寧姒知道薑煜來了, 立馬對著梳妝鏡收拾, 妥當後才出門。
在去花廳的路上碰見了寧大學士。
“爹爹, 你……也要去？”寧姒猶豫著問。
寧大學士瞧她一眼, “不然？爹是一家之主, 來了客自然要去會一會。”
寧姒小聲嘀咕，“可阿煜哥哥也不算是客了吧？”
進了花廳，見薑煜一身玄色勾銀邊的錦袍, 比平日裡少了溫雅，多了氣勢。寧姒暗暗猜測薑煜在此之前還去了彆的地方，因為他來寧家從來都會穿得溫文爾雅如翩翩君子。
薑煜見了寧大學士，立馬起身行禮。
寧大學士卻徑直走到上首, 坐下，“薑公子來我府上貴乾？”
“伯父, 晚輩來看姒兒妹妹。”薑煜已經能在寧大學士的冷臉前應對自如了。
寧大學士瞧了瞧薑煜, 再瞧一旁悄悄看薑煜的寧姒，沒好氣道，“看嘟嘟？那你看便是, 看好了就回去。”
薑煜也不好說他來此不是為了隻看寧姒一眼。
“晚輩想帶她去茶樓用飯，還請伯父應允。”在未來嶽父麵前, 連“酒樓”也要換成茶樓了。
“未婚男女，還是保持一些距離……”
寧姒聽到現在, 實在忍不住輕咳一聲, 貓眼兒眨呀眨。
寧大學士便想起寧姒說要和常氏睡覺的話來, 也跟著輕咳一聲, “罷了，你們去吧，早些回來。”
寧姒瞬時眉開眼笑。
兩人出了花廳，沒了寧大學士在中間，寧姒竟覺得有幾分不自在，於是看也不看薑煜，一個勁兒地往前走。
薑煜察覺到異常，伸手拉住寧姒，“怎麼了，姒兒妹妹？”
“沒事啊……”寧姒無法，隻好慢吞吞轉過來，隻是目光卻不落在薑煜麵上，而是駐留在他的脖頸上，想起她曾吸出的紅印，目光又慌亂地下落，停在他的胸口。
薑煜捧起寧姒的臉頰，“嗯？都不看阿煜哥哥？”
寧姒想躲，卻逃不開他的手，隻好撩起眼睫極快地瞧他一眼，“看了。”眼睛又羞赧地垂下。
薑煜便發現，寧姒的臉，在他掌心一點點紅起來、燙起來。
“到底怎麼了？你不說，阿煜哥哥要親你了。”薑煜笑了聲，說著便垂下頭，離她越來越近。
寧姒覺得自己這會兒像是一隻想要逃竄的獵物，卻怎麼也逃不掉，隻能在他的掌心無力掙紮，“阿煜哥哥，你彆這樣……彆……”
又羞又氣，哼唧唧的。
薑煜卻越發覺得寧姒有事瞞著他，畢竟寧姒向來是喜愛與他親吻的。
於是鬆開寧姒，“有什麼事告訴阿煜哥哥，陪你一起想法子。”
“都說了沒什麼事，不是要出去吃飯嗎？趕緊走吧。”寧姒拎起裙擺小跑幾步，走到了薑煜前頭，轉身笑道，“要是還不走，沒準就要被爹爹攔下來，這回我可不幫你了。”
這一笑，倒和從前一般自然。
薑煜輕笑，也不再追究方才寧姒的異常。
此時卻有一名丫鬟迎上來，稟道，“小姐，二老爺帶著大姑娘來了，說是要……尋小姐要個說法。”
寧姒沉默了一會兒，對薑煜道，“阿煜哥哥，今天不能和你一起出去了。”話裡是掩不住的低落。
“無事，我們有的是機會一起出去，隻是你們二房來此，想必伯父也不堪其擾，不如我陪你一起去瞧瞧。”
“可是……”
“阿煜哥哥也算半個寧家人，不是嗎？”薑煜專注地看著寧姒，棕色的眼眸溫柔似水。
寧姒怔怔地點頭。
走在路上，寧姒對薑煜說起來龍去脈，“堂姐做的事，阿煜哥哥也知道了。隻是叔父叔母卻咬著不放，想必是要討些好處才肯走，比如他們一直想要給堂姐尋一門好親事。”
薑煜認真地聽著。
“雖說給些好處不難，但我心裡就是不舒服。分明是堂姐的過錯，為何要我們賠罪？就因為她被打了一頓？可那也不是我打的啊。”寧姒秀眉蹙起，“如今寧家是祖母主事，爹爹早不願意管本家的事了，說起來，爹爹還是寧家嫡長子，是理所應當的宗子。”
這類事，薑煜聽得多了，不必多想便知道是怎麼一回事。
“若是寧家將此事交與族老裁決，想必不少人哪怕不願得罪伯父，也會想著從他這裡討點好處。”
“是啊，阿煜哥哥。所以有時候所謂的世家大族當真叫人無奈，就算你想要和他們斬斷關係，也是不能的。本朝也沒有這樣的律法。”
兩人重回花廳。
寧婧戴著幃帽，安靜地坐在一旁，二老爺寧逸勉則慷慨激昂地說著話，寧大學士坐在上首，聽得不住皺眉。
“大哥，就算你從未想著提拔我，也沒有想著給族內子弟一個高升的機會，但我一向敬重你……”話是這樣說，怨氣卻幾乎滿溢出來。