賀煊倏然一笑，笑中帶著苦。
與尚未遭遇磨難的莫尹多見一次，他的心就會多痛一分。
他本是這般模樣，是遭怎樣的磋磨才放下一身傲骨，投身宦海沉浮，做他最不屑為之的權術之爭？
賀煊收起那團銀子，這是莫尹的拒絕，亦是他的傲骨，他會好好收著的。
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轉眼到了會試放榜的日子，莫尹心中不慌，去得也晚，他去時，榜前人已不是烏泱泱一大片，隻有些百姓圍看，他瞧見自己在榜首，嘴角輕抿著一笑，心裡有幾分歡喜，同時又有幾分遺憾，可惜鄉試不是第一，否則到時連中三元，豈不快哉！
莫尹如此想著，已是胸有成竹，對狀元之位是勢在必得，轉身之際，隻覺右上方似有目光傳來，他抬起臉，卻見前方酒樓高處，軒窗半開，有風無人。
會試第一，已是讓莫尹聲名大噪，他所住的郊野破宅已有許多人攜禮來結交拜訪，亦收到了不少拜帖，他全都一一拒絕了。
眾多拜帖之中，倒是未見太師府。
莫尹心說這人為人其實不錯，先前要同他交好，也是暗地裡照顧，且送的物件從無名貴之物，端得是真心實意，遭他拒絕後，也不再過多糾纏，若他非是出身官宦之家，倒真可結交。
他早已下定決心在官場上絕不與任何人過從甚密，他不喜那些鑽營之事，隻盼得能出人頭地，做些實事也就好了。
如此，等到了殿試那日，莫尹準備得當，入宮麵聖，心中頗為激動，能見得龍顏，這是多少尋常百姓做夢都不敢想的事？
也不知皇帝生得什麼模樣？帝王之相，總該是與凡人不同的。
莫尹心中帶著幾分興奮，在內侍的引領下向殿內走去，他是會試的頭名，站在最前頭，也離皇帝最近。
眾多舉子低著頭屏息凝神地等待著聖上駕臨，莫尹立在最前頭，看著腳下金磚，心中愈來愈興奮，這是即將鯉魚躍龍門，施展他一身才華抱負的迫不及待。
莫尹也不知等了多久，興許是他太激動，對時間的變化一時都把握不準了，外頭一聲“陛下駕到——”，莫尹心驀的一沉，彎腰屈膝，順勢跪倒在地。
布料滑過地麵的沙沙聲分外入耳，莫尹心中七上八下，激蕩不已，他今年十九，尚未及冠，哪怕天賦超群，心性堅忍過人，此時也不由緊張難耐。
“都平身吧，全跪著，朕都看不清模樣了。”
皇帝的聲音無甚特彆，聽著倒很爽朗。
“謝陛下。”
莫尹口中同旁人一樣念著，緩緩起身，垂著臉依舊是不敢直視天顏，等著皇帝宣布今日殿試的考題。
殿內熏香繚繞，寂靜無聲，眾人皆屏息凝神地靜待著。
“最前頭那位，叫什麼？抬起頭來，讓朕瞧瞧。”
莫尹聽得點到了他，心下猛地提起，他定了定神，抬起臉，瞧見皇位上龍袍加身的皇帝，麵相同他的聲音一般無甚特彆，珠簾之內，不過是個中年男子的模樣，略有些富態，同他見過的鄉紳倒有幾分相似，莫尹心中掠過一絲失望，隨即立即回道：“臣乃藍田莫尹，參見陛下，陛下萬歲。”
“不錯不錯。”
皇帝笑起來，看著莫尹頻頻點頭，似是很滿意，莫尹心下稍熱，想皇帝知曉他是會試第一，自然另眼相看，嘴角也不由微微上揚。
皇帝笑著，兩手交握了一下，扭頭對身邊的內侍道：“福順，你瞧瞧，這才是讀書人的樣子。”
莫尹聽得此言，上揚的嘴角頓在原處，卻又聽皇帝懶洋洋道：“那小子倒生得不錯，可堪探花之名。”
一直到殿試結束，交了答卷，莫尹依舊有些恍惚，走出宮殿，身邊已然有人來道喜。
“恭喜你啊，莫公子，陛下金口玉言，要點你做探花呢。”
莫尹瞥眼過去，對方倒是真心非為諷刺，言語神情頗為羨慕。
“莫公子年少有為，藍田美玉，果然不負盛名。”
旁側又有一人插嘴道。
“莫兄你此次入了陛下的眼，以後若是平步青雲，可彆忘了我。”
“真是皇恩浩蕩，可恨我生得普通。”
“莫兄，恭喜啊，陛下欽點，這可是天大的福分。”
“……”
莫尹出了宮，道喜之聲仍舊不散，他自沉默不言，在一片賀喜簇擁中低著頭前行，眾人紛紛邀請他上馬車，他唇輕抿著不答，有人上來攬他的肩膀，被他一把推開，其餘人仍不氣餒，說著道喜的話再擁上來，左擠右推，熱熱鬨鬨地湊趣。
莫尹隻覺春日的天，周遭都熱得很，心裡卻又涼得很。
皇帝已經不再是他心中所幻想的英明君主。
那隻是個凡人。
不，是俗人——庸人——
莫尹眉間染上冰冷的戾氣，雙手猛地一展，大喝道：“閃開——”
眾人被他的舉止嚇了一跳，也為他周身的氣勢所懾，這才紛紛無言讓開，不懂得天子青眼的人這是發的哪門子的火。
莫尹冷著一張冰雪似的臉向著外街小巷裡走。
他腳步越走越快，心裡頭像燃著一團烈火，疾走了數步，周邊無人後，他才靠著牆停下，目光激射向身後，冷喝道：“鬼鬼祟祟，藏頭露尾，出來！”
片刻之後，陰影處露出一人，正是一身利落打扮的賀煊。
“你跟著我做什麼？”莫尹冷冷道。
賀煊不言。
莫尹道：“也是來恭喜我得陛下青眼，親指為探花？”
賀煊看著他，神色平靜道：“可想喝一杯嗎？”