寧姒鼻間一酸，輕輕哽咽，“爹爹，我知道你是為我著想，但我真的喜歡他，他也不是個負心薄幸之人，還請爹爹對他溫和一些。”
“是不是負心人，還要再看看。”寧大學士輕輕揉了揉寧姒的腦袋，“爹爹會幫我們家嘟嘟把關。”
寧姒小聲道，“他真不是”
寧大學士聽她這個時候還在維護薑煜，沒好氣地道，“你瞧他長的那個招人的模樣，平時還總笑，笑那麼好看做什麼”
寧姒破涕為笑，“爹爹有眼光”
“”寧大學士一噎，“我是說，他那樣笑，說不定對所有人都好呢，也不知道招了多少女子。”
“爹爹，你這是偏見你不是說過，人不可貌相嘛”
父女之間的氣氛緩和下來，寧大學士也退了一步，“罷了罷了，爹爹知道你喜歡他，原本也不打算反對你們，隻是見他並不如他口中若說那般守禮，有意多觀察他一陣罷了。”
見寧姒雙眼濕潤地瞅著他，寧大學士笑道，“不過他要想娶到我的寶貝女兒，還得過我這一關。嘟嘟，爹要晾他一陣，定親之事往後推，一定要叫他覺得追求之路迢迢，才曉得好好珍惜你。”
寧姒知道寧大學士是生怕她吃了虧，輕輕點頭，“謝謝爹爹。”
當晚，皇上在北山行宮設了夜宴。
按照慣例，宴席之前，皇上會欽點獵物，給收獲最多之人嘉獎賞賜，隨即還會現烹獵物，席上的每一位，都能分得一些。
眾皇子之中，無人敢奪太子風頭，因而今年又是太子為魁首。
臣子之中，競爭便激烈許多，尤其武將之間。
薑淮今日收獲不小，鹿羊等獵物一頭頭抬上來，趴了好大一片。
皇上大笑，“這春獵呀，要麼等不到大將軍來，要麼風頭都被大將軍一人給奪去了你們瞧瞧，大將軍一出手，旁人的還能看麼”
眾人善意地笑起來。
薑淮卻說，“皇上，彆的人臣不清楚，可有一個，卻絕對不會叫皇上失望了。”
皇上一聽，被勾起了興致，撫須而笑，“哦是誰大將軍，話說得這麼滿，朕到時候還要給你留著麵子”
薑淮笑著招薑煜過去，“犬子僥幸獵得一頭雪鹿，特來獻給皇上。”
薑煜離席，站在薑淮身邊，“皇上，父親出征在即，臣原本想要給父親獵來幾張皮聊表心意，沒想到這雪鹿好巧不巧就在河邊等著臣，見了人也未驚走，頗有靈性。正是我朝再次出征的時候，此等吉兆，合該獻與皇上。”
皇上喜道，“雪鹿在何處朕瞧瞧”
便有人將雪鹿抬上來，除了後腿處受了傷，已被包紮過，彆處毫發無損，濕漉漉的眼睛望著最前頭的皇上。
皇上龍顏大悅，“好漂亮的鹿朕喜歡。”說著還走下來，離雪鹿一步之遙。
身邊的太監身子明顯緊繃了些，生怕雪鹿頂起角來傷了皇上。
“好家夥”皇上又讚，“朕要將它好生養著，再取個名，叫”抬手點了太子，“君佑，你來取。”
太子起身，看了眼雪鹿，隨後拱手道，“父皇，西北戰事又起，此鹿出現得恰是時機，又通身雪白，眼神平和，不如喚作太平”
“好就太平了。”皇上笑道，“來人，將這鹿安置好。”
遂有宮人將雪鹿抬出宴席。
皇上這時候便想起薑煜來。
見他神情從容沉著，儀態優雅端正，不禁心喜，“大將軍，朕要好好想想，該怎麼獎勵你兒子。”
皇上轉身走回自己席位，掀袍坐下。
他的下首是太子與三公主，太子正望過來，而三公主卻抬起一雙美目，瞧了薑煜好幾眼。
皇上心思一動，笑道，“薑小郎早已及冠，正是適婚的年紀，而我的婉宜也還未婚配，不如今日朕來做這個媒，為你們許婚，趕在出征之前再成就一樁美事，如何”
尚公主，是極大的榮耀。
且本朝並沒有駙馬不得入朝為官的規定，一時間，許多道羨慕的目光投到薑煜身上來。
寧姒一聽皇上這話，大驚失色，強抑住到口的驚呼，隻睜大了眼瞧薑煜。
他的脊背似乎僵硬了一瞬，又很快如常。
再瞧前頭的三公主，她生得嬌豔，又著了櫻粉的衣裙，妝容精致，儀態萬千，是男子會喜歡的模樣。
寧姒的心口劇烈跳動起來，隻覺得此時此刻仿佛到了命運的一處關口，一不留神便是截然不同的未來。
目光重新落到薑煜的背影上，寧姒在心裡呼喚，隻希望他不要放棄了她。
千萬不要，不然她真的不知該如何是好了
短短的一瞬，煎熬如永夜。
“皇上美意，臣不甚惶恐。”薑煜這話一出，寧姒的心便放回去了一半。
皇上微微挑起眉，顯然沒想到薑煜會拒絕，“薑小郎，你這是何意你拒了朕的侄女，如今又要拒絕朕的女兒”
還不待薑煜說話，皇上便對薑淮半真半假地開玩笑，“大將軍，你這個兒子啊，膽子當真不小朕還從未碰到拒了朕兩次的人。”
薑淮脊背繃得緊緊的，麵上卻作出輕鬆模樣，“叫皇上見笑了，這不孝子是被臣慣壞了。”
薑淮話音剛落，薑煜便開口，“皇上，臣之所以愧領皇上美意，並非公主不好，而是臣心有所屬，且早已交換了庚貼。”
皇上愣了愣，“哦是哪一家”
“寧家，寧大學士之女，便是臣的未婚妻。”
寧姒又驚又羞，一時間回不過神來。
薑煜跪地叩首，“隻是寧大學士念她年紀尚幼，將定親之事密而不發，等她及笄以後才告知他人。無意欺瞞皇上，還請皇上明鑒”
皇上踱步過來，停在薑煜麵前，卻是問寧大學士，“寧愛卿，薑小郎所言，句句屬實”
接下來是扶薑煜起身，還是定他欺君之罪，全在寧大學士一念之間。
寧姒生怕寧大學士不配合，悄悄伸手戳了戳寧大學士的腿。
寧大學士起身，出席，“回皇上，句句屬實。”
他答得無比自然，寧姒卻聽出來點咬牙切齒。