寧姒在沙州城過了上元節才出發。
她從小就覺得自己是個幸運又幸福的孩子。瞧，她的生辰正好在上元節，不管在什麼地方，都有全城的燈火陪著她。
三日燈市，煙火不絕，不設宵禁。
過了這天，她就九歲了。
可貴的是，沙州城離前線隻有一兩日的路程，但這裡的百姓如其他地方的百姓一樣，為柴米油鹽而煩惱，開燈市時便拖家帶口出來遊玩，小小的邊陲小鎮上都是充滿煙火氣的喧囂。
可以說，大將軍功不可沒。
百姓的底氣，可都是住在城裡的大將軍給的呢！
要是戰火再度燃起，大將軍一定會保護好他們的。
上元節這天，寧姒收到了大家的禮物，連不太熟悉的謝繁也送了。薑煜給她畫了一麵狐狸麵具，上挑的眼尾尖尖的嘴，不由分說給她戴上，然後笑眯眯地欣賞，也不知他在想著什麼。
回去時馬車上隻有薑煜和寧姒。
寧姒掀開窗簾，瞧了又瞧，想起方才與哥哥乾乾脆脆地一聲“我如你所願回去上學了！”，便覺得像是有什麼未完成的事一般。
“阿煜哥哥，哥哥他從軍，什麼時候才能回家？”
薑煜像是明白她所想，笑容很溫柔，又有點兒傷懷，“我父親從軍至今，像是在邊疆紮了根，上一次回家還是三年前。”
寧姒呆了呆，下一瞬頭也不回也跳下馬車，衝回去。她腳步匆忙慌亂，猛地紮進路邊目送他們的寧澈懷裡。
她鼻腔一酸，不肯抬頭，“哥哥你要好好的！”
“嗯……”
“不許受傷！聽見沒？”小姑娘語氣很霸道。
“好。”
“要想我和爹爹娘親！每天想三遍！”
“好。”
寧澈俯身擁著她，她說一句，寧澈便答一句好，眼眶悄然轉紅。
小姑娘語氣哽咽，“我不是舍不得你，就是想到以後你不在家，沒人跟我搶東西、吵架，會不習慣……”
寧澈唇角顫抖，“嘟嘟妹妹，可我舍不得你。”
寧姒抱著哥哥，眼淚往他身上擦，稍稍平複後鬆開他道，“聽說軍中沒有小姐姐，哥哥彆急，我在京城幫你找媳婦！”
“……”寧澈胸中傷懷陡然消散。
於是回敬她，“你回去要好好上課，不許貪嘴，好不容易瘦一點的，下次見你可不要又胖回去了。”
寧姒瞪他，哼一聲，轉身跑了，一頭紮進馬車裡，眼眶又蓄上淚水。
眼前突然多了一方手帕，手帕的主人看著她，柔聲問，“要不要阿煜哥哥抱？”
寧姒接過手帕。
薑煜輕輕笑，“阿煜哥哥雖不是親生的哥哥，但也很喜歡姒兒妹妹的。”他伸出玉白的手指，刮了刮寧姒涼涼的臉蛋。
寧姒傾身靠在他胳膊上，軟軟的臉兒壓得微微變形，她悶聲問，“阿煜哥哥，能不能讓薑伯伯照顧一下哥哥？我怕他受傷。”
薑煜一本正經地說，“看在姒兒妹妹的麵子上，自然是可以的。”
此時馬車起步。
“那我要不要看在你哥哥麵子上，多照顧照顧你？”薑煜又逗她。
寧姒悶悶地哼唧一聲，“我倆都這麼熟了，還要看哥哥的麵子？”
薑煜點了下小姑娘小巧的鼻尖，“熟，多熟？可以吃了嗎？”
寧姒像模像樣地歎了口氣，“阿煜哥哥我知道你想多引著我說話，但我已經不難過了。”
她嗔怪地看著他，“你還把我當小孩子哄。我寧姒，九歲了！阿煜哥哥你再也不是我兩倍的年紀了！”
是啊，年前她八歲，薑煜十六，這是他們一生中唯一一次年紀成倍。