隻有兩個人的書畫組。
由此可見，大家都認為書畫在這種比試上並不吃香。
明姝默默地想，她是因為早有準備才選擇了書畫，而蘇延呢？
他那麼聰明的一個人，怎麼會想不到書畫在此等場合的劣勢？
可一聯想到他的身世，明姝又了悟了。
以他先前的境遇，恐怕也很難支持他習得更多的才藝吧……這般想著，明姝心底一聲歎息。
明姝目光搜尋了一番，在疑似器樂組的地方看到了六皇子。
而六皇子在看到她時，也露出了一個似笑非笑的神情。
又等候了約莫半刻鐘，景帝也駕臨了琳琅殿。
隨著眾人一起行禮時，明姝便感覺自己的心跳在變快——這是來自係統任務的壓迫。
這提醒著她，她在景帝那的認可度還是負的。
也不知道會不會影響到今日的藝試……
景帝入座後，負責裁評的學官也於兩邊階上坐好，大殿中間便空出了一大片場地用以展演。
不過，這與書畫組的明姝無關。
他們另有一處“考場”。
有兩個書童引著明姝與蘇延通過側門去了偏殿，偏殿已經布置好了桌椅。
書童安排他們在桌案後坐下後，恭聲道：“按比試條令，兩位學子可以開始創作了，時限為兩個時辰，時辰一到，我等自會提醒學子停筆。”
望著空曠寂寥的偏殿，再回想起先前大殿的熱鬨，明姝在這一刻深深地領會到了什麼叫“熱鬨是他們的，而我什麼都沒有”。
時間緊迫，也容不得她再多想。
明姝深吸一口氣，便鋪開宣紙，拿出提前準備好的物件，開始作畫。
畫的圖樣是她在先前練過無數遍的，早就深刻在了腦中，由是畫起來也很快。
一旁的蘇延提筆蘸墨，正欲落筆時，卻沒忍住朝明姝所在的方向望去。
卻見她手持著一支他認不出的東西，以極快的速度在紙上描摹著。
見此，蘇延不由麵露訝色。
繪畫卻不用墨汁……明姝……這是在做什麼？
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與此同時，琳琅殿上卻是熱鬨非凡。
謝嘉言蹙著眉，神情頗不耐煩地坐於席上。
一旁的江太常瞧見他這副模樣，不由失笑：“怎麼？在擔心那一邊？”
說著，江太常輕笑道：“倒是我安排的不好，叫他們去了偏殿，讓你瞧不著人了。”
聞言，謝嘉言略有些局促地道：“老師莫要再說笑了……”
他略一昂首道：“不過是因為這展示太過無趣，除了古琴就是箜篌，又或者是琵琶……剛才好容易來了個念詩的，那調子跟隻剩一口氣了似的……”
“我看得難受，所以才不悅。”
聽了這番辯詞，江太常搖搖頭，半是無奈半是慨歎地道：“你這般嘴硬，又是這麼個說話方式，為師有時候是真的覺得擔心……”
江太常長歎了一口氣，望著大殿中央那起舞的紅衣姑娘，聲音很低：“若是能懂你也就罷了，若是不懂你，豈不是要被你傷透了一顆心。”
對於這番話，謝嘉言垂著眼，並不應答。
“也是借著這舞樂喧囂，有些話我便順同著說了……”江太常認真地看向謝嘉言，“你若是認明白了自己的心思，便在這比試後去找她說清楚吧。”
這個她指的是誰，不言而喻。
謝嘉言眼睫微動，卻仍是緘默。
江太常目光轉向那候於席上的遼國六皇子，瞥見他暗含鋒芒的眼眸，不由輕歎一聲：“這比試結束了，還不知有多少風浪在後邊呢……”
“珍惜哦，有些東西，遲了就沒有了……”
說著，江太常眼中也閃過悵惘情緒。
聽得這話，謝嘉言心念微動，腦中一閃而過某些破碎的畫麵，心中更是升起了一種莫名的抽痛感。
就像是……曾經錯過了某件很重要的東西一般……
而這時，場上的展示者已經成了六皇子。
幾個宮人合力，才將一尊有半人高的大鼓抬至大殿中央。
而六皇子站在大鼓前，左右手各持一個棒槌，看著頗有氣勢。
見此，殿中眾人皆麵露驚歎——誰都沒有想到，六皇子準備的才藝居然是敲鼓！
而明姝那邊卻比想象的還要順利，在繪製完畢後竟還餘下了些時間。
她便想著回大殿看看，也欣賞欣賞諸位優秀學子的英姿。
可她剛進大殿，迎接她的便是喧天的鑼鼓聲。
明姝：？？？
她望著那站在大殿中央，賣力揮舞雙臂，持著棒槌一下一下敲擊在麵前那尊大鼓上的六皇子，屬實是被驚到了。
那鼓聲沉悶渾厚，極具節奏感，令聽者不由心底生出震撼之感。
明姝下意識抬眸往階上望去，卻見那坐於高位上的景帝，麵上半分表情都無，仿佛那鼓聲不存在一般。
而再看坐於席上的大慶學官，一個個麵色都算不得好看。
見此，明姝隱隱意識到了什麼，但又並不確定。
而這時鑼聲漸歇，鼓響也漸緩，直至雙槌在鼓上合力一擊後，眾聲皆消。
六皇子麵上汗水涔涔，神情卻很是快意。
他走至大鼓之前，朝景帝鞠身行禮後，揚聲道：“此曲乃是我遼國民歌，唯有以鼓樂才能還原出其中意蘊，而今以此曲獻與大慶，望大慶與遼國永結同好！”
聞言，景帝眼中看不出情緒，隻是略微頷首，沉聲說了句：“六皇子有禮了。”
此過程中，殿中眾人皆是噤聲，而那坐於裁評席上的大慶學官們更是麵露難色。
無論這六皇子本意到底是如何，他選擇以擊鼓為才藝展演的那一刻起，目的就絕不隻是為了奪魁。
鼓本身就含有戰意，更何況他選的那一首曲子，慷慨激昂，頗有鳴金之意。
最難的是，若最後沒有一個能徹底壓過他的學子，那這魁首他們是該判給這六皇子還是不該給？
這可真是折煞他們了！
而正當下一位學子猶豫著要不要上場時，席上的蘇學官說話了，她瞥了眼待在角落裡的明姝，沉聲道：“書畫組有一位學子已經完成了作品……按規矩，該是她來展示了。”