長街上靜寂無聲, 擁重兵而來的太子殿下眉目冷戾, 森森地看著眼前這兩個人。
嫿女機靈, 一見事態不好，悄悄要遣小廝去宮裡向蘭陵公主報信, 人還未走多遠，便被禁軍抓了回來。
沈昭掠了一眼那報信未成的小廝, 把目光轉向瑟瑟和徐長林，譏誚道：“今日之事我們三人自己解決, 就不必驚動姑姑了吧？”
他陰陽怪調的，瑟瑟猛地反應過來什麼, 朝沈昭道：“你以為我們是約好的？不是……”她眼見這裡人多, 恐越描越黑，反倒把事情弄得更糟。
明日長安街巷會流傳出什麼謠言？
——溫貴女意欲與長林君私奔，被太子殿下逮了個正著？
荒唐，簡直是太荒唐了。
瑟瑟強迫自己靜心，以溫和的語氣對沈昭說：“咱們找個地方, 摒退眾人坐下來好好談一談。”
沈昭淡淡看了她一眼, 朝傅司棋招了招手。
這裡離上次沈昭醉酒時帶瑟瑟去的彆院很近，傅司棋替換了公主府的小廝，預備親自駕轅送三人前去, 隻是臨走前，禁軍搜了整條街巷, 自隱秘黑暗處押出十幾個持刀劍的壯漢。
瑟瑟正疑惑, 徐長林先變了臉色, 衝沈昭道：“他們都是我大楚士兵，兩國既已言和，殿下應當不會傷及友軍吧？”
瑟瑟愕然，他們是大楚士兵？
徐長林一邊跟自己說話，一邊在街巷中埋伏了南楚士兵。他想乾什麼？難不成是打算若她不肯跟他走，要故技重施強行把她綁走嗎？
她再看看沈昭帶來的那些裝備精良的禁軍，心道：難道阿昭是怕她真的跟徐長林走了，所以才這麼興師動眾的嗎？
思緒尚未捋順，便聽沈昭頗具嘲諷道：“孤自然不會，這等偷雞摸狗、破壞兩國邦交的事，長林君做得，孤卻不會做。”
瑟瑟：偷雞？摸狗？他這到底是在罵誰呢？！
她正在腹誹，徐長林絲毫不示弱，直視著沈昭，慢悠悠道：“是呀，大秦皇室最是光明磊落，從來不會坑蒙拐騙彆人家的閨女。”
沈昭冷笑：“這跟你有什麼關係？拐的是你家的閨女嗎？”
聽著兩人言語似刀劍，颼颼的互砍，瑟瑟站在原地，無語看了會兒蒼天，歎道：“兩位，我先上馬車了，你們請便，離天亮還有好幾個時辰呢。”
說罷，也不看這兩尊神，徑直撩開車幔，鑽進了馬車裡。
這兩人倒是沒再廢話，各自上了馬，隨車駕去了彆院。
自那日被瑟瑟偶然發現了密室之後，沈昭已命蘇合把賬簿和黃金等要緊東西轉移了出去，如今這裡隻是一座普通的宅邸。
夜燭幽昧，楊柳依依，天邊一輪孤月，灑在院中皎皎光芒。
傅司棋引三人去了一間幽僻的廂房，和嫿女一起退出來，守在門外。
屋內的氣氛一度尷尬，沈昭和徐長林各自據案幾一邊，冷冷看著對方，不言不語的。
瑟瑟在中間默默斟茶，把茶甌往他們身前推了推，觀察著兩人的神情，溫和地商量：“要不……先喝點水，都消消氣，有話好好說。”
兩人依舊不言語，且看向對方的目光更加淩厲。
瑟瑟實在無法，端起茶甌自己先悶了一大口，長吸了口氣，轉向沈昭：“既然你們都不說，那我先說。阿昭，我真不知道長林君今夜會這樣做，我們自寧王府一彆到今日夜宴，從未單獨見過麵、說過話，更加不可能合謀些什麼。我若是有此意，那麼當初他住在公主府時豈不更方便，何苦要等到如今？”
希望徐長林不要怪她不講義氣，這種情形，唯有實話實說才是最好的，不然任由阿昭誤會下去，那才真是有可能害了他。
沈昭不語，瑟瑟又將頭轉向了徐長林。
語重心長道：“長林君，我敬佩你的執著，你對朋友的情誼，但是請聽我一言。我自幼長在大秦，長在長安，父母兄弟待我極好，這裡有太多我難以割舍的東西，我不能跟你走。你們都說關於宋家舊案，母親有重大嫌疑，可是到如今都沒有確切的證據來證明。我不能因為一些沒有實據的猜測而去懷疑、背棄養育了我十六年的母親，不管我身體裡流著什麼樣的血，可養恩重如山，這並不亞於你與宋瀾——兄長的朋友之誼，你能理解的，對不對？”
徐長林亦不語，可擱在案幾上的手顫了顫，目中隱有微瀾流淌而過。
瑟瑟長歎了口氣，撫住前額，歎道：“你們都不說話，這事情幾時能解決？這樣鬨下去，非要鬨得滿城風雨才罷休嗎？”
短暫的靜默，徐長林先開口了。
他的眼睛黑如曜石，整個人溫脈從容，卻透出熟諳世情的老練精乾。
“瑟瑟，你覺得這些年你集萬千寵愛於一身，人人欽羨，鳳位唾手可得，這些都是真的嗎？”
瑟瑟微愣，徐長林麵上漾起柔淡的神色，專注地凝睇著她：“在南楚漫長的歲月裡，我曾經想過，若是你在大秦過得好，那我便不打擾你了。可你真過得好嗎？”
他卸去鋒芒，微笑著耐心道：“一個出身極尊的貴女，一個自小便確定了要嫁入東宮，將來會母儀天下的姑娘，卻對朝政一無所知，心中半點權謀算計也無，在我來之前，更是連自己的身世都不知道。像個木偶一樣，被人安排好了後半生，偏偏這後半生還是處在權力的漩渦，多方博弈的中心，你心大至此，都不會覺得害怕嗎？”
瑟瑟頹然垂下頭，輕聲道：“是我自己不爭氣，自小便對這些政事不感興趣。”
“有誰天生會對枯燥無味的政事感興趣？”徐長林看向沈昭：“即便天縱英才如太子殿下，若非有人悉心教導指引，你會有今日的城府手段嗎？”
“十幾歲的姑娘，天性單純爛漫，家中母親大權在握，一昧縱容，養成了無拘無束的性子，這聽上去是沒什麼毛病。可就算是在對女子約束甚緊的南楚，在把家裡姑娘送入宮前，都會由長輩帶在身邊教上幾年。從朝政大勢到派係紛爭，進則榮耀門楣，退則求能自保。長公主浸淫朝局數十年，乃當世不二的女中英豪，會連這點道理都不懂嗎？”
說到關鍵處，徐長林卻不再看瑟瑟，而是緊盯著沈昭：“若說她厭惡了權力，想讓女兒過得單純些，倒還勉強說得過去。可她明明醉在其中，為讓瑟瑟嫁入東宮而鋪陳多年，哪一點是想隱退的模樣？這樣的人，卻故意不讓女兒學習朝局政務，不教她權謀算計，把她養成了眷戀父母親人的單純小姑娘。就算瑟瑟被蒙在鼓裡，可太子殿下智傾天下，您不會看不出長公主是為了什麼吧？”
沈昭沉默了許久，不知為何，他突然想起了夢中那個對自己橫眉冷對、憎惡至極的瑟瑟，對她因愛而生的強烈恨意不知覺間淡了許多——徐長林寥寥數語，字字誅心，把那裹在虛假繁華下的危機點了出來。
他知道，他看得透，蘭陵需要一個好掌控、好利用的女兒，而他也不想瑟瑟變成第二個長公主。
出嫁從夫，她遲早是要嫁給他的，從此他便是她的天，他會為她遮風雨，擋暗箭，他會保護她一生，她不需要步步為營，不需要艱辛算計，不需要去吃他自小吃過的苦，隻需永遠單純快樂下去。
他……是不是太過自信了？
縱然是太子、天子，也會有無能為力的時候，也會有保護不了的人——當年，他的父皇又何嘗不是深愛母親，卻依舊保護不了她，眼睜睜看著她被鬼魅一般的深宮所吞噬。
前世，他是不是步了自己父皇的後塵，沒有護好他的瑟瑟？
沈昭的心猛地一慟，看向瑟瑟。
她也正目光瑩瑩地看著自己，絕豔的眉宇間，帶了幾許愴然，幾許懼意。
沈昭突然清醒過來。
不管發生了什麼，都不是她能背叛他的理由。
夫妻反目，刀劍相向，哪怕她捅他一刀都無礙，但她不該用那賤奴來弄臟自己，來侮辱他……
這是不可被原諒的。
沈昭收斂起多餘的表情，冷目看向徐長林，不屑地輕哼了一聲：“長林君句句在理，堪稱推心置腹，那麼孤也推心置腹一下。”
“你說大秦危機四伏，非瑟瑟棲身之良地，孤也不是可托付終身的良人。那你呢？你是嗎？南楚的局勢可不比大秦好多少，那小小朝廷君昏臣佞，紛爭不斷，武安侯又命不久矣，等你回了南楚所麵對的是個凶險至極的爛攤子。若是你身邊帶著一個同大秦太子議過婚的女子，旁人會怎麼說？”
“你連自己都不一定護得了，拿什麼來護瑟瑟？”
徐長林沉默了，他知道沈昭已經摸到了事情的關鍵，占據了有利之勢——果然，太子殿下從容不迫地發起了進攻：“就算你是受宋瀾臨終所托，可你也不是宋家的人，孤的身上卻流著宋家的血，論親疏遠近，你憑什麼要與孤來爭搶瑟瑟？”
他們唇槍舌戰，各不相讓，瑟瑟卻聽得發怔，思緒逐漸飄了出去。
她為什麼一定要旁人來護？她為什麼竟讓自己處在了如此弱勢被動的地位？
過去的十六年，她好像從未想過這個問題。
她享受著萬千寵愛，尊榮富貴，如此心安理得，覺得天生就該如此。可這世上的事瞬息萬變，連出身都能是假的，還有什麼是一定永恒不變的？
徐長林的話字字精準。她看上去風光無限，但其實命運一直握在彆人的手裡，哪怕是她的母親，是她未來的夫君……可他們也都在權力爭奪的漩渦裡，局麵詭譎莫測，勝負朝夕相替，他們就一定能護得住她嗎？
現在想想，若是沒有做那個夢，她不曾參與這些事，還是那個對一切渾然無知的溫瑟瑟，歡天喜地等著出嫁，驕縱蠻橫，天真淺薄，以為自己天生命好，所得一切皆理所應當。
以最單純的樣子嫁入爭奪最激烈、最血腥的鬼魅宮廷裡，這是一件多麼可怕的事情。
若是這樣，最終走到了夢裡的那個結局，也就不怎麼奇怪了吧……
她垂眸想得出神，未覺屋裡變得深潭一般靜寂，抬頭一看，徐長林早沒了蹤影，隻剩下沈昭，冷著一雙眉眼，若有所思地盯著自己看。
“人呢？”她一陣緊張。
沈昭麵無表情道：“走了。”
哦，看來這一局又是阿昭勝了。
瑟瑟瞧他臉色不好，又看了看更漏，關切道：“那我也走了，你還病著，快回去多休息吧。”
她撥斂起裙紗起身，朝沈昭鞠了一禮，走到門口，手剛要撫上門扉，忽聽身後飄來沈昭的聲音。
“瑟瑟，你回來，我有話要說。”
殘茶已涼，瑟瑟卻抱著茶甌，略有些緊張地看著沈昭。