“新政？”瑟瑟一詫。
沈昭溫聲道：“等得了空閒，我再慢慢講給你聽。”
與話音同時而落，殿中的絲竹聲也漸漸停歇，舞姬收起水袖，朝著禦座躬身揖禮，齊齊退了出去。
徐長林滿斟了一杯酒，起身朝著沈昭奉敬，道：“外臣再祝大秦皇帝千秋萬歲，山河永固。”他微頓，再開口時聲音裡多了些不易被察覺的溫柔：“祝皇後鳳體安康，諸事順遂。”
滿殿朝臣宮眷跟著沈昭和瑟瑟舉杯，皆一飲而儘。
放下酒樽時，沈昭甚為不快地衝瑟瑟低聲道：“瞧瞧他那雙眼睛，老在你身上打轉，真是礙眼得很。”
瑟瑟調笑道：“皇帝陛下的身側本就是萬眾矚目所在，你要是不想讓彆人看我，那就不要讓我坐在這裡。”
沈昭哼了一聲：“你總是替他說話。我是不如人家嘴甜討喜，聽聽那話說的，我這裡就是‘千秋萬歲，山河永固’，到了你那裡就是‘鳳體安康，諸事順遂’，親疏遠近如此分明，生怕你不知道他的殷勤。”
瑟瑟聽著他酸意橫溢，覺得既有趣又無奈。偏皇帝陛下好一副端肅嚴正的麵孔，對著外臣說話時滴水不漏，可對著瑟瑟時就像完全換了個人。
她一時不知該如何接話，卻聽沈昭漫然道：“如果我這次想把他扣在長安，囚禁起來，你會攔我嗎？”
瑟瑟凜然一驚。
殿中正品茗佳釀，一派融洽氛圍，任誰也想不到皇帝陛下竟在討論著，要將被他奉為上賓的武安侯囚禁起來。
瑟瑟良久無言，定了定心神，勉強問：“為什麼？”
她不覺得沈昭是一個會因為私情而影響國事決斷的人，他會有這樣的念頭，必然會有更深層次的原因。
沈昭雙眸微凝，看向徐長林，唇邊甚至還噙著輕縷笑意：“此人胸有韜略，忠勇正直，在南楚內推行吏製和稅製改革，頗得民心，假以時日必成我秦國大患。”
他思緒流暢，極為通透：“徐長林年年來朝，小心維係著和大秦的邦交，也是有所圖謀。他想穩定外患，專心解決內憂，南楚國力強盛、奸佞減除之時，便是他攻打大秦之日。”
瑟瑟聽出些門道，卻另有疑問：“可若是將他囚在長安，南楚朝中儘是主戰派，再無人牽製他們，那秦楚兩國豈不是立刻就會打起來？”
沈昭眼中透出精明和銳利，半點剛才拈酸吃醋的影子都沒有，而隻剩下清醒至極的算計：“我不殺徐長林，隻是囚他。聞太師若敢攻我大秦，我立即就將徐長林放回去和他爭權。且這一年有餘，徐長林在朝中培植出了不少親信，他們投鼠忌器，必會反對開戰。若是操作得當，這仗也未必就能打起來。”
瑟瑟順著他的話深深思索，又看了眼坐於席間的徐長林，心中有些不忍，但還是決定以大局為重：“隻要阿昭想清楚了，不管你做什麼決定，我都支持。”
沈昭聽到這話，打心眼裡愉悅，燦然一笑，若春風和煦，掃掉了所有的沉色。
宴至尾聲，瑟瑟去偏殿更衣，宮女正給她披上外裳，內侍來稟，說溫姑娘求見。
瑟瑟早就見到今日母親是帶著溫玲瓏一起出席的夜宴，因此未加思索，便立即讓人將她請進來。
算起來玲瓏來長安也有一年了，出落得更加俏麗，舉止也更加優雅有度，瑟瑟誇讚了她一番，極自然地提起了父親。
“父親前幾日來信了，很是掛念你，他說又相看中了一戶人家，那位公子雖不是讀書人，但自幼隨父母經商，為人正派，踏實能乾。父親希望你能回去，不要在長安久留。”
玲瓏低垂睫宇，遮住了眼底複雜湧動的情緒，聲音極為堅定：“我感念叔父的一片好心，但我不想走，也不想嫁給彆人。”
瑟瑟自她話裡聽出些端倪，忙拉著她的手，問：“你有心上人了？”
玲瓏臉頰上浮起兩團嫣紅，既羞澀又甜蜜：“雖沒有與他正兒八經地說過話，可我今夜又見著他了。我就知道，唯有留在長安，才能有一線希望再見到他……”
瑟瑟被她這副執惘癡念的模樣鬨得有些害怕，怔怔地問：“你說得是誰？該不會是……”
玲瓏倏得抬頭，截斷她的話：“瑟瑟……不，皇後娘娘，你說，他會喜歡我嗎？如果長公主出麵，他會納了我，讓我留在他身邊嗎？”
瑟瑟閉了閉眼，搖頭：“不行。”她見玲瓏不語，解釋道：“你不要以為現在大家坐在一起和睦融洽，就會長久的太平。秦楚兩國遲早會有一戰，到時你難道要為了一個敵國的權臣而背井離鄉，拋棄親人嗎？”
玲瓏毫不退讓，執拗道：“我的父親，我的繼母，還有我那些弟妹，他們不是我的親人，也從未將我視為親人。我沒有親人，可以為了他舍棄一切。”
瑟瑟急得頭冒虛汗，覺得玲瓏有些魔怔，拽著她的手正要再勸，內侍又進來稟，說是宴席散了，皇帝陛下讓她快些出去，要和她一起回尚陽殿。
她便拉著玲瓏一同出去，想要尋個時間再勸，誰知有宮女上來稟報了些瑣事，這麼一打岔，再回頭看去，卻已經不見了玲瓏的蹤影。遣了個人去打聽，說是玲瓏早隨著蘭陵長公主出宮去了。
瑟瑟隨著沈昭回寢殿，一路憂心忡忡，惹得沈昭連連追問她怎麼了，她心亂得厲害，也沒細說，隻想著該給父親去封信，讓他親自來長安把玲瓏帶回去。
這樣惴惴難安，回了寢殿，卻見偏殿花團錦簇似的堆了好些禮盒，宋靈兒正一臉新奇地挨個看，想打開卻沒打開，大約有人提醒過她，那樣不合規矩。
沈昭道：“哦，對了，徐長林送了宮眷好些禮物，從母後到太妃都有，自然，你這一份看上去備得格外精心。”
瑟瑟癟了癟嘴，隨口道：“靈兒，你把這些東西搬到你殿裡吧，都送你了。”
宋靈兒大喜，素來冷淡的麵龐難得漾起幾分笑意，直奔那個她早就看中的剔紅木盒，摸索著要打開。
沈昭轉過身，從魏如海手裡接過浸了熱水的綿帕淨麵，正對著一麵銅鏡，銅鏡中映出他身後宋靈兒的影子，看見她從那剔紅木盒裡悄悄摸出一封書信，塞進了自己的衣袖。
他心裡生疑，卻沒聲張，囑咐了瑟瑟早些歇息，便先一步回正殿批閱奏折。
沈昭一走，宋靈兒立即將那封信拿出來，交給瑟瑟，道：“你快看看，這好像是給你的。”
瑟瑟驚訝且疑惑，將信徐徐展開，一閱到底，臉色倏得變了。
宋靈兒好奇道：“這位長林君邀你十日後於慈涼寺秘會……”