宮裡丟了公主, 終歸不是什麼光彩事，沈昭對外封鎖了消息，另外擬了個名目, 讓禁軍搜查長安城內外, 同時派校事府暗中查訪。
元祐那邊還沒有消息，傅司棋卻有意外收獲。
大約是因為溫玄寧丟了，蘭陵公主急著找人, 這幾日公主府裡雜亂人員進出不斷，傅司棋派暗衛盯著，又見到了前些日子在翠華山下與他們交手的人。
他命暗衛將此人的畫像拓下來, 拿給京兆府的官員指認, 果然是那個曾經犯下人命官司, 害蘭陵丟了一個刑部尚書的李懷瑾餘孽, 李憂。
沈昭讓傅司棋暗中跟著，彆打草驚蛇, 看能不能順著藤蔓挖出更多。
到了臘月，長安城中落下了第一場雪。霰雪皚皚，覆蓋著雍容華麗的西京，連闕樓閣似是都陷入沉睡, 宛如一副幽靜素雅的畫卷。
南楚使團如期要返回豐都, 沈昭依照允諾，讓徐長林帶著徐魚驪和宋靈兒一同走，而徐長林投桃報李, 把當初那份命宋玉率軍設伏九丈原的先帝聖旨留給了沈昭。
他雖已改姓了徐，成為了南楚的掌權重臣, 但其實內心深處還惦記著宋家的舊案, 也期望著有朝一日能令冤情得洗, 還逝者清白。
不管怎麼說，南楚的事告一段落，沈昭可以精力放在找尋元祐和玄寧上。
可是禁軍的搜查並不順利，幾乎將長安城內外都翻了過來，仍不見兩人蹤跡。
沈昭徹夜難眠，從最初怕自己妹妹被溫玄寧那混小子占了便宜，到後麵又怕兩人會出事。
多事之秋，並非太平山河，離了深宮，誰又知道會遇上什麼人。這兩孩子又都是養尊處優慣了，自小沒受過一丁點苦，沒見到世間險惡，哪裡經得住一點點風吹雨打？
沈昭越想越著急，加派了人馬，日夜不停歇地找。
臨近年關，前朝和宮闈皆瑣事不斷，人人都顯得很忙碌，唯有瑟瑟終日懶散，一日勝過一日的貪枕嗜睡。
沈昭白天政務繁忙，無暇來陪她，她看會兒賬本，就靠在榻上打嗬欠。晚上就和沈昭在床上討論元祐和玄寧會去哪兒，本也是件令人憂心的事，可說著說著她就伏在沈昭懷裡沉沉地睡了過去，再不知天地為何物。
這一日沈昭早早下朝，見陽光正盛，瑟瑟卻倚在美人靠上瞌睡，手邊散了一遝淩亂的賬冊，嫿女給她身上搭了條羊毛毯子，她挪動了幾下，抱著手爐將小臉睡得紅撲撲的。
沈昭把她拉起來，捧著她的臉，笑道：“瑟瑟，你昨夜早早就睡了，你不困，快起來，我有話要對你說。”
瑟瑟睡得迷糊，閉著眼，酣氣深重地呢喃：“你說……”
“這一年河北四郡災情不斷，朝廷開支日益增多。你去稟報母後，為了縮減後宮用度，你想放還一批宮女。”
瑟瑟昏沉沉了一陣，倏然反應過來，猛地睜開眼。
沈昭眼中精光閃熠，像衲在龍袍上的點睛明珠，明澈透亮：“今日宗親內眷入宮向母後請安，你當著她們的麵兒提出來，母後不會反對的。我這裡有份名單，母後那邊允了之後，就賜她們紋銀細軟，放她們出宮。”
瑟瑟徹底清醒了。
沈昭要開始清理母親和裴氏在內宮的耳目了。
其實之前，瑟瑟就找過理由將母親贈給自己的大半陪嫁宮女遣出了宮，隻留了堪信任的心腹在跟前。但那不過是小打小鬨，如今要在內帷中大規模放還宮女，這其中牽扯複雜，不是一件小事。
“阿昭，我不是反對你剪除內宮耳目，我隻是要提醒你一句，母親也好，裴氏也罷，他們經營朝野內宮多年，將手中權柄看得極重，不會任由旁人奪權。你剛與母親翻了臉，若是再因為這些事跟裴太後起衝突，隻會讓自己腹背受敵，不是好事。我知你想早些做到政由己出，再不受外戚鉗製，可是凡事若操之過急，必會有反噬。前世這種虧你還沒吃夠嗎？”
沈昭一直等著她說完，悠然一笑：“你說得這些我也想到了。”他將那封書寫著放還宮女姓名的錦封籍冊展開，道：“我並沒有動裴氏的人，隻是要把你母親的人攆出宮。”
瑟瑟秀眉微擰，流露出疑惑。
沈昭略微猶豫，輕聲說：“你可能不知道，自那日慈涼寺一彆之後，裴元浩和姑姑的關係大不如前了。雖然如今在朝堂上，裴氏仍聽蘭陵公主調遣，裴元浩也還幫著她，但兩人的分歧日漸增多，且……全都是圍繞著你。”
瑟瑟一怔，目光中泛著波漪，微漾。
沈昭握住她的手，接著道：“或許是之前姑姑對你下手太狠了，裴元浩心有不忍……”
提起他們，瑟瑟一陣眩暈，麵前的水晶珠簾晃晃悠悠，顯得越發模糊。她隻當太過煩心優思所致，忙強迫自己凝神靜心，果然好多了。
沈昭未察覺她的異樣，隻是耐心向她解釋：“既然兩人之間已經有了嫌隙，那不妨再加深些。我隻除姑姑的耳目，卻留下裴氏人，姑姑素來多疑，不會不多想的。她想得越多，兩人的隔閡就會越多，隻要不是鐵板一塊，我對付起來就容易了。”
他說完了，看向瑟瑟，卻見她正垂眸看地，目光渙散。
沈昭心裡一動，往她身邊挪了挪，輕輕撫住她的肩膀，把她攬進懷裡。
瑟瑟默了一會兒，道：“阿昭，彆擔心，我沒事。我剛才隻是在想母親，她辛苦半生，操勞算計，眼看大權在握，人人欽羨，可其實連個真正能讓她放下心防，毫無顧忌去信任的人都沒有。如果父親在，她能全心全意信任父親嗎？恐怕也不能吧……”
她一麵堅定反抗母親，與沈昭步步為營，使儘了心機謀算；一麵又會時不時冒出些對母親複雜至極的感情。
沈昭摟著她，忖了忖，緩聲為她解惑：“萊陽侯是君子，良善仁慈，剛直不阿，可他不是政客，許多事即便姑姑坦誠相告，恐怕他也不能理解。可偏偏萊陽侯是姑姑心愛的人，她不願意將自己狠厲猙獰的一麵展現給心愛之人，便隻能選擇隱瞞，長此以往，夫妻間的裂痕便會越來越深。”
他歎道：“蘭陵姑姑縱然有千般錯，可和萊陽侯走到今天這地步，其實也不能全怪她。”
就如同上一世的他和瑟瑟。
他明明愛瑟瑟至深，可涉及朝政時，縱然想坦誠，斟酌再三，權衡過後，覺得她恐怕不會理解自己，猶豫下來，最後也隻能三緘其口。
這樣經年累月，夫妻兩人之間便全是不能碰觸的秘密，嫌隙日生，步步走向疏離。