“我……”
謝嘉言原本有許多話想說, 可在聽見小姑娘帶著哭腔的問話後，腦中瞬時一片空白。
他望著那一雙仿佛摻了碎星進去的亮晶晶的眼，心軟得一塌糊塗, 顫聲道：“可……可以嗎？”
話音剛落，他便感受到懷中靠入了溫軟的一團。
明姝的手環著他的腰，在他懷中放聲痛哭起來。
聽著那仿佛剛落世的嬰孩般透著無助與迷茫的哭聲，謝嘉言心中微微抽痛，他顫抖著抬起手，摸了摸她毛絨絨的腦袋, 而後輕輕地將她圈入懷中。
不敢太用力，怕勒著她，也不敢太放鬆，怕她摔著。
因著那近在咫尺的距離, 他甚至可以嗅到少女淺淡的馨香……一切好似在做夢一般。
他耳根泛紅, 一隻手在她後背輕輕拍著, 另一隻手有些笨拙地替她擦眼淚，柔聲道：“會好的，一切都會變好的，一定……”
桌案上的燈燭微微搖晃, 將一對環抱在一起的身影映在了牆上, 靜謐又安然。
突然，屋外傳來了青荷的輕喚聲：“小姐, 您在裡麵嗎？廚房裡送了碗牛肉麵過來，您要不要用一點？”
明姝這才恍若驚醒一般, 慌忙從謝嘉言懷裡掙開, 使勁晃了晃腦袋, 結結巴巴地回應：“不……不用了。”
說著, 她小心地抬眸望了眼謝嘉言，瞬時整張臉紅得不行，手指緊張地掰著衣角，想要解釋卻又不知該說什麼。
而門外的青荷卻全然不知道裡麵的波瀾，在被拒絕後仍道：“那我給您送進來放著，你若是有胃口了就嘗上兩口，總不好什麼都不吃……”
見青荷堅持，明姝心中微驚，若是叫她進來，看見謝嘉言也在裡麵……
正當明姝忐忑焦急之時，謝嘉言卻轉身朝後，幾步走至門前，徑直打開了門。
青荷全然沒想到門會自己打開，更沒有想到會在門後看見謝嘉言，頓時愣怔在原地。
而謝嘉言鎮定地接過青荷手上端著的牛肉麵，略一頷首：“多謝。”
隨之便再次關上了門。
被關在門外的青荷：？
一切發生之快讓明姝全然來不及反應，她看著謝嘉言端著牛肉麵走過來，又將牛肉麵置於桌上，剛想要說什麼，卻被謝嘉言輕聲止住：
“先吃麵，有什麼事吃完再慢慢說。”
明姝：“……好。”
在明姝吃麵的時候，謝嘉言搬了張椅子，坐在明姝對麵，撐著手望著她。
在謝嘉言的目光“監督”下，外加這一天也著實是消耗了太多體力，明姝竟將那一碗麵吃得乾乾淨淨。
謝嘉言憐惜地望著她：“夠嗎，還需要再叫廚房送一碗嗎？”
明姝：“……夠了。”
她不能想象，謝嘉言是腦補出了怎樣的劇情，才會覺得自己能吃下兩碗牛肉麵。
憶起自己方才衝動下做出的行徑，明姝隻想選擇性失憶……雖然，他的懷抱真的很溫暖。
她小聲道：“今天實在是麻煩你了。”
謝嘉言搖搖頭，神情認真：“若你需要擁抱，我會一直都在。“
說著，他猶豫了一下，想著要不要就著今日將心底那些話全盤托出。
而明姝卻已經因為他那句話麵紅耳赤，慌忙錯開了話題：“我今日失態，是因為察覺到了一樁事……”
聞言，謝嘉言心中略有失落，麵上卻未顯露。
似是為了遮掩心中的慌亂，明姝結結巴巴地將慈幼堂的那樁事說與了他聽。
聽完後，謝嘉言陷入了沉默，他輕聲道：“那你可有想好，要如何做？”
“你應該也知道，這種事要解一時之憂不難，難的是如何根除弊病。”
明姝低著頭：“我知道……可我想的是，不能因為那弊病無法根除，就真的袖手旁觀，全不做為。”
“至少，我想救下那慈幼堂裡現在的那批女童。”
她手指相合，輕聲道：“慈幼堂出現這樁事，最直接的原因，是為了謀財。”
“官吏們想要靠慈幼堂博得美名，卻又不願意付出真金白銀，便以這種方式維持收支……更甚，靠此謀取錢財。”
“而再往深探究，一方麵是因為那背後操縱此事的官吏品行敗壞，另一方麵卻也有官吏俸祿微薄，可往常往來應酬頗多，收支難平的緣故。”
明姝的聲音有些低沉：“就拿這些日子他們予我們的供奉一般，如此豪奢的待遇，背後都是錢堆出來的，而這錢又是從哪裡來的呢？”
“不拿政績說事，隻想著靠這些賄賂討好巡撫的京官……這是製度的積弊……”
明姝難過地低下頭：“我能想清這些，卻想不到該如何去做才能有所改變……說到底，還是我讀書不夠，見識不夠。”
謝嘉言默默地聽著她的敘說，見她自我鄙薄，搖頭反駁道：“你不能這樣想，你們能檢舉此事，便已經是一樁功績了……凡事都是在捉到問題後，才好依此改變，能想明白問題，就是好的開端。”
“往後日子還長，總會更好的。”
“不過。”謝嘉言略作思忖，“這件事不能交由李翰林說，須得三皇子出麵才好。”
“正好，他也需要這樣一個契機……”
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在送走謝嘉言後，明姝整理好心情，便開始梳理那篇意興之作。
正當她一字一字進行校對之時，耳邊卻難得響起了係統的播報聲：
“滴滴滴！恭喜宿主【文】評價得以提升！”
聽得這一電子音，明姝心頭一喜：“666？”
“啊！宿主怎麼知道是我？”666號的聲音透著些驚喜。
明姝一本正經地解釋：“因為普通的係統音，隻會發出一聲滴，隻有你總喜歡說滴滴滴。”
666號嗷了一聲，然後喜氣洋洋地道：“我休眠的時間比預期短上許多，似乎是因為宿主達成了厲害的成就。”
“嗯？”明姝有些訝然，“可我最近並沒有聽到什麼係統通報啊？”
“滴！特殊成就#破繭#（？）升級……”
播報完後，666號語氣有點苦惱：“但關於這一成就，我還是摸不清它的作用和來曆……隻是能感受到……它的力量很強很強……”
聽得666號這話，明姝深吸了一口氣，氣沉丹田，雙手持在軟榻兩側，然後一用力……
“嘿！”明姝使上了最大的力氣，卻依舊沒能將那軟榻抬起。
見徒勞無功，明姝鬆開手，淡定地拍了拍：“看來不是能提升身體素質的。”
666號：……
見暫時弄不清這#破繭#的來曆，明姝索性先去看那技能麵板：
【文】
[技法]：乙
[靈氣]：甲
[天賦]：丙
[評價]：不平則鳴
最令明姝驚訝的是，她【文】的靈氣一項居然達到了甲，再見那花蕊，果然已經長出了三片顏色各異的花瓣。
“應該是宿主寫的這篇文章的水平達到了升級要求，所以係統就自動升級了。”
明姝目光掠過那篇文章，輕聲感慨：“可也不知道，這篇文章有沒有麵世的機會，又能傳於多少人耳中……”
她現所做的是一篇賦文，詞句綺麗，略有拗口，尋常百姓定然是很難讀懂的。