表情道：“有話就說。”
傅司棋咬了咬牙，硬著頭皮：“這麼些心思，要是用在朝政上，經年累月下來，那是一定會有回報的。可是用在女人身上——人心難測，我怕殿下會受傷。”
沈昭唇角微勾，噙著甜蜜卻又深幽的笑：“孤想賭一次。”
“那要是賭輸了呢？”
沈昭臉上猶掛著笑，卻空洞了幾分，顯得冰冷：“若是輸了，那孤便不再有真心了，倒是什麼都好辦了。”
這場雨來得急，下得猛，不一會兒便成滂沱之勢，紅牆宮闕皆浸在茫茫雨幕裡，看不分明。
沈昭趁沈晞在建章營裡忙著清理門戶，逼著寧王入了宮，向嘉壽皇帝求情，還徐長林清白，解除了彆館的封禁。
三人商量過，那個叛逃公主府的阮秋和抓到了，又在高士傑死前見過他，不如就把命案摁到他頭上，給南楚一個交代。
此人貪沒稅款數額巨大，本也難逃一死。
沈昭想，阮氏在公主府多年，深受器重，應當是知道了瑟瑟的身世，且告訴了高士傑。高士傑大約是存疑的，想找寧王確認，反倒丟了性命。
這事不管曾經牽扯著多麼複雜的往事，如今也算告一段落。
瑟瑟到家後聽說母親已回來，也顧不上去看玄寧，先向母親請安，卻見她怒火衝天，還順手砸了一盞霽釉盧雁紋茶盞。
瑟瑟伶俐地躲開，茶盞自她麵前飛掠而過，落在地上摔得粉碎。
福伯迎上來，低聲道：“公主剛才跟萊陽侯吵了一架，不歡而散，侯爺一怒之下回他自己的侯府去了，公主就這樣了……”
“瑟瑟，你過來！”蘭陵公主扶了扶鬢側歪斜的金釵，拉著女兒的手道：“我都不愛說你爹，什麼都不懂，偏愛指手畫腳。你和阿昭的婚事是早就定下的，他當是兒戲啊，說改就能改了？”
瑟瑟心裡揣著事，本想隻勸一勸，消消母親的怒火便罷了。可想起阿昭的處境，又不免掛懷，試探道：“或許是因為西苑之事……”
蘭陵公主一聽，倒慢慢收斂起臉上橫飛的怒意，端起幾分沉穩、精明。
“這事啊，我是有些生氣的，可也不至於為了一個中郎將就跟太子翻臉了。我在朝野內外翻滾多年，不至於這點氣度沒有。不過……”
她撫著瑟瑟的手背，慢條斯理地說：“這好歹是顆費心布下的棋子，再微末也不能白丟。且看阿昭如何給我個交代，若是能讓我滿意，那便罷了，不然，總得給他點顏色瞧瞧。”
“瑟瑟，你可彆覺得母親是在為難他。這可是為了你好，讓他知道點厲害，有點分寸，將來你嫁入東宮，他也好心裡有數，不敢慢待你。”
瑟瑟咬了咬下唇，強蘊出一抹乖巧的笑。
蘭陵公主卻看得納罕：“你這孩子近來倒是聽話懂事了不少，若放在從前，你早跟我鬨開了，如今竟也能乖乖站著聽母親說話。”
瑟瑟眨巴了下眼，透出幾許頑皮狡黠的神采，道：“興許……是女兒長大了，也該懂事了。”
蘭陵公主笑道：“懂事好，早點懂事也好替母親分憂。”
從母親房裡出來，瑟瑟想去看看玄寧，剛走到門前，卻見玄寧身邊的小廝迎上來，說公子身體不適，早就睡了。
她見那屋裡亮著燭光，卻在一瞬被吹滅了，料想是玄寧到底沒攔住父母爭吵，擔心她責怪，所以故意躲著她呢。
瑟瑟無奈一笑，也不揭穿他，隻囑咐了小廝按時給他上藥，仔細照料，便回自己屋去了。
安靜了幾日，瑟瑟照料著玄寧，又在父母之間調停著，可到底沒把爹勸回來。母親那邊也不知是寂寞了，還是生爹的氣，派人把賀昀從彆院接回來了。
賀昀回來時，玄寧頗為沮喪：“姐，你說爹娘是不是不能再在一起了？”
瑟瑟也不知該如何回答，沉思了許久，才道：“我覺得一切隨緣吧，小時候不懂，長大了才明白，爹跟娘可能真的不是一路人。”
玄寧抱著頭鬱悶了許久，驀地抬起頭，看著瑟瑟道：“我覺得你跟太子表哥也不是一路人。”
瑟瑟修剪著敷養在白地剔花瓷瓶中的芍藥，手微微一頓。
玄寧道：“西苑那事先不提，我聽說後來岐王因為那細作生事，手下幾員大將在城郊駐營跟母親的人起了衝突，在當值期間擅離職守，持刃打鬥。太子殿下下令，把為首的斬了……人頭就掛在城門上，姐，那好歹是立過軍功的大將，怎麼一點情麵都不給？”
這大概就是阿昭說得平息母親怒氣的善後之策。
岐王手底下的那幾員大將曆來對母親不敬，奈何功勳彪炳，母親一時沒尋到合適名目收拾他們，這個節骨眼，又不好生事，就這麼擱下了。
沈昭這樣做，既替母親免去諸多麻煩，又震懾了文臣武將，朝野內外畏懼太子威嚴，怕是又會安靜一陣兒了。
瑟瑟從前對這些事從不細想，聽過就罷了，如今這麼琢磨一下，倒真覺得裡麵彎彎繞還挺多。
她換過清水，道：“當值期間擅離職守，持刃打鬥，那本來就是死罪，你彆跟著瞎起哄。”
玄寧碰了個釘子，不忿道：“姐，你就是個騙子。你表麵說不想嫁給太子表哥，可旁人一說他的壞話——哪怕是你自己的親弟弟，你就不高興，爹說他你也不高興，你們女人都這麼虛偽嗎？”
若放在往常，這小兔崽子敢這麼說話，瑟瑟少不得要揍他一頓。可如今，卻把瑟瑟說愣了，她立在軒窗前，半天沒回過神來，直到嫿女進來說，陛下今夜在瓊花台設宴，為長林君踐行。
果然，是要讓他快些離開。
瑟瑟心裡倒也舒了口氣，走便走吧，總比把命丟在這裡好。
她讓侍女準備衣妝，卻聽嫿女道：“東宮那邊傳來消息，太子殿下病了。”
瑟瑟手裡的剪刀一錯，將一朵正要待放的花苞剪了下來，層疊合抱的花苞‘啪’的一聲掉在地上，外瓣顫了顫，像是在表達未及芳時便隕落的幽怨。
玄寧已沒眼看了，一邊念叨著“虛偽的女人”，一邊拿被衾將自己蓋住。
瑟瑟懶得搭理他，抓住嫿女問：“什麼病？嚴重嗎？”
嫿女道：“禦醫那邊傳出來的消息，說隻是前幾夜下過雨後驟涼，著了涼，加上政務繁忙，沒能好好休息，發熱得有些厲害。”
瑟瑟的心一下便提了起來。
阿昭自小是不大生病的，可一旦病了，便是去如抽絲，得拖拉些時日。
瑟瑟掛念著，讓侍女給自己理了妝容，換了衣裳，便去催促母親，早早地進了宮。
她如今也學乖了，到底是姑娘家，又臨近婚期，總得矜持些。見了嘉壽皇帝和裴皇後，也不提沈昭生病的事，隻默默隨侍在一邊。她如今再看嘉壽皇帝，心情著實複雜了些，也不想多說話。
嘉壽皇帝的身子骨倒好像更弱了，靠在纏絲軟墊上，手裡拿著錦帕，不時要咳兩聲，灌了半盞茶，好容易摁下去，衝瑟瑟道：“阿昭病了，你好容易進宮，去看看他吧。”
瑟瑟倒是想去看，但麵上還得裝一裝，頗有猶豫看向自己的母親，低頭不語。
皇帝隻以為她對這門婚事還是不滿意，也不多說，隻催著她去。蘭陵公主那邊像是有事要跟皇帝商量，巴不得支開瑟瑟，說了幾句客套話，便放女兒走了。
東宮裡的花開了大半，牡丹花海，紫藤攀垣，遠遠望去如錦繡堆燦，沐在陽光裡，映照出近乎於虛幻的美。
東宮內侍魏如海端著藥碗進來，見沈昭還披著外衣在榻上看奏折，將藥送過去，諄諄勸道：“殿下，禦醫說了，你得好好養著，不能累著，折子明兒再看吧。”
沈昭病容蒼白，額間卻皺著幾道褶，像是奏折裡的事很不讓人省心。他端起藥碗一飲而儘，打了個哈欠，將奏折扔到一邊，躺下之前囑咐魏如海酉時叫醒他，瓊花台的夜宴他得出席。
魏如海應下，躬身退出去，輕輕把門合上。
東宮內外一片靜謐，偏窗外風聲不止，吹動枝椏簌簌作響，好似花落了一地，順著風勁兒在飛旋。
沈昭的夢裡沒有落花，隻有漫天冰雪。
城牆巍峨，馬蹄踏雪。
他一襲深黑披風，神駿飛馳，禁衛緊隨其後，入了西京、皇城，進了昭陽殿。
他隻覺得冷，明明宮殿裡燒著熏爐，布著炭盆，暖和得宮女都隻穿了一件薄衫，他竟覺得比那冰河飛雪千裡馳騁的疆場還要寒冷數倍，一股涼風順著衣襟鑽進來，直往心裡去。
宮女內侍跪了一地，皆哭喪著臉，顫顫巍巍，好像知道自己大難將至，可看看君王那冰冷的臉，卻連求饒都不敢。
沈昭在掀簾而入的一瞬，卻仍舊不自覺地放輕緩了腳步，好像還是從前，瑟瑟總是眠淺，稍微有些動靜她便會驚醒。她又不愛看見他，他實在想她想得厲害時，便會趁她睡了，悄悄來看一看，然後趁她沒醒，再悄悄地走。
那時多麼心酸，可細想起來，卻仍有一絲絲甜蜜，哪怕她恨他，厭惡他，可心愛的女人總歸是近在咫尺的，她隻屬於他，哪裡也去不了。
今日再入她內殿時，恍惚中竟還會生出幾分昔日的感覺，好像一切未變，從來沒有人向他告過密，沒有人非議過皇後的貞潔。
殿中溫香靡靡，美人著輕紗，躺在榻上，隻是衣裳皺得厲害，好像被揉搓過，徒勞的搭在身上，虛掩著一片春光。
瑟瑟聞到動靜，坐了起來，在看到他的時候好像有些意外，一閃而過，隨即鎮定地將滑在腰間的輕紗拉了上來，遮住柔膩如玉的香肩。
沈昭看了她幾眼，聽到些窸簌不定的動靜，轉而看向旁邊的箱櫃。
那聲音隔著一層箱壁，隱隱約約的傳出來，刺入耳廓。
沈昭想，乾脆他把溫瑟瑟掐死算了。