她說什麼？
她不愛他了？
霍德音這句話比那天的爭吵更令人膽戰心驚。
先前他可以理解為她心裡有氣，同他撒過脾氣也就好了。
可是現在怎麼回事？她為何平白無故地冒出這麼一句？
崔清和擠出一句：“那正好，我根本不需要你的愛，叫人惡心了兩年。”
她滿意地點點頭，“以後你不用再惡心了，咱倆各自心裡有數，做對人前夫妻，你走你的陽關道，我過我的獨木橋，大家誰也彆管誰。”
他捶案而起，“你就不怕我休了你！”
她像是聽到什麼笑話，“崔清和，咱倆若是和離，也隻會是我休你，你沒有資格也沒有膽子休我。”
似被涼水潑頭，他張開嘴想要反駁，卻又發現自己無論說什麼，都蒼白無力。
他被她的愛溺久了，漸漸地忘記今時今日的地位，全是她帶給他的。
沒了霍德音，他什麼都不是。
崔清和怔怔地問：“你是在報複我過去對你的冷遇嗎？”
她冷冷地睨他一眼，“你愛怎麼想就怎麼想，隻一點，你記清楚了，以後彆在我跟前擺你的王爺架子，我不介意當個寡婦。”
臉皮徹底撕破，毫無任何保留。
崔清和恍惚覺得從前的日子做夢一般，自娶了霍德音那天起，他就一直想著這一日的到來。
她這樣的非凡人物，怎麼會心甘情願對他好？
她越往他跟前湊，他越覺得自卑。除了這張臉，他不知道自己有什麼值得她喜歡的。
他從小在其他兄弟姐妹的羞辱中隱忍著長大成人，她和那些人一樣受儘寵愛，她應該像那些人一樣對他百般折辱才對。
但當這一天真的到來時，他忽地發現自己根本沒有做好準備。
片刻，崔清和微抿薄唇，吐出一句：“我知道了。”
她：“很好。”
他失落地往門邊去，抬腳就要邁出去，想起男寵的事，忍不住回頭道：“你能暫時不要留人夜宿嗎？你放心，我自己的麵子我自己挽留，不會勞煩你，過兩日我去求太上皇，請她收回成命。”
她饒有興趣地問：“若是姨母堅持如此呢？”
他心頭一滯，低下頭道：“不會的，我會跪到母親收回成命為止。”
然而不等到他進宮，蕭帝送來的那些男寵們就已經全軍覆滅。
一夜之間，死得透透的。
周媽媽來稟報的時候，被嚇得瑟瑟發抖，“找人驗過，全是中毒身亡。”
德音問：“昨夜都有誰進過他們住的院子？”
周媽媽細細說來，說到最後，德音打住她：“我知道了，不必再說。交待下去，誰要敢往外泄露一個字，殺無赦。”
周媽媽應下：“是。”
梨香小院。
靈羽收拾好自己，準備像平日那樣到德音院裡伺候。
現在姐姐偶爾會看她兩眼，心情好還會同她說笑。狂風暴雨已經過去。
剛邁出屋子，遠遠望見有人正朝這邊而來。
靈羽喜不自勝，小跑過去：“姐姐，你怎麼來了是來看我的嗎？”
德音屏退左右。
“你跪下。”
靈羽怔住，“姐姐……”
打磨圓滑的鵝卵石凹凸參差，她跪下去，膝蓋硌得疼。
德音說：“太上皇送來的人都死了。”
靈羽聲音一低，囁囁道：“真的？看來他們都是些短命鬼呢……”
德音：“代王府必須給出一個說法。”
靈羽：“那姐姐快讓周媽媽去查，一定會查到凶手。”
德音俯下身，視線淡漠，“霍靈羽，我知道是你乾的。想必你早已經找好替死鬼。”
靈羽神情慌亂，“不，不是我，姐姐憑什麼懷疑是我？難道就不能是王爺乾的嗎！”
德音一笑，“崔清和沒這膽子。”
少女不安地揪住衣裙，她下意識想要用眼淚打動人心，淚目盈眶的一瞬間，忽地望見德音厭惡的神情。
姐姐說過，不喜歡看見她哭泣的樣子。
少女隻能硬生生將眼淚逼回去，擠出一個天真美好的笑容，柔柔道：“姐姐，如果真是我乾的，你要將我交出去嗎？”
德音搖搖頭。
剛喂她吃過斷魂丸，怎能輕易讓她死去。
少女欣喜若狂，她抱住德音的腿，“姐姐，我就知道你舍不得。”
德音撫上少女嬌豔的麵容，“沒有下一次，收好你的利爪，不要再給我惹麻煩，聽懂了嗎？”
少女小雞啄米式地點頭。她乖巧地貼著德音裙麵上的金線刺繡，輕聲道：“姐姐真好，每次都肯為靈羽挺身而出。”
德音喃喃道：“我好麼？”
少女：“好，姐姐是天底下最好的人。”
德音問：“若是以後我不對你好呢？”
少女一懵，而後道：“那就讓靈羽對姐姐好，靈羽會愛護姐姐一輩子。”
德音冷笑一聲。
少女緊張：“姐姐笑什麼？難道是懷疑靈羽的決心嗎？姐姐等著看好了，說好一輩子，那就是一輩子。”
德音沒有回應。
男寵中毒而亡的事被瞞下來，德音上書懇求蕭帝諒解，說自己有負蕭帝好意，憐惜侍人身世可歎，現已將其全部放回原籍，還望蕭帝海涵。
蕭帝疼惜她，連句訓斥都不曾有。
男寵的事，本就是她偶然回想起德音那日同她說過的事，一時興起，沒有提前問過德音意願，便將人送了過去。年輕男子是最好的滋養品，如今德音想通不再受拘束，她自然樂意成全她。
大概是她太心急。情愛的事，需要慢慢過渡才能放下。這次的事，是她魯莽。
蕭帝將一切歸於自己好心辦壞事，事後還賜下金銀珠寶，讓德音切莫介懷。
男寵的事剛過沒幾天，王府好不容易平靜下來，卻又立馬迎來一位不速之客。
睿宗帝駕臨王府。
少年算準了崔清和不在，怡然自得地享受德音的迎接。
“表姐。”
德音施施然行禮，剛彎下去，便被他一把扶住，少年骨節分明的手搭過來，輕握住她的手腕。
“表姐何必多禮。”他有意挨近，像是要將自己往她懷裡送。
德音輕笑，並未閃躲。
直到邁入屋子，少年的手都沒有離開過她的手臂。
德音屏退左右，親自為他侍茶。
兩人隔著小幾，麵對麵坐在榻上。她一邊將茶捧過去，一邊笑問：“陛下，怎麼想起來府裡探我了？”
少年接她的茶，指尖從她的指尖輕掠而過，“因為朕總是等不到表姐入宮。而且表姐說過，若是朕能得母親的褒獎，便可以來王府探你。”
她笑道：“我也有所耳聞，姨母對陛下，是比從前親近些了，朝中也有大臣稱讚殿下勵精圖治。”
少年抿一口茶，放下茶杯，小孩般的語氣討要：“既然如此，表姐是否應該對朕施以嘉獎？”
她順著他的話往下說：“哦？陛下想要什麼嘉獎？”
少年往前一湊，撈起她寬大的衣袖往懷裡卷，他語氣堅定，道：“朕想做表姐的枕邊人。”
風從窗欞吹進，幾案上的書嘩嘩翻開。德音道：“陛下莫要說笑。”
他抬起頭，“我沒說笑，母親給你送男寵的事我都知道，既然如此，倒不如我給你做男寵，我比他們都好看，表姐你要了我，不虧。”
德音起身，走到屋外，吩咐周媽媽將人都帶出去，沒有她的命令，誰都不準進來。
她回了屋，將門窗緊閉，事情做完，這才輾轉來到少年身側。
她低眸望他。
少年坐在榻上，雙手擱在膝蓋，因為她的默不作聲而無精打采，悶著腦袋不說話。
“空齡。”
她第一次喚他的名字。
睿宗帝驚喜抬眸，“表姐，你再喚一次。”
她又喊一次。
少年貼過去，將她抱緊：“表姐，我喜歡你這樣喚我。”
德音抬起手，順著他的鬢角往下攏，“如果表姐遂了你的心願，以後你都會聽表姐的話嗎？”
少年連連點頭：“會，就算表姐讓我去死，我也願意。”
她撫摸他，“傻孩子，表姐怎麼會讓你去死？表姐希望你活得好好的，比所有人都要健康長壽。”
他貪戀地嗅著她身上的香氣，“好。”
她感受到少年蠢蠢欲動的欲望，他的腦袋不安分地在她胸前蹭來蹭去。
那些留宿宮中的夜晚，他也是這樣挨著她的身體。
她繼續道：“表姐還要你坐穩帝位，長長久久地當這個皇帝。”
少年猶豫半晌。
數秒，他誠實地回答：“表姐，我……”
皓白的手指輕覆薄唇，她說：“彆擔心，以前我們不是說好了嗎，表姐會永遠保護你。有表姐在，你不需要擔心姨母。”
少年張著明亮的眼睛，因為激動而語無倫次：“表姐……你竟然記得我們的約定……”
心願成真，他眼裡鞠了淚，眼淚沾睫，她溫柔地替他抹去淚水，低頭親了親他的額頭：“表姐當然記得。表姐不但記得這個，而且還記得你在鸞殿做過的事。”
少年一震，隨即愧疚地低下腦袋。
他蜷縮手指，輕聲問：“那你喜歡嗎？”
“不喜歡，你太青澀。”她彎下腰，抬手抵住他的下巴，少年養尊處優的麵容白玉無瑕，此刻他正因她的回應而懊惱沮喪。
少年囁囁道：“我會學的，我會讓表姐滿意，這些日子我看過很多春-宮圖，肯定比以前更為長進，表姐，我……”
不等他說完，德音抬起另一隻手撫上去：“表姐教你。”