寧姒哭得打嗝，常氏湊近一聽，她喉嚨裡輕輕溢出一聲，“……哥哥。”
常氏心道，原來是想念澈哥兒了。
……
常氏在書院那裡給寧姒請了三天假，等寧姒好全了才去上學。
短短幾天，寧姒竟好似清減了些，臉上笑容也少了。
寧姒無憂無慮的童年時代也隨著這場高熱離她而去。
之後的日子按部就班，寧姒變得更為勤奮好學，隻要一有閒暇就溫書彈琴，這樣就不會想旁的事。
連迷迷糊糊的蘭央都覺得寧姒像是變了一個人，再沒有人陪她一起偷懶閒耍，無奈之下，被動地學習起來。
年中考試來臨。
這回考試難度更大，評級更為嚴格，寧姒卻拿了四個甲，在二十人中排名第六，可謂進步巨大。
連謝夫人都誇她。
寧姒回家時正瞧見郵差往府上送信，問了一下，還有寫給自己的，寧姒接過信，急匆匆地跑回房間。
好生平複之後才拆了信件。
信是寧澈寫的。
“嘟嘟妹妹，哥哥在邊疆一切都好。最近戰事又起，大將軍將我與謝繁帶在身邊，閒時指導，並未親上戰場。沒有受傷，每天想念家裡。嘟嘟可好？”
寧姒便提筆回信，“嘟嘟安好。阿煜哥哥南下遊學去了，日子冗長無聊，盼哥哥多多寫信告知近況。對了，我年中考試四個甲等，比哥哥當年如何？”
寫著寫著又開始鬥嘴，寧姒嘴角微微勾起。
封好了信，寧姒又惆悵起來，也不知阿煜哥哥會不會給她寫信。
聽說遊學都是居無定所的，她根本不知道怎麼寫信給他，甚至不知道他如今到了哪裡。
……
入秋之後又收到信，“嘟嘟怎得報喜不報憂？哥哥從爹娘信中得知嘟嘟生了場病，還望嘟嘟好生照顧身體，不必拚命學習，哥哥不會因為嘟嘟成績不佳就嘲笑於你。對了，哥哥已升至百夫長，手下士兵個個英勇，晨起操練，傍晚同食，總有一日哥哥會帶著手下的兵上陣殺敵！幾月未見，哥哥越發英俊，不知妹妹可瘦了？”
寧姒樂得直笑，思忖了好一會兒才回。
幾次之後她漸漸習慣了和寧澈的書信來往。
……
這日又收到信件，寧姒從門房手裡接過，笑道，“哥哥五日前才到了一封信，不知有什麼想說的，這麼快又寄來一封。”
門房老伯說，“小姐，這封信並非邊疆來信。”
寧姒一愣，垂下眼看信封，上書“姒兒妹妹親啟”。
於是枯寂了許久的心再一次砰砰跳起來，一次比一次劇烈。
寧姒顫著手，急匆匆往臥房走去。進了房，關上門，寧姒深吸一口氣，才將信封小心拆開。
“見信如晤。大暑後抵達餘杭，停留月餘，姒兒妹妹母家所在之地繁華非常，水路亨通，港口每日皆有巨船運送鹽糧，或許某一船便會北上運往京城。除此之外，此地文風昌盛，阿煜哥哥曾去書院與當地學子辯論，常聞不俗之語，酣暢淋漓。望某日能與姒兒妹妹同遊餘杭。”
薑煜的字頗為漂亮，乍看端正雅致，實則暗藏鋒芒。
寧姒幾乎一個字一個字地看下來，生怕一下就看完了。
她既欣喜於得知了薑煜行蹤，又懊惱薑煜為何時隔幾月隻寫了一封信，這封信還隻有一頁紙。
而且看信上內容，薑煜應當離了餘杭，也就是說，她再一次失去了薑煜的消息。
……
寧澈的信件幾乎半月一封，而薑煜則幾月不曾想起寫信來。
他離了京城，就好像消失了一般。
或許他早已厭煩了種種束縛，離京後便斬斷了纏繞在他身上的線。每每想起寫信，也隻是因為有感而發，或者恰巧想起了某個人，他從未將寫信當成聯絡親朋好友的手段。
是否有人牽腸掛肚、輾轉反側，他不關心。
接觸得多了，就該知道他是多冷情的人。
……
上元節，寧姒又收到一封寫著“姒兒妹妹親啟”的信。
寧姒現在的心情平靜了許多，好似不會再因為這個人而失態，不會再看見信上說“酣暢淋漓”時便跟著覺得暢快。
她拆開信，認真看下來。
“見信如晤。入冬時分阿煜哥哥與顧老夫子抵達嶺南，此地並不寒冷，單衣可度日。顧老夫子是百越人，卻早已同漢人一般，與越族土著不相類。越族人並非人們口耳相傳的蠻人，禽聲鳥語、乾欄巢居，他們隻是喜紋彩、親鳥獸，民風未完全開化，書籍罕見而已。顧老夫子在此處與我分彆，此後是我一人獨行。也不算獨行，還有隨從十九。途中遭匪折了一人，頗為痛心。已故者名鴻影，曾在沙州城為你我二人駕車。”
寧姒看得眉頭蹙起，想起了那個駕車帶他們繞著沙州城漫無目的行駛的隨從，已記不清臉麵，但聽聞噩耗心情低落。有的人就是這樣，在許多人的腦海裡隻有一個模糊的身影，死去的時候也悄無聲息。
寧姒接著看信。
“姒兒妹妹生辰將近，阿煜哥哥並未忘記，特寄生辰禮，如若及時，或許能趕上次年上元節。”
“離京九月有餘，想念姒兒妹妹。”
寧姒微微睜大了眼，怔怔看著最後那句“想念”。