當晚大將軍設宴招待這一行風塵仆仆的京城來客。
是個小型家宴，卻也酒菜豐盛。頭頂是鋪滿星子的夜空，外院傳來士兵與薑煜隨從交談勸酒的聲音。
寧姒在席上看見了一個陌生少年，跟哥哥們差不多大年紀，比哥哥稍矮半個頭，長發在腦後高束成馬尾，一張俊俏小臉生得眉清目秀，映著花園的燭光，隱約能看見左眉峰上一顆小痣，挑眉時便更為顯眼了。
這少年笑著介紹自己是薑煜的表弟，兵部尚書謝沉嫡二子，姓謝名繁。
寧姒默默捋了捋。薑煜的外祖有三個孩子，長子謝沉，獨女謝漫即薑煜之母，幼子謝清，沒有庶出子弟。這個叫謝繁的少年是長子謝沉所出，而謝林晚則是幼子謝清的嫡長女。
嘶，這謝繁，父親是兵部尚書，姑父是鎮國大將軍，背景可真硬。
哦，反過來，阿煜哥哥的父親是鎮國大將軍，舅舅是兵部尚書，那也很硬。
寧姒是很有禮貌的孩子，既然謝繁是阿煜哥哥的親戚，那勉強也算自己人，於是待他親切友好。
“是寧閣老家裡的嗎？”謝繁衝她笑笑，看上去是個爽朗愛交際的性子。
寧姒很想告訴謝繁，爹爹不喜歡彆人喚他“閣老”，總覺得把他叫老了，他就愛聽彆人老老實實一聲“大學士”。但想想還是不說了，跟這謝繁才頭一次見麵，很沒必要糾正這些有的沒的稱謂。
於是乖乖地點了頭，又問他，“你是謝尚書家裡的。為什麼在這兒？”
謝繁被她這直白一問，摸摸鼻子答道，“自然是來參軍啊，來了有兩三個月了。兩個月二十二日。”
“記這麼清楚……”寧姒小聲問，“你是不是想家？”
謝繁笑得有些靦腆，沒說話。
“想家又不丟人，我也想家了。”
寧澈和薑煜兩個喝著酒，看見這兩個挨著坐的人湊著頭說話，都有點兒不爽的感覺。
“看見沒，嘟嘟跟誰都合得來，可不是獨你一份！”寧澈不爽之後便是想辦法讓薑煜更不爽。
薑煜往那邊看一眼，又收回目光，漫不經心道，“不就是你來我往的客套麼。”
寧澈撇撇嘴，“嘟嘟妹妹要是討厭他，才不會跟他客套，她就想辦法自己吃東西、玩耍，有一百種辦法能毫不失禮地不理他。”
薑煜便想，妹妹對謝繁的印象，好像還不錯？
要是知道謝繁會占去她哥哥的資源，以後說不準還會和阿澈成為競爭對手，她肯定會立馬討厭謝繁的吧？
哼。
薑煜看著那個說話時邊向寧姒比劃著什麼的謝繁，想起之前與父親的談話，他以為皇上不會樂意見到謝家將手伸進軍帳中去，父親卻道，若謝繁真有本事，皇上也不可能在明麵上打壓。
這大概也在謝家的算計之內，連皇上愛才重名的性子都算進去了。
他倒不是與謝家關係惡劣，隻是想到母親在此事中的角色，就止不住地發堵。他前不久還自認為想錯了母親，母親向來隻關心他的學業，旁的事情是能不問則不問，與母親長談一番後便覺得謝氏的母愛就像冰化成水、水結成冰，另一種形式而已，並不是不存在。
他和彆人家的孩子得到的母愛，是一樣多的。
如今看來，還有待商榷。
他或許真的不如母親的家族重要。或許在母親心中，就連她自己，也不如家族重要。瞧，她早就為了家族犧牲了自己的婚姻。
謝家啊謝家，百年望族。就連這個謝繁，他的前程是不是都要比自己的前程重要？
薑煜為自己倒了酒，餘光瞧見寧姒往這邊看來，便衝她微微笑了笑。這個小丫頭，對情緒倒十分敏銳呢。
……
沙州城的夜色很美。
京城寧家卻顯得有些冷清。
寧逸風常玉柔夫妻倆正在招待寧姒的舅舅常玉鳴，沒了兩個孩子的吵鬨，這個年關過得很不習慣。