但就算意識到了這一點也毫無用處——因為實力的差距，難以逾越。
“嘭！”
“砰——”
“咚！”
被球帶飛的大石捂著肚子砸倒在了地上。
“嘶——”不少觀眾都感受到了這種可以想象的劇痛。
儘管實力高於艾伯特和蘭迪，但在夾攻和憂慮之下的渡邊還是接連失了幾球。
“我勸你們還是早點放棄吧。”蘭迪把拍子架在肩膀上。
“破壞王杜克，不，不對，”艾伯特露出了嘲諷的神色，“離開了法國隊的你已經不能被稱之為破壞王了啊，畢竟你的實力可比之前下滑了不少呢——從這場比賽就可以看出。”
從場邊沒有表示的平等院那裡轉回視線，渡邊攥緊了手裡的拍柄，他的狀態消耗並不大，甚至可以說剛剛過了熱身而已，可大石……
看著已經帶了無數擦傷和淤痕，甚至嘴角還殘存著血跡的大石。
愛護後輩的渡邊麵上神色難辨，如果再這樣下去的話……
“太可憐了，”艾伯特喟歎道，“就算繼續下去，你們還是會淪為我們瑞士隊的踏腳石，這是注定的事情，早點棄權不好嗎？”
很少用球打人的艾伯特壓住了自己心底升起的絲絲同情，他的麵色依舊冷硬：“蘭迪？”
“嗯。”手握發球權的蘭迪應了聲。
蘭迪自然和艾伯特一樣有著些許猶豫，但是為了勝利，為了大義，為了榮譽……
同情心而已，他們可以舍去。
他拋起球，狠狠衝大石揮下了拍子。
身形靈活的渡邊瞬間閃到了後輩的身前，他伸出球拍，肌肉鼓起替大石擋住了這位殺傷力巨大的一招。
渡邊知道蘭迪和艾伯特還沒有用十足十的力氣來攻擊大石，這是對手僅存的善意，也是對手最後的警告。
攻擊大石的力度在不斷上升。
而自己總會有顧不到的時候，真的要再這麼僵持下去嗎……
對麵的艾伯特似乎也察覺到了渡邊的猶豫，他拔高了聲音：“勝利不論，你旁邊的那個國中生小子又能撐到什麼時候呢？”
“我能夠撐到……”一把抹掉嘴邊的血跡，跪趴著的大石撐著球拍站了起來。
“我能夠撐到——比賽結束！”
明明身形微顫，握著球拍微微俯身的大石眼底卻亮得驚人。
“在此之前，你們所有的球都儘管往我身上瞄準吧！”
明明實力弱小，卻說出了可以承擔一切的氣勢。
那個家夥以為自己的小身板還能承受住他們幾球？
要不是他和蘭迪還沒有下死手，這個國中生小子早就沒有說話的力氣了，不，甚至說連清醒的意識都不會剩。
這種毫無意義的宣告……
艾伯特一抬頭，看到的卻仍是大石堅定不移的眼神，以及那溫和到仿佛感覺不到自己身上傷處疼痛的微笑。
這種令人可笑的自我奉獻精神。
比賽可不是逞英雄主義的時候！
就讓我來了結你那搖搖欲墜的內心防守吧。
艾伯特對著飛來的網球擺出了接球姿勢。
至多再來三球，他的手臂微抬，拍麵微轉。
那個小子就再也不會用這種惹人厭的目光站在這裡了，他的拍麵堪堪與小球相接。
仿佛仍能包容一切的大石毫不知情，或者說——毫無畏懼地站在對麵。
艾伯特手下的網球不自覺地偏離了軌跡。
帶著如刀割般寒風的網球，擦過了大石的臉頰。
抓到時機的渡邊一個反手揮拍。
“嘭！日本隊拿下這一分。”
艾伯特沒有聽到蘭迪的指責。因為他從蘭迪眼裡看到了和自己內心相同的情緒——動搖。
細微，但好像無法逆轉的動搖。
……
幾個場館中間的露天空地上。
“喵~喵~”
大道寺蹲下身，他默默與這個蹭了自己一褲腿毛的家夥目光相對了一會兒。
從外貌和體型上來看，莫非——
“卡魯賓？”大道寺試探著出聲。
睜著圓溜溜大眼睛的卡魯賓眨了眨眼，它蹲坐下來，甜膩地應道：“喵~~”
是它沒錯了。
可卡魯賓怎麼會在這裡？
難道越前連比賽都帶著貓嗎？
一邊自言自語著的大道寺把卡魯賓搭到自己腿上的爪子撥了下去。
把貓提溜起來的金發少年環看了一圈四周：“你知道你的主人越前在哪兒嗎？”
不知是聽懂了還是沒有聽懂，卡魯賓歪了歪腦袋，又長長地喵了一聲。
大道寺歎了口氣，語言不通還真是件麻煩的事情啊。
正在狹間裡用圈圈套蛇魔的八岐大蛇：啊，啊嚏——：，，，